ДЖЕК – ПОБЕДИТЕЛЬ ВЕЛИКАНОВ
В дни царствования знаменитого короля Артура жил в Корнуолле юноша по имени Джек. Был он парнем бесстрашным, а ещё любил читать и слушать про разных чародеев, великанов и волшебников. Но особенно любил он рассказы о подвигах рыцарей Круглого стола короля Артура.
Как раз в те времена неподалёку от горы Святого Михаила в Корнуолле жил огромный великан по имени Корморан, такой злой и кровожадный, что всякий, кто его видел, приходил в неописуемый трепет и просто каменел от страха.
Жил великан в мрачной пещере почти на самом верху горы и спускался с горы лишь тогда, когда хотел запастись едой. Он прихватывал полдюжины баранов, закидывал их себе за плечо, ещё втрое больше овечек и боровов засовывал за пояс и с такой добычей возвращался в своё мрачное жилище.
И так продолжалось из года в год, пока Джек наконец не возмужал и не принял решение с ним расправиться.
Джек взял с собой лопату, рожок, острый топор и фонарик. И однажды зимой отправился на гору Святого Михаила. Там он выкопал огромную яму. Затем прикрыл её дёрном и ветками, так что казалось, будто на этом месте твёрдая земля. Потом он взял свой рожок и дунул в него так сильно, что великан вскочил и спросонья помчался, не разбирая дороги, с криком:
– Эй ты, негодяй! Да я тебя сейчас изловлю и зажарю себе на завтрак!
Ещё один шаг – и он рухнул в яму, вырытую Джеком, а тот, не медля ни минуты, огрел его топором по голове. Вот и всё! Так что с этим великаном было покончено.
Был ещё один великан – Бландербор. Этот великан поклялся отомстить Джеку за своего приятеля. У него был в лесу замок. И замок тот был заколдованный.
Вскоре после того, как был убит Корморан, Джек отправился бродить по лесу. Гуляя, он устал, присел отдохнуть и уснул.
Великан, увидев Джека, схватил его и принёс к себе в замок. Там он запер его в большой комнате, где весь пол был покрыт останками, черепами и костями мужчин и женщин. А потом великан отправился к своему брату, такому же великану, чтобы пригласить его полакомиться Джеком, запертым в большой комнате.
Джек увидел в окно, что к замку приближаются два огроменных великана. Надо было что-то делать! Он отыскал в комнате, в самом углу, толстый канат и на обоих его концах сделал петли. Как только великаны переступили порог, он ловко накинул по петле им на шеи, привязал канат к оконным рамам и стал их открывать – шире, шире, шире, пока оба великана не потеряли сознание, задохнувшись. Тогда он уже без опаски подошёл к ним и воткнул каждому в сердце острый нож.
Следом он нащупал в кармане у Бландербора целую связку ключей и решил обойти все комнаты замка. В одной из них он обнаружил трёх женщин, привязанных за волосы и умиравших от голода. Они поведали Джеку, что великаны убили их мужей, а их самих приговорили к голодной смерти, потому что они отказались есть собственных супругов.
– Дамы, – сказал Джек, – я прикончил злодея-великана и его брата. Я дарю вам этот замок и всё, что в нём находится. Это вам в утешение за перенесённые страдания.
Он с поклоном вручил им связку ключей и отправился дальше по дороге в сторону Уэльса.
Денег у него почти не было. Он шагал быстро, стараясь ни над чем не задумываться, пока не дошёл до славного на вид домика. Джек постучал в дверь. Ему открыли. Хозяином оказался уэльский великан. Джек объяснил ему, что он путник, который заблудился и сбился с пути. На что великан вежливо предложил ему зайти в дом и проводил в комнату, где была застелена кровать, которая выглядела очень удобной и уютной.
Джек быстро разделся и лёг, да только так сильно устал, что не мог сразу заснуть. Вскоре он услышал, что великан в соседней комнате тяжело ходит из угла в угол, всё топает и топает и что-то бормочет. Джек прислушался. Великан напевал:
– Ах вот оно что! – проговорил Джек. – Так-то ты встречаешь заблудившихся путников? Ну, поглядим, кто кого!