– Хо-хо-хо! – страшно захохотала она. – Меня ты здесь увидеть не ожидал, это ясно! Нет уж, я тебя не отпущу. Устала я от такой жизни. Работаю как вол – так почему бы мне не завести пажа, какие есть у других леди? Вот ты пажом и будешь. Станешь чистить ножи, вощить сапоги и во всём другом помогать мне, когда великана не будет дома. А пока он дома, придётся тебя прятать, потому что всех прежних моих пажей он съел, и ты, паренёк, стал бы для него лакомым кусочком.
Так она говорила, волоча Джека в замок. Бедный мальчик сильно перепугался, как, конечно, перепугались бы на его месте и мы с тобой. Однако он вспомнил, что страх позорит мужчину, и потому храбрился, стараясь не падать духом.
– Я готов помогать вам, мадам, и делать всё, что смогу, чтобы вам услужить, – сказал он. – Только, молю, будьте так добры, спрячьте меня от вашего мужа, потому как мне нисколько не хочется, чтобы он меня съел.
– Вот и молодец, – сказала, кивая, великанша, – тебе повезло, что ты не завопил, увидев меня, как вопили другие заходившие сюда мальчишки, потому что тогда муж проснулся бы и съел тебя на завтрак, как съедал всех прочих. Пойдём, дитя, ты спрячешься в моём платяном шкафу, его мой муж никогда открывать не решается. Ты будешь там в безопасности.
Она открыла огромный платяной шкаф, который стоял в большом зале, и засунула туда Джека. Однако замочная скважина была там такая здоровенная, что воздуха в шкафу хватало, да и видно сквозь неё было всё, что творилось вокруг. Спустя некоторое время с лестницы донеслись тяжёлые шаги – такие, словно по ней огромную пушку скатывали, и громовой голос прокричал:
– Эй, жена, – крикнул следом великан, – по замку человек бродит! Подай мне его на завтрак.
– Старый ты дурень! – крикнула ему в ответ великанша. – Это всего-навсего запах вкусной слоновьей отбивной, которую я для тебя поджарила. Ну-ка, садись и съешь добрый завтрак.
И она поставила перед ним огромное блюдо с ароматным, испускавшим парок мясом, которое ему до того понравилось, что о человеке он и думать забыл. Позавтракав, он отправился на прогулку, и тогда великанша открыла дверь шкафа, чтобы Джек вышел и стал ей помогать. Он и помогал целый день. Кормила она его хорошо, а когда настал вечер, снова спрятала в платяном шкафу.
Курочка, которая несла золотые яйца
Вернулся великан к ужину. Джек наблюдал за ним через замочную скважину и изумлялся, видя, как он орудует вместо вилки волчьей костью и отправляет в свой вместительный рот пол-индюка сразу.
Покончив с ужином, великан велел жене принести ему курочку, что несёт золотые яйца.
– Несётся она ничуть не хуже, чем у того жалкого рыцаря, – сказал он. – По-моему, яйца даже потяжелее стали.
Великанша ушла, а после вернулась с маленькой бурой курицей и поставила её на стол перед мужем.
– А теперь, дорогой, – сказала она, – если я тебе больше не нужна, пойду погуляю.
– Иди, – ответил великан, – а я вскорости спать лягу.
Тут он поднял над столом бурую курочку и приказал ей:
– Несись!
И она мигом снесла золотое яйцо.
– Несись! – повторил великан.
И она снесла другое.
– Несись! – в третий раз велел великан.
И опять на столе появилось золотое яйцо.
Тут уж Джек понял, что это та самая курочка, о которой говорила фея.
Наконец великан опустил курочку на пол, а скоро и заснул, храпя так, что казалось – гром гремит.
Убедившись, что великан крепко спит, Джек приоткрыл дверь платяного шкафа и выбрался из него, очень тихо прокрался по комнате, взял с пола курицу и быстро выбежал в коридор. Дорогу на кухню он знал. Дверь там была оставлена приоткрытой, Джек распахнул её, потом закрыл, запер – и понёсся к бобовым стеблям, по которым спустился так скоро, как только ноги позволили.
Мать, увидев его входящим в дом, заплакала от радости, так как боялась, что его или феи утащили, или великан изловил. Но Джек поставил перед ней бурую курочку и рассказал о том, как побывал в замке великана, и о прочих своих приключениях. Увидев курочку, мать очень обрадовалась, ведь теперь они снова могли разбогатеть.
Мешки с деньгами
Как-то раз мать пошла на рынок, и Джек снова отправился в замок великана, но сначала изменил своё обличье и покрасил волосы. Старуха великанша его не узнала и приволокла, как прежде, в замок, чтобы он помогал ей по дому, а услышав шаги мужа, спрятала в платяном шкафу, не догадываясь, что это тот самый мальчишка, который украл курочку. И велела ему сидеть тихо, не то великан его съест.