Отвечает:
— Не-ет, жених, -
Не объедешь на кривых!
И не лезь напрасно в гору -
Всё пойдёт по уговору.
Хоть душа из тела вон:
Слово царское — закон!
Но коль терпишь ты тревогу,
Что обратную дорогу
С перепугу не найдёшь
Или сдуру пропадёшь?
То тебе твоя невеста,
Не сходя и шагу с места,
Взявши волю над тобой,
Предоставит край земной.
Кто тут правый, кто неправый?
Что упрямый, что лукавый:
Тот кольцом, а тот концом;
Тот концом, а тот кольцом…
Слово…
Сколь Вредин ни бился,
А с невестой согласился:
— Ладно! Здесь, а не вдали,
Подавай мне край Земли!
Коль представишь в полном виде,
Я останусь не в обиде:
Хоть до смерти, хоть потом;
Хоть конюшим, хоть шутом,
Хоть невольником, хоть в дружбу,
Обязуюсь править службу!
Если ж нет — меж нами счёт
Пусть пойдёт наоборот!
Тут в ответ и прозвучало:
— На себя теперь пеняй!
Где стоишь, там и начало;
Где начало, там и край!
Вот и вся моя побаска!
А теперь пришла развязка,
Распрекрасный удалец,-
Всем грехам твоим конец!
Я томить тебя не буду -
Исполняй мою причуду!
Был ты прежде господин,
Стань же ныне, мой Вредин,
Ни оплотом, ни надёжей,
Ни слугою, ни вельможей,
Ни конюшим, ни шутом -
Чёрным ласковым котом!
Подмигнув хитро Вредину,
Коромыслом выгнув спину,
Потянулся белый кот,
Ухмыльнулся белый кот -
Всю округу, как сном нежданным
Затянуло, что туманом…
Бабку, словно в пустоту,
Окунуло в дремоту.
И! Опомнилась старушка
На заре в своей избушке.
Удивляется спросон:
— Прямо чудо, а не сон!
А когда глаза воздела -
Вовсе чуть не окосела,
Изумлением взята:
Та избушка, да не та!
Брёвна ровными рядами,
Печь покрыта изразцами,
Что посуда, что ковёр -
Словно куплены вечор!
А сама, скажи на милость!
Ровно только народилась:
Светит молодостью взгляд,
Руки-ноги не болят,
Ни одышки, ни ломоты,
Ни изжоги, ни тошноты…
На подстилке чёрный кот.
Кот-то чёрный, да не тот!
Здоровенный да мордастый,
Криволапый да ушастый…
Водит задранным хвостом,
А мурлычет всем нутром!
Блещет каждою шерстинкой!
А уж ласковый скотинка…
Чудо чудное — не кот!
Так-то вот!
НЕБЫЛИЦА О КНЯЖНЕ ДА О СТАРОМ КОЛДУНЕ
Незапамятно порою,
Вековухой ли, вдовою,
У поскотины села
Мирно бабушка жила.
Коли верить говорухам,
Эта самая старуха
До того любила спать -
Аж прогнулася кровать.
Если ведьма не храпела,
Значит пакостное дело,
Изуроку или сглаз,
Затевала всякий раз.
Люди бабку не любили -
Лихолетье ей сулили.
Но пока она спала,
Поправлялися дела,
И миряне меж собою
Лишь качали головою,
Как ведётся исстари:
Дескать, чёрт тебя дери!
Шла ещё другая бредня,
Что когда-то эта ведьма
Не была такой страшной,
А была она княжной,
Не хромой, не кривобокой -
А и стройной, и высокой;
В пояс белая коса,
А глаза что небеса.
Ходят слухи и поныне,
Что она своей гордыней
Всю красу свела на нет.
Было ей шестнадцать лет,
Но ни с кем душа девица
Не желала обручиться.
Уж кого она ждала?
Только выбрать не могла
Ни за деньги, ни за славу,
Жениха себе по нраву.
И, представьте, дождалась:
К ней не витязь и не князь,
Не купец явился сватом,
А предстал старик горбатый,
Что не только лешим был -
Колдовать ещё любил!
Он, своей дурной повадкой,
На красавиц больно падкой,
Не пошёл к её отцу,
А предстал лицом к лицу,
Да ещё ночной порою,
Перед сонною княжною.
Как увидела она,
У постели горбуна,
Поначалу ужаснулась,
А когда совсем очнулась,
Да смогла минут за пять
Суть явления понять,
До того развеселилась
Чуть от смеха не сказилась
А колдун из-за спины
На четыре стороны
Поплевал, пошёл юлою,
Ухнул стреляной совою.
И с княжной случился стих:
Прямо в обморок бултых!
Скоро-нескоро очнулась,
Видит:
Дело повернулось
К ней дурною стороной:
До того страшной каргой
В зеркалах себя узрела -