Зашла она однажды к царю и говорит:
— Разрешите, отец, я сама попробую образумить мужа.
Царь дал согласие. Стала она звать к себе мужа.
— Не пойду я к тебе. Я поеду к Агарбано и возьму ее в жены, — говорит тот.
— Если ты поедешь к Агарбано, я дам тебе серп. Нарежь травы и покорми мою лошадь.
Собрался вскоре царевич и уехал. Приехал он в город, где жила Агарбано, а там все улицы запружены факирами.
— Разве этот город принадлежит факирам? Почему вы все так бедно одеты? — спрашивает их царевич.
— Нет, — отвечают те, — мы не факиры, и это не наша одежда. Все мы — сыновья знатных людей и прибыли сюда из-за любви к Агарбано. А она ограбила нас дочиста, и теперь мы не можем вернуться домой в таком виде.
Пошел царевич в дом к Агарбано и сказал ее служанке:
— Иди и скажи Агарбано, что я хочу добиться ее руки.
Передала служанка слова царевича, а Агарбано и говорит:
— Передай ему, пусть достанет для меня лошадь из чистого золота.
Купил царевич золотую лошадь и послал ее Агарбано. А Агарбано ставит повое условие:
— Пусть достанет мне золотую кровать.
Купил ей царевич и золотую кровать.
— Пусть выполнит мое третье желание, — говорит Агарбано, — и достанет мне золотое стойло.
А у царевича больше нет денег. Нанялся он в работники к персу за две рупии в месяц.
Прошло три года, как уехал царевич из дому. Ждала-ждала его молодая жена, а потом пошла к царю и говорит:
— Отпустите меня, пойду я искать своего мужа.
Разрешил ей царь. Попросила она у него лошадей одной масти, оружие, слуг, одинаково одетых, да несколько ковров. Дал ей царь все, что она просила.
Надела она на себя мужскую одежду, назвалась Мардана Бадшах и отправилась в путь. Вскоре прибыла она в город, где жила Агарбано, и приказала слугам разбить большой шатер.
Стала Мардана Бадшах бродить по улицам города и встретила однажды своего мужа, он работал у персидского колеса[22]. Но муж не узнал ее.
Подошла она к нему и говорит:
— Я буду платить тебе десять рупий в месяц, если ты согласишься служить у меня конюхом.
Бросил муж работу у перса и начал работать у Мардана Бадшах. Вскоре дала она ему серп и говорит:
— Иди и нарежь травы для моего коня.
Нарезал он травы, принес и дал коню. Позвала Мардана Бадшах мужа в шатер и отдала распоряжение цирюльнику постричь его. После стрижки собрала волосы мужа, завязала их в платок и отдала служанке на сохранение.
Приказала Мардана Бадшах мужу сбросить старое одеяние, нарядила его в новую одежду и говорит:
— Теперь ты стал джамадаром — начальником моего лагеря и располагаешь всей полнотой власти.
Через некоторое время Мардана Бадшах позвала служанку, послала ее к Агарбано и велела передать, что прибыл еще один жених — царь Мардана Бадшах.
Агарбано потребовала у царя Мардана вначале золотого коня, потом золотую кровать и наконец золотого слона.
Отдал царь Мардана распоряжение своим мастерам изготовить золотого слона, но полого изнутри и чтобы оболочка была не толще листа бумаги. Забравшись внутрь, царь хотел увидеть через нее Агарбано.
Сделали мастера такого слона, сел в него царь Мардана и приказал доставить слона к Агарбано. Та увидала золотого слона и говорит:
— Ну, теперь и царь Мардана разорен.
Услыхал это царь Мардана, вышел из слона и отвечает:
— Возможно, мое богатство и иссякло, но зато я у тебя.
Удивилась Агарбано появлению царя Мардана и говорит:
— Никто из царей, прибывших сюда просить моей руки, не был так мудр, как ты. Я согласна выйти за тебя замуж.
Женился царь Мардана на Агарбано, но в первую же брачную ночь обнажил свой меч и положил его между собой и женой. Агарбано спросила, зачем он это сделал.
— В тот день, — ответил царь Мардана, — когда я поехал к тебе, мой духовный наставник сказал: «Ты собираешься жениться на Агарбано. Но ты не должен прикасаться к ней, пока не приедешь ко мне и не отдашь дань уважения».
— Тогда поедем к твоему духовному наставнику, — говорит Агарбано.
Собрали они вещи и двинулись в путь. А когда до царства царя Мардана оставалось совсем немного, созвал он охрану и говорит:
— Я должен немедленно уехать. Если через четыре дня не вернусь, все имущество и люди из моего конвоя станут собственностью джамадара.
Мардана Бадшах же тем временем прибыла к своему царю, рассказала ему обо всем и сообщила, что сын его находится поблизости. Сняла она с себя мужские одежды, оделась в женское платье и осталась дома.
22
Персидское колесо — оросительное сооружение, широко распространенное на Среднем Востоке. На деревянное колесо большого диаметра надевают кувшины; колесо вращает верблюд, кувшины черпают воду из водоема и выливают ее в ирригационный канал. —