— Я отпущу твоего сына, а с ним и своего. Возьми их обоих, пусть они поживут немного и у тебя, — ответил царь, подумав.
Забрал пастух мальчиков и поручил им пасти козлят. Прошло три года, послал царь слугу за сыном, но царевич отказался ехать домой. Тогда царь направил за ним везира. Пришел везир к царевичу, а тот и говорит:
— Не могу я покинуть своего брата, ведь я — белудж. Не поеду я во дворец.
Вернулся везир и передал это царю. Опечалился царь и объявил по всему царству, что даст большую награду тому, кто доставит царевича домой.
Польстилась на эту награду одна старуха, пришла она к царю и говорит:
— Я приведу твоего сына домой.
Пошла старуха к пастбищу, где юноши пасли козлят, и стала собирать в корзину козлиный помет. А вскоре притворилась, будто устала, и попросила юношей помочь ей.
— Эй, пастухи, — крикнула она. — Пусть кто-нибудь из вас поможет мне собрать помет. Я расскажу кое-что интересное.
— Пойди узнай, что она хочет рассказать, и помоги ей собрать помет, — говорит брату царский сын.
Подошел сын пастуха к старухе, стал ей помогать, а потом и спрашивает:
— Что ты хотела рассказать, бабушка?
Старуха нагнулась к нему и говорит потихоньку:
— Я расскажу тебе завтра утром интересную историю.
Вернулся пастух к своему брату, а тот и спрашивает:
— Что тебе рассказала старуха?
— Да ничего, — отвечает сын пастуха. — Обещала что-то завтра рассказать.
Ответ этот насторожил царевича.
На следующее утро старуха опять появилась на пастбище, стала собирать помет и снова попросила юношей ей помочь.
— Иди к ней, сегодня она расскажет что обещала, — говорит царевич сыну пастуха.
Пошел тот, а старуха и говорит:
— Приходи завтра.
Вернулся юноша к своему стаду.
— Ну, что рассказала старуха? — спрашивает его царский сын.
— Да опять ничего, — отвечает тот.
— Ты что-то от меня скрываешь, — рассердился царевич.
Старуха пришла и на третий день. Увидел ее сын пастуха и посылает к ней царевича.
Подошел царевич к старухе, а она ему говорит:
— Белудж, которого ты назвал своим братом, просил меня устроить ему свидание с твоей сестрой. Он хочет сделать ее своей наложницей.
Разгневался царевич, вскочил на коня и ускакал во дворец к отцу. Никуда не ходит, целыми днями печалится.
— Чем ты так огорчен, сын мой? — спрашивает его отец.
— Не видать мне радости до тех пор, пока ты не убьешь этого белуджа, не вырвешь у него глаза и не принесешь их мне на тарелке, чтобы я мог быть уверен в его смерти, — отвечает царевич.
Догадался царь, что старуха что-то подстроила, позвал везира и говорит:
— Пойди к пастуху и передай ему, чтобы он понадежнее спрятал своего сына. А сам пусть зарежет козленка, вынет у него глаза и отдаст тебе. Ты положи их на тарелку и доставь во дворец.
Поехал везир выполнять царское повеление.
Спрятал пастух своего сына, убил козленка и отдал его глаза везиру. Приехал тот во дворец, пришел к царевичу и говорит:
— Вот глаза сына пастуха. Я сам вырвал их у него и принес тебе.
Обрадовался царевич, перестал печалиться.
Поехал он однажды на охоту, вышел на берег реки, смотрит — лодка плывет. А в лодке молодая женщина необыкновенной красоты.
Подняла она глаза, встретилась взглядом с царевичем, и в сердцах молодых людей родилась большая любовь.
Когда лодка стала удаляться, красавица подняла руку, а потом коснулась ею головы, глаз и наконец притронулась к другой руке. Знаками она хотела что-то сообщить царевичу.
Вернулся царевич домой и загрустил.
— Что это ты снова печален? — спрашивает у него царь.
— Как же мне не печалиться, отец, — говорит царевич. — Увидел я сегодня в лодке красавицу писаную, покорила она мне сердце. Она должна быть моей во что бы то ни стало. Если мое желание не исполнится, я покончу с собой.
Позвал царь везира и говорит:
— Сегодня женщина подавала из лодки какие-то знаки моему сыну. Что они означают?
— Думал-думал везир, да так ничего и не придумал.
— Был бы жив мой названный брат-белудж, я бы ему все простил, — вздохнул царевич.
Пошел везир к пастуху, разыскал его сына и привел во дворец.
— Что случилось, скажи мне. Не заболел ли ты? — спрашивает молодой пастух у царевича.
Рассказал царевич о встрече с красавицей и о знаках, которые она подавала.
Подумал пастух и говорит:
— Я разыщу ее и устрою тебе свидание. А знаки ее вот что означали. Положив руку на голову, она хотела сказать: «Я живу в городе Чоти[24]». Прикрыв глаза рукой, она дала понять, что зовут ее Найна[25] Бай. А притронувшись к другой руке, указала, что принадлежит к касте чуригаров[26].
26
Чуригар — мастер, изготовляющий металлические браслеты, которые женщины Индии и Пакистана носят на запястье. —