— Съешь один гранат сам, а другой раздели между своими женами и лошадьми (а у царя было семь жен и табуны лошадей). Когда твоя любимая жена родит тебе первого ребенка, ты отдашь его мне, зато остальные дети будут твои. Отдашь ты мне и кобылку или жеребенка от твоей любимой лошади.
Обрадовался царь, взял гранаты и вернулся в свое царство. Поделил он гранат между женами и лошадьми, как сказал маланг, и вскоре самая любимая жена царя родила дочь, а самая любимая кобылица — кобылку.
Крепко полюбил царь обеих новорожденных и не захотел отдавать их малангу. Спрятал он свою дочку в подземелье, чтобы маланг не узнал о ее существовании.
Прошло много лет. Выросла царская дочь красавицей, но из подземелья не выходила.
Однажды пришел маланг к царю и попросил подаяния. Царь приказал дать ему все, что он ни пожелает. Но маланг от всего отказался и говорит царю:
— Вспомни свое обещание.
Сказал царь малангу, что ни его любимая жена, ни любимая кобылица не рожали. В это время из подземелья, где жила дочь царя, выполз муравей. Увидел его маланг и говорит:
— Вот свидетель, что ты говоришь неправду.
Предложил тогда царь малангу одного из своих сыновей и жеребенка, но маланг отказался:
— Не надо мне ни твоего сына, ни жеребенка. Отдай то, что мне принадлежит: красивую девушку и кобылицу.
Как ни упрашивал царь маланга, ничто не помогало. Тогда послал царь за дочерью, и из подземелья вышла девушка неописуемой красоты. Привели и молодую кобылицу, быструю, как ветер. Сел маланг верхом на кобылицу, посадил сзади себя царевну и уехал.
Едут они лесом, смотрят — на дороге череп лежит. Взглянул череп на девушку — засмеялся и вдруг заплакал. Слез маланг на землю, привязал лошадь к дереву и скрылся в чаще.
— Почему ты вначале засмеялся, а потом заплакал? — спрашивает девушка у черепа.
— Увидел я, как ты молода и красива, и засмеялся от радости, — отвечает череп. — Но затем заглянул в будущее, узнал, что маланг отвезет тебя на кладбище и там съест или запрячет в могиле, и заплакал от горя.
Задрожала девушка от страха и спрашивает, что же ей делать.
— Делай что скажет тебе твоя кобылица, — ответил череп.
Вскоре появился маланг, отвязал лошадь, и они поехали дальше. Приехали на кладбище, маланг ссадил девушку и спрашивает:
— Ну как, нравится тебе город, построенный моим отцом?
— Я не вижу никакого города, только кладбище, — отвечает девушка.
Маланг ударил ее по лицу и закричал:
— Ах ты негодница! Разве ты не видишь, что это не кладбище, а город, построенный моим отцом?
Вбил маланг в землю железный кол и привязал К нему кобылицу. Потом взял девушку за руку, подвел к разрытой могиле, толкнул ее туда и говорит:
— Это мой дом, здесь ты будешь жить.
Насобирал маланг на кладбище костей, бросил их девушке, сказал, чтобы она ела, и исчез.
Обернулась лошадь к девушке и говорит:
— Дорогая моя хозяюшка, настало время спасти тебя от злого маланга. Садись на меня, я превращусь в ветер и унесу тебя отсюда.
Села девушка на лошадь, и та унесла ее в соседнее царство. Продала девушка свои драгоценности, купила мужскую одежду и оружие. Переоделась и стала похожей на красивого молодого царевича.
Красота и ум открыли ей доступ в царский дворец, и она подружилась с царевичем. Однако вскоре заметил царь что-то неладное и говорит царевичу:
— Знаешь, сын мой, кажется мне, что твой друг не юноша, а девушка. Глаза у него — девичьи.
Не поверил царевич отцу, но все же решил проверить его предположение. Лошадь узнала об этом и говорит девушке:
— Будь осторожной, за тобой наблюдают царские слуги. Царь заподозрил, что ты девушка. Спи очень чутко. Как только услышишь мое ржание, будь наготове.
Как-то приказал царь разложить в одном месте женские наряды и украшения, а рядом — мужскую одежду и оружие. Привел царевич туда своего юного друга и говорит:
— Выбирай, что тебе нравится.
Девушка выбрала мужскую одежду и саблю, унизанную драгоценными камнями, а на женские наряды, и украшения даже не взглянула. Засмеялся царевич и говорит:
— Ты ошибся, отец.
Но царь настаивал на своем:
— На вид — юноша, а глаза — девичьи.
На другой день устроил царь большой праздник и пригласил всех своих приближенных. На столы были выставлены яства и лакомства для мужчин и для женщин. Подвел царевич своего юного друга к столу, но тот стал есть только то, что едят мужчины, и не притронулся к лакомствам, приготовленным для женщин.
Улыбнулся царевич и сказал об этом отцу. А царь знай свое твердит: