– Будешь ходить на охоту, а я на работу, – она продолжила чесать зверя. – А по вечерам будем валяться на постели и читать сказки перед сном.
Неожиданно Юля замерла, глядя на клок шерсти, что остался в её руке. Обеспокоенно полезла смотреть откуда. А там, на боку Мохнатика огромная залысина. Девушка с ужасом смотрела на тёмное пятно, чистую кожу, не похожую на звериную, скорее на человеческую.
– Мохнатик, ты заболел, – с ужасом прошептала Юля, – Мохнатик, посмотри! У тебя лишай или как он там, плешай!
Зверь нахмурился, извернулся, чтобы посмотреть на свой бок. Отвернул морду в другую сторону.
– Как ты себя чувствуешь? – донимала его девушка.
Не дождавшись ответа, Юля полезла исследовать всё тело зверя, обнаружив ещё несколько заплешин. Это её очень опечалило.
Пошла стирать свою розовую тряпку, которая изрядно пообтрепалась. Весь последующий вечер просидела нагая, откинувшись на мощное тело зверя, как на спинку дивана. Рассказывала ему свою жизнь. После, потрогала горячий нос Мохнатика, и немного всплакнула, она не сможет его прокормить, если он заболеет.
Спать ушли раньше, чем обычно. Волк хромал на одну лапу, скулил и подвывал. Девушка его поддерживала.
У входа в пещеру копался белый кролик. Тот самый, которого принёс Юле зверь. Странный ушастик, прижился рядом и время от времени появлялся на глаза. В руки не давался, но и в лес не убегал. Юля с печалью подумал, что если волк сильно болен, придётся ей проявить жестокость и скормить несчастную белую шкурку своему другу. Кролика выловить она сумеет.
Мохнатик рухнул на ложе, тут же уронил тяжёлую морду на лапы. Одна лапа оголилась буквально за час, фаланги странно вывернулись, скривились.
– Люимый мой, – страдала Юля, гладя зверя, – посмотри, ты лапку подвернул.
Мохнатик уже уснул, тяжело дышал, сопел сухим носом. «Утро вечера мудренее», – подумала девушка. На всякий случай принесла воды в широком листе, чтобы попоить больного, когда проснётся. Легла рядом со зверем, прижалась к нему всем телом. Не жалела ласки, наглаживала ему спинку, шею, за ушком почёсывала. Ей не побороть болезнь волка, нужно уходить к людям. Оставить одного? Девушка тихо заплакала, несчастный зверь тоже заскулил.
– Умру без тебя, – в тот момент это казалось чистой правдой, что она не сможет пережить потерю друга.
В эту ночь мешали комары. Раньше сквозь растения не проникали в пещеру или ветер их сносил, а теперь замучили Юлю.
Она уснула поздно, крепче обняла Мохнатика. Когда на глаза попал яркий луч света, девушка поплотнее прильнула к зверю, удобно устроив свою голову у него на плече… Плече?
***
Юля распахнула глаза. Напротив улыбалась довольная волчья морда. Сплющенная немного, с носом длинным чуть выдающимся. Жёлтые глаза лукаво прищурились, а длинный красный язык стал вылизывать её личико, как происходило каждое их утро. Но Юля в этот раз не особо была рада. Медленно опустила глаза, а под мордой зверя шея похожа на жилистую мужскую, ниже плечи широкие смуглые, грудь волосатая. Дальше девушка не решилась опустить взгляд, тяжело сглотнула.
Руками быстро прикрывала груди своими отросшими по пояс волосами, медленно села, подогнув под себя ноги. Вроде так и не голая совсем.
Оборотень вскочил на задние лапы, которые ещё были покрыты шерстью и сгибались, как у животного. Покрутил плечами мощными. Спина дугой, лохматая. На голове мех дыбом стоит. Вильнув хвостом, он вышел на улицу.
Юля как сидела, так и замерла. В голову ничего не приходило.
Оборотень.
Самый настоящий, уже пытался перекинуться человеком, но не получалось. Ни он ли суть эксперимента Люции Германовны? Неожиданно стало жалко зверя. Попадёт в руки гадам, будут его мучить. А ведь Мохнатик хоть и встал на задние лапы, вёл себя, как животное. Весёлый такой, хвостом виляет. Взял в лапы тряпку, которой прикрывалась девушка, и направился к Юле. Она выбежала из пещеры, пряталась нижней частью тела в кустах и пыталась разобраться в происходящем колдовстве.
Морда серя и довольная, язык вывален. Глаза чуть раскосые янтарные щурит. Подошёл впритык.
– А говорить ты можешь? – тихо поинтересовалась девушка, надёжно прикрывая грудь волосами.
Зверь ничего не ответил. Не выпуская тряпку из своих когтистых лап, присел к ней спиной. Похлопал по своему плечу.
– Ты хочешь, чтобы я залезла на тебя?
Заместо ответа, оборотень ещё раз похлопал себя. Юля скованная неловкой ситуацией, вышла из кустика и медленно стала усаживаться на широкую спину дугой. Оборотень тут же побежал. Чтобы не упасть, девушке пришлось навалиться на него и обхватить бёдрами.