— Ладно, — ответил портной, — это для меня детская забава!
Егерей с собой в лес он не взял, а они-то и рады были — кабан не раз встречал их так, что у них пропала охота за ним гоняться.
Когда кабан заметил портного, то кинулся на него с пеной у рта и оскаленными клыками, собираясь сбить его с ног. Но ловкий герой вскочил в часовню, что находилась поблизости, и мигом выпрыгнул оттуда через окошко. Кабан вбежал за ним следом, а портной обежал вокруг часовни и захлопнул за ним дверь, — тут лютый зверь и поймался: слишком он был тяжел и неловок, чтобы выпрыгнуть из окошка.
Созвал тогда портной егерей, чтобы те собственными глазами увидели пойманного зверя, а наш герой направился тем временем к королю. Хочешь не хочешь, а пришлось королю сдержать свое обещание, и он отдал ему свою дочь и полкоролевства впридачу.
Знал бы король, что перед ним стоит не великий герой, а простой портняжка, то было бы ему еще больше не по себе. Свадьбу отпраздновали с великой пышностью да малой радостью. И вот стал портной королем.
Спустя некоторое время услыхала ночью молодая королева, как супруг ее во сне разговаривает: «Малый, а ну-ка сшей мне куртку да заштопай штаны, а не то отдую тебя аршином». Тут и догадалась она, какого роду и звания этот молодчик. На другой день утром рассказала королева отцу о своем горе и стала просить его, чтобы избавил он ее от такого мужа — ведь оказался он простым портным.
Утешил ее король и говорит:
— В эту ночь ты свою опочивальню не запирай, мои слуги будут стоять у дверей, и когда он уснет, они войдут, свяжут его и отнесут на корабль. А там пусть его отвезут в дальние края.
Утешилась королева, но королевский оруженосец, преданный молодому королю, подслушал этот разговор и все рассказал ему.
— Уж я как-нибудь справлюсь с ними, — сказал портняжка.
Улегся он вечером в обычное время в постель со своей женой. Подождала она немного, а когда ей показалось, что он уже спит, встала, открыла дверь и легла опять в постель. А портняжка притворился спящим и начал громко кричать: «Малый, сшей мне куртку да заштопай штаны, а не то я отдую тебя аршином! Я побил семерых одним махом, двух великанов убил, увел из лесу единорога и поймал кабана — мне ли бояться тех, кто стоит за дверью!»
Услыхали слуги, что говорит портной, охватил их великий страх, и они убежали прочь, будто гналось за ними по пятам грозное войско. И никто уже с той поры больше не отваживался трогать портного.
И вот, как был портняжка королем, так на всю свою жизнь им и остался.
ШЕСТЬ ЛЕБЕДЕЙ
хотился раз король в большом дремучем лесу, все гонялся он за зверем, и никто из его свиты не мог за ним поспеть. А наступил уже вечер. Придержал тогда король своего коня, оглянулся вокруг и видит, что заблудился. Стал он искать дорогу, но найти ее никак не мог.
Вдруг видит он, идет прямо к нему навстречу старуха с трясущейся головой — а была то ведьма.
— Бабушка, — говорит ей король, — не можете ли вы указать мне дорогу из лесу?
— Могу, господин король, — отвечает старуха, — но с одним условием; если вы его не выполните, то не выйти вам из лесу никогда и пропадете вы тут с голоду.
— А какое же условие? — спрашивает король.
— Есть у меня дочь-красавица, — говорит старуха, — такой вам на свете нигде не сыскать, и вполне она королю подстать; если вы согласны сделать ее королевой, то я укажу вам дорогу из лесу.
Король в страхе согласился, и повела его старуха в свою избушку, где у очага сидела ее дочь. Приняла она короля так, будто его и ждала. Увидел король, что она и впрямь очень красива, но все-таки она ему не понравилась, и не мог он глядеть на нее без затаенного страха. Когда король посадил девушку на коня, старуха указала ему дорогу, и король воротился снова в свой замок, где они и свадьбу отпраздновали.
А король был уже однажды женат, и от первой жены было у него семеро детей — шесть мальчиков и одна девочка, и любил он их больше всего на свете. Но он боялся, как бы не стала мачеха плохо с ними обращаться, как бы не сделала она им зла, и отвез их в замок, спрятанный среди лесов. Он был так скрыт в лесной чаще, и дорогу к нему было так трудно найти, что он и сам бы не нашел ее, если бы не подарила ему одна ведунья клубок волшебных ниток; стоило только бросить клубок перед собой, как он сам разматывался и указывал путь. Часто уезжал король к своим любимым детям в лес, и королева обратила наконец внимание на частые его отлучки. Захотелось ей узнать, что он делает там один в лесу. Дала она много денег своим слугам, и они выдали его тайну. Рассказали также о клубке ниток, который один только может указать туда путь. И не было у нее покоя до тех пор, пока не выведала она, где король хранит тот клубок; затем сшила она из шелка маленькие белые рубашки. А была она обучена своей матерью колдовству, и зашила она в эти рубашечки чары. Уехал однажды король на охоту, а королева взяла те рубашечки и отправилась в лес, и клубок указал ей путь. Увидали дети издали, что кто-то идет, подумали, что это их любимый отец, и выбежали на радостях ему навстречу. И вот набросила она на каждого из них рубашку. И только прикоснулись те рубашки к их телу, как обратились они в лебедей, поднялись над лесом и улетели. Вернулась королева домой довольная, думая, что избавилась от своих пасынков; но девочка не выбежала ей навстречу вместе с братьями, а королева этого не заметила. На другой день пришел король, чтобы навестить своих детей, но нашел одну только дочку.