— <Тогда зачем ломаешь?
— Так жить-то надо на что-то?
— А вам что, зарплату платят?
— Должны вообще-то, только уже полгода мы её не видели.
— И ты думаешь, заплатят?
— …не знаю.
— Как её можно заплатить, без работающего завода, а потом и вовсе без него? Получается, что вы демонтируете собственную зарплату?
— Да ну его всё! Пойдём лучше выпьем! Праздник всё же!
— Это чтобы не думать о том, что у тебя хозяин появился?
— Я свободный человек!
— А раньше вольный был.
— А какая разница?
— Большая.
— Об этом тебе тоже твой Бурый Медведь поведал? Я же помню, когда тебя из леса спасли, ты потом в школе долго всем головы морочила всякими сказками. Мы тогда тебя на смех поднимали, а ты почему-то не обижалась. Я только один раз слышал твою сказку, смысла мало тогда понял, да и не помню почти, о чём она была, но как-то зацепила она меня… ну, помнишь, про двух ребят?
— «Два камня»?
— Наверное. Слушай, пойдём в кафе посидим, и ты расскажешь мне её снова, а?
— Нет, лучше тут, в парке. Он больше похож на те условия, в которых мне её рассказали.
— Ты до сих пор веришь, что этот твой Бурый Медведь тебе не пригрезился с голоду?
— А разве меня нашли истощённой?
— Вроде нет.
— Я не хочу об этом говорить, так же как ты о своём новом хозяине. Садись на скамейку. Слушай:
Часть 1. Два камня
Давно то было. Так давно, что и не помнит никто. Да и я не знаю, откуда оно ко мне пришло, может, приснилось, а может, пригрезилось. Может Земля нашептала, может кот намурлыкал, а может и вода нажурчала. Да может, и вообще не было ничего. Только жили-были два друга — Вешка да Мякишка. Хоть и отроки они были, а на хозяина спину гнули от зари до зари. Дров принеси-наколи! Скотину накорми-напои! Двор подмети, воды натаскай на всех… да много чего! С утра до вечера времени не хватает, а назавтра столько же наваливается, да ещё новых дел прибавляется. Какой там поиграть с ребятами — поесть времени не хватает. Родителей они не помнили, и как в неволе оказались, не ведали. Сколько себя знали, всё так и крутились как два веретена. Одна радость у них была — к старцу чёрному ходить, что людей к свету зовёт и мудрость Божию всем раскрывает. Вот только для разного они там бывали. Мякишка всё мудрости слушал, да вникнуть пытался. Вешка же к печке садился, да кемарил помаленьку. В общем, от работы отлынивал. Приказчик хозяйский их в субботу к нему отпускал, если они за неделю с делами хорошо справлялись.
Говорил старец вещи мудрые. Будто всё от Бога у нас. И мир им сотворённый, и жизнь в нём. И порядок в мире этом. А значит, люди рабы его, и вечно благодарить должны создателя своего за жизнь данную. Бог же так сделал, что разны люди по положению. Есть хозяева, а есть холопы. Хозяевам Богом дано властвовать, а холопам — волю хозяев выполнять, ибо всё, что от них идёт, считай, что от Бога. Так мы жить учимся. Так через работу усердную к Богу придём в сад его — и вечное блаженство в саду том обретём. Правда, после смерти своей. Мякишка истину сию постигал усердно и всё друга просветить пытался, да Вешке всё равно было. Ему бы съесть чего да выспаться.
Однажды несли они хворост через лес и встретили старика, в белое одетого. Поздоровались да хотели дальше идти, как вдруг он им и говорит:
— А не поможете ли мне, детки, сокола достать? Запутался он тенетами на дереве высоком. Дерево то тонко слишком, меня выдержать не сможет — сломается. Так и я покалечусь, и сокол мой убьётся. Вы же лёгкие, вас оно точно выдержит. Распутайте сокола, да на волю пустите. Домой он уж сам доберётся. Дорог он мне. Охотник хороший! Сколько раз от смерти голодной спасал.
— Поможем, как не помочь? — сказал Вешка.
— Да ты что? — воскликнул Мякишка. — Приказчик нам время до вечера дал, а солнце уж к макушкам деревьев подбирается! Не успеем мы!
— Не успеем — скажем, что за хворостом на дальнюю делянку ходили.
— Врать нельзя! Боженька за это накажет!
— А за то, что старому человеку не поможем друга из беды выручить, он нас какими благами одарит?
— Так, то не друг, а птица! Тварь безгласая! Может для тебя и тварь, а дедушке друг, не раз его спасавший! Вот если тебе кто поможет, неужто ты его потом в беде бросишь?
— Я со светом божеским в душе живу. Бог меня не оставит. Обязательно помощь пошлёт!
— Вот он нас дедушке и послал! Так что пошли выполнять волю Божию!