— Хорошо, — говорит Креска, — так мы и поступим. На умение своё я уже как-никак, а надеюсь. Сделаю. Скажи только — куда весточку подать, как готово всё будет?
— Живём мы у истока этой речки, у Дуба древнего. Там ещё Родник целебный из-под земли бьёт.
— А звать тебя как?
— Надежда.
Так занялся Креска серьёзным заказом. Много ему ещё изучить и освоить пришлось. С ножиками-то он быстро справился. Серпы с ухватом тоже немного времени заняли. Вот с охотничьим ножом да топором лесным здорово повозиться пришлось. Но всякий раз кто-то подсказку ему давал. И в железо он добавки разные добавлял, и слоями ковал, и калил по-хитрому. И форму делал не абы как, а чтобы нож с топором ко всем делам в лесу годны были, да не слишком тяжелы. Ибо тяжёлые вещи по лесу долго не потаскаешь.
Закончил он заказ, отправил весточку Надежде с оказией, а сам решил нож с топором охотнику деревенскому показать, да чтобы тот в деле их попробовал. Взял охотник поделки Крескины, головой качает. Шибко форма непривычная, да легковато всё. Однако когда из леса вернулся, отдавать не хотел, уж больно ладные вещи получились. Любую цену давал, и отстал, лишь когда Креска пообещал ему лично для него сделать, чтоб по руке были. А эти, мол, для другого человека по его меркам слажены.
Получив свой заказ охотник нахвалиться не мог, а как в деревне про то узнали, так и повалили на Крескин двор! Кому починить что! Кому заново сковать! За то время, пока кузнеца в деревне не было, много всего накопилось. Завалили Креску заказами, да звать стали уже не Креской-отроком, а Кресом-кузнецом. Он же от количества свалившихся дел не унывал, а скорее наоборот, интересно ему было — как тут решить, как там подлезть, как здесь сделать, да не просто сделать, а чтоб лучше для дела было, да человеку удобно. И так всё это его затянуло, что обедать из кузни он шагом ходил, на пути что-то обдумывая, а в кузню бегом бежал — поскорее задумку попробовать. Даже инструмент кое-какой сам придумал, чтобы ловчее дело спорилось. Не думал он уже, как молот держать, а лишь о том, какая форма должна быть, всё остальное руки сами делали, как будто у них свой ум появился. А матушка смотрела на него добрыми глазами и приговаривала:
— Был у меня надёжа-муж, теперь надёжа-сын!
За заказом же Надеждиным молодица приехала. Осмотрела всё, опробовала. Довольна осталась. А Кресу что? Он заказ отдал, плату получил, да дальше делами заниматься, их вон сколько! Смотрит на него женщина, а он за делом любимым и не замечает ничего. Мурлычет себе под нос что-то, а руки так и мелькают, и всё у него будто само собой делается. Вот клещи в его руках заготовку раскалённую из горна вынимают, на наковальню кладут, а молот в другой руке уже по ней охаживает, и звон стоит, что музыка праздничная:
— Тинь-бум-тинь-бум-тинь-тинь-тинь-бум-бум.
Заготовка же безформенная на глазах в лезвие ножа превращается! Вот вытянулась хищной щукою, вот жало обозначилось, остриё, обушок оформились, ещё чуть — и готовый ножик в бадью с водой опускается, зашипев рассерженной кошкой!
— Удели мне времени малость, Крес-кузнец, — попросила его молодица. — Есть у меня заказ для тебя, да не простой.
Оторвался Крес от дела любимого — как женщину не выслушать? Подошёл, и говорит:
— Так ведь молод я ещё для непростых заказов, может, кто другой, поопытнее, найдётся?
— Вижу я, горишь ты делом своим, а мне как раз огонь и надобен, ибо меч без огня — железка мёртвая.
Удивился Крес:
— Так ты мне что, меч заказать хочешь?
— Не просто меч, а для любимого человека. Муж мой на следующий год в поход с князем отправится, так ему не просто меч нужен, а друг верный. Знаю я, батюшка твой такие мечи делал.
— Батюшка-то делал, да мне не передал. Люди лихие его по дороге на ярмарку смертью убили.
— Знаю. Только кто же тебя всему остальному обучил? Тому, что ты сейчас умеешь?
— Ой, не знаю, — задумался Крес. — Всё как-то само собой получается, а иногда будто голос какой подсказывает! И знаешь, не пойму я, откуда он. То ветер нашепчет, то трава прошелестит, то угли прошипят, а чую я, что голос один, только через разные вещи он со мной разговаривает.
— Ты меч как сделаешь, сам его к нам привези. Батюшка у нас мудрый, не зря у Истока реки, рядом с Дубом древним да живым Родником живёт. Думаю, много интересного и полезного он тебе поведает. Там и сочтёмся с тобой за труд твой.