Котвар разозлился и взашей выставил ее из дому. Потом он умылся и достал свое лучшее платье, чтобы к радже идти. Тем временем раджа узнал, что случилось, и это пришлось ему не по вкусу. Да слово-то надо было держать. Вот и послал он пятерых чапраси за котваром. Пришли они к нему, говорят, что его раджа зовет, а котвар им в ответ, важно так:
— Пошли вон, мошенники. Я устал. Знать бы вам, сколько мне стоило сил свою жизнь спасти и наших деревенских от смерти избавить. Скажите радже, я приду к нему сразу со свадьбой — пусть он все приготовит. Бегом бегите, а то я вас всех побью и уволить велю.
А жена все это слышала. Догнала она чапраси и говорит им:
— Сделайте милость, скажите радже, что котвар с ума сошел.
Раджа уже все к свадьбе готовил. Только брахманам никак не выходили нужные знаки: как ни бросят рис в воду, не сходятся зерна3. Все знаки показывают, что идти дочке раджи замуж за царевича. Брахманы все свои книги переворошили — нет толку. Всё говорит — не быть свадьбе с котваром. Все равно, мог ли раджа слово нарушить? Тут один брахман, самый мудрейший, ему говорит:
— Надо, чтобы котвар дело свое нам подтвердил. Пусть принесет уши, плавники, хвост и кусок печени.
Котвара нет как нет. Раджа разгневался и закричал:
— Тащите его сюда в кандалах! Привели его стражники, раджа говорит:
— Ты говоришь, что рыбу убил. Пойди принеси уши, плавники, хвост и кусок печени.
Пошел котвар к рыбе, ищет уши, плавники, хвост и печень — ничего нет.
— До таких ли мелочей мне было,— кричит,— когда я насмерть бился! Я был не в себе. Может, я их в битве порушил.
Тогда старый брахман говорит:
— Созовите-ка всю деревню.
Собрался народ. Кто-то спрашивает у старухи вдовы:
— У тебя в доме никто этой ночью не ночевал?
— Были,— говорит,— мои внуки.
— Что-то раньше я никогда не слыхал о твоих внуках! — кричит котвар.— А если ты гостей принимала, почему мне не сказала, чтобы я их в свою книгу занес?
Тут старуха вдова привела обоих юношей, и Гунджхира рассказал, как дело было.
— Правда это? — спрашивает раджа.
— Ложь! — кричит котвар.
А юноша взял да и вынул уши, плавники, хвост и кусок печени.
— Он вор! — закричал в запале котвар.— Он их от моей рыбы отрезал потом, когда я уж убил.
— Тише, дурак,— говорит ему помощник инспектора4 да как даст ему под зад ногой.
Пока тут разбирались, дочка раджи сидела у себя наверху и молилась, чтобы ей не пришлось идти замуж за котвара. А как увидела Гунджхиру, сразу влюбилась в него. К свадьбе уже все готово, а Гунджхира не соглашается.
— Пусть она идет за моего старшего брата. А то она будет ему бхаи-баху, и мы больше не сможем жить вместе. Ему нельзя будет с ней заговаривать и в одной комнате с ней оставаться — как же нам тогда вместе странствовать? А если он на ней женится, она будет мне бхауджи, и мы сможем все вместе жить счастливо5.
Старший брат был в смущении. Он не знал, что ему делать. Наконец он сказал:
— Завяжите ей глаза, посадите на слона и дайте ей в руки венок. На кого она венок положит, тот и будет ей мужем.
Девушка от этого спора затосковала. Стала молиться: «Разве я чем согрешила? Я Гунджхиру люблю. Помоги мне положить венок на него».
Поехала она на слоне с завязанными глазами и надела венок на Гунджхиру, как и желала. Тут котвар как закричит:
— Пусть кладет до трех раз!
За этот крик его на шесть месяцев в тюрьму посадили, а после двенадцать лет он ворон бил на просяном поле раджи.
Еще два раза клала она гирлянду и оба раза попала на Гунджхиру. И все равно Гунджхира отказался на ней жениться, и кончилось тем, что выдали ее за Гунджхмару, и они стали жить вместе. Раз Гунджхмара пошел один на охоту. Ушел он, а бхауджи зовет Гунджхиру:
— Иди-ка, поешь.
Вошли они в дом, а она ему не подает. Вместо того говорит:
— Скажи мне, кто убил рыбу? На кого венок я клала?
Сказала и стала плакать, потому что любила его. А он не хотел иметь с ней любовь, и она рассердилась:
— Я себя убью,— говорит,— а сперва погляжу, как тебя убьют.
Принесла она сметаны и обмазалась ею с ног до головы, а потом созвала сто тысяч кошек, чтобы они ее вылизали. Зализали они ее чуть не до смерти. Вечером пришел домой старший брат и видит — его жена еле живая.
— Это твой брат,— она говорит.— Он хотел взять меня силой, вот и сделал со мной такое.
Гунджхмара расстроился и ушел в лес — хотел там повеситься. А младший брат побежал за ним следом и вернул его домой.
— Пусть пятеро нас рассудят,— говорит6.
Вот и решили разогреть железный столб докрасна, и пусть Гунджхира его обнимет. Не сгорит он — все будут знать, что он невиновен. Позвали двенадцать братьев агариев и тринадцать братьев лохаров, и они выковали большой железный столб. Тели привез двенадцать телег масла, а соседи двенадцать телег дров собрали. Раскалили столб докрасна, Гунджхира его обхватил, и ничего с ним не сделалось. Он так в свою правду верил, что взял брахманского младенца и его тоже к столбу поднес — так и тот невредимый остался. Потом Гунджхира коснулся ног Гунджхмары и пятерых и сказал им: