Проснулся поутру раджа, смотрит — и впрямь нет у кровати ни одной ножки; лежит он на полу.
— Матушки! — говорит.— Что это, сон или явь? Ладно, прежде чем что-нибудь делать, надо пойти посмотреть.
Подумал так и потянулся к туфлям, а ножка кричит:
— Стой! Берегись! Не надевай! Там твой враг притаился. Если б не я, он бы тебя убил.
Раджа кликнул слуг. Принесли палку и убили змею. Направился раджа к западной двери. Тут другая ножка кричит:
— Стой! Берегись! Не ходи этим путем. Здесь, наверху, я держу твоего недруга.
Взглянул раджа туда, видит — и вправду стенка дворца покосилась, а ножка ее подпирает, упасть не дает. Крикнул раджа. Пришел народ, поставили где надо подпорки и выпрямили стену.
Вышел раджа во двор, смотрит: ракшас разинул пасть — хочет его проглотить. А ножка говорит:
— Неси ружье, убей его! Я твоего врага задержала. Не будь меня, он бы тебя сегодня слопал.
Раджа взял ружье и уложил ракшаса наповал, а ножка вернулась на свое место. Разделался раджа с ракшасом и пошел к себе в покои посмотреть, что с кроватью, как там ее ножки. Три вернулись назад и крепко встали на свое место у рамы, а четвертой — нет. «Раз эти ножки схватились с моими недругами,— думает он,— видно, и четвертая где-то бьется с врагами, потому и не пришла».
Собрал раджа солдат и повел их на восток — туда, где солнце восходит. Видит, ножка остановила огромное войско. А как пришел туда раджа с солдатами, ножка вернулась назад и накрепко встала на свое место к раме. Раджа разбил войско врага, пришел домой, посмотрел — все четыре ножки на месте, крепко связаны с рамой. Он очень обрадовался и говорит:
— Эта кровать меня спасла. Если бы не она, от меня бы сегодня мокрое место осталось.— И добавил: — Непременно надо мне позвать мастера, который эту кровать смастерил.
Послал он людей, и привели к нему тех молодых — мужа и жену. Тут раджа созвал народ со всего царства и объявил:
— Этот человек спас мне жизнь. Сегодня я ему отдаю кусок моего царства. Я вас позвал для того, чтобы вы, мои подданные, знали с этого дня, кто он такой.
— Ты назначил нового раджу,— говорят ему люди,— так устрой для нас пир. Вот чего мы хотим — больше ничего.
Тогда раджа и в самом деле дал всем простокваши и рису. Потом все разошлись по домам, а парень стал раджей.
Через год или два он взял к себе мать и отца, а еще через год — тестя с тещей. Так все они стали жить в городе раджи.
28. Нерассказанные сказки
У крестьянина-гонда был батрак, он у него в поле работал. Раз пошли они вместе в дальнюю деревню сына гонда проведать — он там со своей женой жил. Довелось им заночевать в маленькой хижине у дороги. Поели они, батрак и говорит:
— Расскажи мне сказку.
Гонд устал, ему спать хочется, а батрак ждет, не засыпает. Он-то знал, что хозяин помнит четыре сказки, только ему лень их рассказывать.
Заснул гонд, проспал немного, и сказки вышли из его брюха, уселись прямо на нем и принялись толковать.
— Этот гонд,— говорят,— знает нас хорошо, а никогда никому нас не расскажет. Чего ради нам и дальше жить так без пользы у него в брюхе? Давайте убьем его и пойдем жить к другому кому-нибудь.
Батрак притворился, будто он спит, а сам прилежно слушает, что они скажут.
Тут первая сказка и говорит:
— Как придет гонд в дом к сыну и станет есть, так первое, что он в рот положит, я обращу в иголки. Он их проглотит, и они его убьют.
Вторая сказка говорит:
— Я встану высоким деревом у дороги. Только он подойдет, я на него упаду и убью.
Третья сказка говорит:
— Я змеей обернусь и за ногу его укушу. Четвертая сказка говорит:
— Станет он переходить через реку, я подниму большую волну, и она его унесет.
На другое утро гонд с батраком добрался до дома сына. Сын и невестка с ним поздоровались, сразу приготовили завтрак и поставили перед ним. Только гонд поднес руку ко рту, батрак его толкнул, и весь рис на землю упал.
Там, говорит, букашка сидела.
Посмотрели они хорошенько и видят: рис-то превратился в иголки.
На другой день пустились они в обратный путь. Видят, нависло над дорогой высокое дерево.
Слуга говорит:
— Давай мимо дерева бегом пробежим.
Только они мимо пробежали, дерево рухнуло с треском — они едва ускользнули. Немного спустя они увидели на дороге змею, да слуга убил ее палкой. Потом к реке подошли. Стали реку переходить, поднялась высокая волна, да слуга вытащил гонда целым и невредимым.
Они сели на берегу отдохнуть, и гонд сказал: