— Хорошо,— согласился лангур.— Раз ты мне ее отдаешь, я никому не скажу. А ты-то сам, ты не скажешь?
— Зачем мне говорить? — удивился хозяин.
— Ну а вдруг скажешь: «Я продал лошадь за моток веревки?»
— Зачем мне говорить такое? — сказал хозяин.— Я тебе ее отдал и сам, себе на позор, рассказывать об этом пойду? Не бывать этому никогда. Я скажу: «Приходили барышники. Я им столько вот лошадей продал». За тем и забудется. Другое дело, если ты скажешь.
— Чего ради я стану рассказывать, если ты мне ее по доброй воле отдашь? — говорит лангур.
— Ну ладно,— сказал хозяин.— Я тебе ее отдаю по доброй воле. А ты давай мне веревку.
Вот он и вправду отдал хозяину моток веревки в уплату за лошадь, а тот ее взял, и в подтверждение сделки оба дали друг другу по клочку травы дхуби. Увел лангур лошадь. Отошел так, что хозяина не стало видно, и вытащил шпильку, которую сам под копыто загнал. Лошади сразу полегчало, и она хромать перестала. Обрадовался лангур, вскочил на нее и погнал в галоп. Изо всех сил погнал, представить себе невозможно, как он ее гнал. Как стал нагонять братьев, взял и поднял ее высоко в небо. Опередил их и доехал до дому задолго до них. Приехал, привязал лошадь у ворот, принес ей мякины, воды и всего, чего надо, а сам умылся, поел риса с подливой и сел ждать остальных.
Немного спустя приезжают братья. Увидели у ворот Лошадь, спрашивают:
— Слушайте, чья это лошадь?
Им говорят, что это лангур купил ее и привел. Подошли поближе, смотрят на лошадь. Видят, все они жеребцов взяли, а это кобыла. Потом пошли отдыхать.
Дня через два они говорят:
— Давайте устроим скачки. Посмотрим наших коней на бегу.
— Хорошо, давайте посмотрим.
Как устроили они скачки, лошадь лангура и впрямь всех побила: на земле, говорят, он пустил ее скакать двенадцать косов и еще двенадцать косов в небе. Братья дивятся, просят лангура:
— Эй, лангур, давай поменяемся. Ты дай нам свою лошадь, а мы тебе любую из наших.
— Нет, братцы,— говорит тот.— Я не пойду на такое. Вы первые выбирали и покупали. Точно так же и я свою выбрал и взял. Я ее вам не отдам.
На том и кончился разговор.
И вот, сказать правду, так или иначе лангур кой-чего поднакопил и года через два зажил он хорошо, и припасов у него было на год вперед. Тут он и говорит:
— Слушай, матушка, надо мне в этом году жену подыскать.
Мать вовсе оторопела. «Хотелось бы знать, где я ему жену искать буду? — говорит она сама себе.— Из рода людского никто не согласится, а обезьяны по-нашему не разговаривают. Какую жену мне ему сватать?» Поразмыслила она и говорит:
— Ладно, сынок, мы найдем тебе жену. Только подожди, сперва надо со свахами договориться.
— Хорошо,— отвечает он.— Пригласи свах. А мне передашь, что там скажут.
— Ладно,— сказала она.
И вправду денька через два — она уж и так и сяк умом пораскинуть успела и решение приняла — мать ему говорит:
— Слушай, сынок. Помнишь, мы насчет жены для тебя говорили. Пробовала я звать свах, как договорились, а они мне говорят: «Твой сын жену себе сам найдет. Ты только позаботься денег собрать на выкуп невесты» 8. Вот, сынок, что мне свахи сказали.
— Ладно, матушка,— отвечает он.— Это хорошо, что ты говоришь. Значит, я ее сам отыщу и приведу. А сколько положено выкупа?
— Это, сынок, смотря по тому, кого ты возьмешь: девицу, или вдову, или разведенную жену. За вдов и разведенных жен платят немного, а за девушку рупий пятнадцать придется отдать, а то и шестнадцать9.
— Слушай, матушка,— говорит он.— Я возьму девушку.
— Правильно, сынок,— отвечает она.— Если ты девушку приведешь, я буду рада.
— Завтра или послезавтра я отправлюсь в путь,— сказал он.
И вправду пошел он искать себе жену. Сказал утром об этом матери, она и говорит сама себе: «Кто согласится за тебя замуж пойти? Не стали б тебя собаками травить». Вот какие у нее были мысли.
А лангур пошел в чужие края. Идет и видит: девушки в пруду купаются. Подбежал он к ним, схватил чье-то платье и залез с ним на дерево. Девушки закричали от страха, а та, чье он платье унес, горько заплакала.
Лангур сам наверх залез, а конец платья 10 свесил с дерева вниз. Увидели это девушки, кричат:
— Гляди, подружка. Он твое платье на дерево утащил. Прикрылась она чьим-то чужим, и все они подошли к дереву. Видят: вот он сидит. Стали просить:
— Спустись, лангур. Отдай платье нашей подружке.
— Пусть она согласится за меня замуж пойти,— отвечает он.— Тогда отдам, а иначе — нет.