Она говорит:
– Я – дочь Западного короля.
– А скоро вернется твой муж?
– Он ушел на охоту и скоро вернется. Спрячься, а то он тебя растерзает.
– Не собираюсь я прятаться от твоего мужа! – сказал Сын Белой Кобылы. И в эту минуту издалека прилетела дубина этого дракона. Вскочил парень, схватил эту дубину и закинул ее на четырнадцать километров. Дубина пролетела и упала прямо на голову дракону.
– Ага, – говорит дракон, – в моем доме есть кто-то чужой. Сейчас я его зажарю и съем!
Возвращается дракон и говорит жене:
– А ну, жена, подавай-ка мне этого чужестранца! Сейчас я его зажарю и съем!
А парень тут как тут.
– Зачем так кричать? – говорит. – Вот я!
Видит дракон: перед ним какой-то маленький человек. Ведь дракон-то огромный! Пожали они друг другу руки. Сын Белой Кобылы так сильно стиснул руку дракону, что из нее кровь закапала.
– Вижу, – сказал дракон, – что ты сильный парень. Дай мне поесть-попить, а потом мы пойдем с тобой на медный луг и там померяемся силами.
Поел дракон вволю, и они пошли на медный луг бороться. Конечно, Сын Белой Кобылы осилил дракона и сшиб у него шесть голов. Но с седьмой головой никак парень справиться не может. Тогда он вынул свой ножик и отрезал дракону последнюю голову. Дракона не стало. Подошел парень к девушке и говорит:
– Теперь ты свободна, можешь вернуться к своему отцу.
– Я бы вернулась, – говорит девушка, – но здесь находятся еще три мои сестры. Надо бы и их освободить.
Ну что ж, пошел парень дальше. Вот увидел он серебряный дворец, а из окна его выглядывает девушка – еще красивее, чем из медного дворца. Она была женой дракона с четырнадцатью головами. Парень сразился с этим драконом, отрезал ему четырнадцать голов и освободил девушку из серебряного дворца.
– Теперь ты свободна.
– Нет, у меня есть еще две сестры. Надо их освободить.
Идет Сын Белой Кобылы дальше и приходит к золотому дворцу. А там – еще одна девушка, еще красивее, чем первые две.
– Уходи, – говорит девушка, – мой муж – двадцатиголовый дракон. Он придет и убьет тебя.
– Нет, – говорит парень, – не он меня, а я его убью.
И этому дракону он сжал руку до крови, а когда тот поел и попил, Сын Белой Кобылы пошел с ним на золотой луг и там отрезал дракону все его головы. Теперь и девушка из золотого дворца была свободна. Но она сказала парню:
– Есть у меня одна сестра. Надо бы ее освободить, да только тебе не справиться с ее мужем. Он – самый страшный дракон, у него двадцать четыре головы.
– Что ж, – сказал парень, – посмотрим, какая у него сила.
Пошел он дальше и пришел к алмазному дворцу. Из окна этого дворца выглянула девушка. Она была так прекрасна, что легче было на солнце смотреть, чем на нее.
– Вот на ком я женюсь! – воскликнул парень, подошел к девушке и поцеловал ее. Они сразу поклялись друг другу в верности.
– Я бы с радостью стала твоей женой, но мой муж такой сильный, что сильнее его нет никого на свете. Ты сумел освободить трех моих сестер, но вряд ли тебе удастся освободить меня.
– Не беспокойся, – сказал парень, – я сделаю это.
– Нет, без моей помощи тебе не справиться.
Она надела ему на палец кольцо:
– Если повернуть это кольцо, то сила ста человек вливается в тебя.
Возвращается дракон с охоты. Не доходя двадцати четырех километров, бросает он свою дубину, и она падает к ногам Сына Белой Кобылы. Тот хватает дубину и бросает ее к ногам дракона. Приходит дракон и говорит:
– А ну, жена, где чужестранец? Сейчас я буду его жарить и есть!
Парень вышел и говорит:
– Нет, не придется тебе меня зажарить, скорее я тебя съем, чем ты меня.
Стали они жать друг другу руки, да так, что у обоих потекла кровь.
– Вижу, силен ты, – говорит дракон. – Давай-ка поедим, попьем, а потом пойдем на алмазный луг и будем мериться силами.
Сели они за стол и стали есть и пить. А у жены дракона было два сорта вина: одно прибавляло силы, а другое отнимало. Она налила дракону вина слабости, а парню – вина силы. У Сына Белой Кобылы мускулы налились, а дракон ослабел. Пошли они на алмазный луг и стали бороться. Борются, борются – никто победить не может. Парень чуть с ног не валится. Сели они передохнуть. Парень улучил минуту и повернул кольцо, что дала ему девушка. Сразу почувствовал он огромную силу. Схватил он дракона и с размаху ударил о землю. Тот сразу дух испустил.
Теперь и эта девушка была освобождена. Она взмахнула палочкой, и дворцы превратились в медное, серебряное, золотое и бриллиантовое яблочки. Парень положил их в котомку и вместе с четырьмя сестрами пошел к дыре.
Сначала подняли наверх девушку из медного дворца. Великаны сразу же стали спорить, кому она достанется. Один кричит:
– Она моя!
Другой тоже кричит:
– Нет, она моя!
В конце концов, Камнекрошитель отвоевал ее себе. Потом они вытащили девушку из серебряного дворца. Опять заспорили великаны. Эту девушку отспорил себе Горосдвигатель. Потом великаны вытащили девушку из золотого дворца. Ее отвоевал Древосвиватель. Остались только Сын Белой Кобылы и девушка из алмазного дворца. Говорит он девушке:
– Вас четверо, и великанов четверо. Боюсь я, что когда они вытащат тебя, то меня вытаскивать уже не будут, оставят здесь, в преисподней. Договоримся так: ты будешь ждать меня семь лет, семь месяцев, семь недель, семь дней, семь часов и семь минут. Если за это время я не объявлюсь, значит, я погиб, и ты можешь выходить замуж.
Тогда девушка говорит:
– Я буду тебя ждать то время, о котором ты сказал. А еще я дам тебе волшебные вещи, которые смогут тебе пригодиться.
Она дала ему ножницы, которые сами кроят, и иголку, которая сама шьет. А еще она дала ему три ореха. Села девушка из алмазного дворца в корзину, и великаны вытащили ее. Настала очередь выбираться Сыну Белой Кобылы. Он задумался: «А что, если они поднимут меня и на полпути отрежут веревку?» И он решил проверить: взял и положил в корзину большой камень. Начали великаны поднимать корзину, а на полпути отрезали веревку, и камень упал обратно. Парень ушел от дыры, а великаны решили, что они погубили Сына Белой Кобылы.
Долго бродил парень, пока не пришел к большой горе. На вершине этой горы грифы устроили большое-пребольшое гнездо. В гнезде ползали птенцы грифов. И тут начался такой град! Градины были размером с кулак. Сын Белой Кобылы снял с себя одежду и прикрыл птенцов грифов. Как только град кончился, прилетела мать птенцов – огромная птица. Она спросила:
– Дети мои, скажите, кто вас спас?
– Вот этот красивый молодой человек, – говорят птенцы, – он спрятался в гнезде.
Тут парень показался на глаза птице. Она говорит:
– Раз ты сделал добро моим детям, то скажи, чем я могу тебя отблагодарить?
– Ничего мне от тебя не надо, об одном прошу – вынеси меня на белый свет.
– Эх, – сказала птица, – я только что оттуда, я не могу сейчас помочь тебе, потому что устала. Но если ты мне достанешь семь быков, семь хлебов и семь бочек вина, то я вынесу тебя на белый свет. Ты положи все это на меня. Если я поверну голову вправо, вылей мне в клюв бочку вина, если я поверну голову налево, положи в клюв один хлеб, а если я подниму голову вверх, брось мне в клюв одного быка.
Сын Белой Кобылы достал эту пищу и погрузил ее на птицу. Он сел на нее, и птица взлетела. Она вправо голову повернет – парень дает ей вина, она влево голову повернет – парень дает ей хлеба, она поднимет голову – парень бросает ей быка. Они уже почти вылетели из преисподней, когда вся еда закончилась. Тут птица снова поднимает голову. Что делать парню? Вынул он из кармана нож, отрезал кусок мяса от своего бедра и бросил его птице. Та съела, и вскоре они выбрались на белый свет. Парень слез с птицы, и тут она заметила, что он хромает.
– Что с тобой? – спросила птица.
– Да так, ничего, – отвечает парень. – Пока летели, у меня нога затекла.
– А почему тогда из твоей ноги кровь сочится?
Пришлось парню признаться, что он сделал. Тогда птица выплюнула этот кусок и приставила к бедру парня. У того все сразу срослось. Птица говорит:
– Твое счастье, что я только сейчас узнала, какое у тебя вкусное мясо, а не то я бы тебя еще внизу съела. А теперь, когда мы уже наверху, можешь идти, куда хочешь.