– Ну, что ж, – сказал мальчик, – да будет так!
– Дай нам бог удачи!
Пояс снова соскочил на землю и превратился в кобылицу. Мальчик привязал две банки к ногам и влез на кобылицу. Они поехали. Когда они подъехали к горе, было уже почти двенадцать часов ночи. Кобылица припала на передние ноги, и тут с горы покатились камни, потому что гора начала раздвигаться. Когда она почти раскрылась, мальчик стегнул кобылицу, и та прыгнула через гору. Гора сразу же стала закрываться. Когда кобылица опустилась на ноги, гора сомкнулась, успев придавить ей конец хвоста. Но по-настоящему это был не хвост, а золотые волосы девушки. Кобылица снова превратилась в девушку и говорит:
– Ну, что, я была права?
– Да.
– А что это горит позади пас?
– Это горят твои золотые волосы.
– Я сдержала свое слово?
– Да.
– Тогда бери воду и неси своей матери. Но я клянусь, Янош, что она ни капли не выпьет из этих банок.
– Почему ты так считаешь?
– Я знаю. А еще я чувствую, что однажды твоя мать убьет и тебя и меня. Если так не случится, то делай со мной, что хочешь. Я только прошу тебя, Янош, если твоя мать не станет пить воду и попросит тебя вылить ее в котел, чтобы вскипятить и потом постирать одежду, то не делай этого, а вынеси и вылей воду на землю. Ты сделаешь так, Янош?
– Хорошо, я все сделаю так, как ты просишь.
Тогда девушка превратилась в пояс и обвила талию мальчика. Они пошли домой. Мальчик говорит матери:
– Я принес тебе этой воды!
– О, сын мой, – говорит женщина, – как только я увидела воду, так сразу же поправилась. Вылей ее в котел, я нагрею воду и постираю твою одежду.
– Нет, мама, слава богу, тебе от одного вида этой воды стало лучше.
Он вышел из дома и вылил воду на землю. Вода, плача и смеясь, убежала обратно, откуда ее взяли.
На рассвете мальчик опять пошел в лес, чтобы полюбоваться на красивых птиц, которых всегда много в лесу. Он не стрелял в них, ему было приятно просто так бродить по лесу и за всем наблюдать.
А что в это время делала его стерва-мать? Она опять пошла к своему возлюбленному, к старику-разбойнику – чтоб ее разорвало на части!
– Что ты мне посоветовал? – закричала она на него. – Он принес мне эту воду!
– О, великий Христос! Неужели?
– Так скажи, наконец, что нам сделать, чтобы убить его?
Старик говорит:
– Можешь убить меня, можешь сохранить мне жизнь, но я не знаю, что тебе еще посоветовать.
Ну ладно. Вернулся мальчик. Она ему говорит:
– Сын мой! Твой отец был очень сильным человеком. Однажды я отрезала косы и связала ему большие пальцы рук. Так когда мы танцевали, он разорвал мои косы. Таким сильным человеком он был. А ты сможешь так сделать?
– Я? Конечно, смогу, это пустяк для меня.
– Давай посмотрим?
Она отрезала свои косы.
– Соедини свои большие пальцы, сынок.
Мальчик сделал так, как она просила, и она связала пальцы своими волосами.
– Тяни, сынок!
Что тут случилось, ребята! Мальчик рванул руками и разорвал косы. Тогда она говорит ему:
– Сынок, ты все время ходишь по лесу, твоя одежда запачкалась. Давай я тебе постираю. Сними с себя одежду, мой мальчик.
Наверное, сам дьявол подал такую мысль этой чертовой суке. Мальчик снял с себя рубашку. Мать ему говорит:
– Давай, сын мой, снимай с себя все.
Мальчик говорит:
– Так ты хочешь, чтобы я разделся догола?
Она засмеялась:
– Посмотрите на этого дурака! Ты что, стыдишься своей матери? Ты же для меня маленький мальчик!
Когда он разделся, женщина говорит:
– Я забыла тебе сказать. Твой отец испытывал свою силу голый. Вот у меня осталось десять непорванных волосков. Если ты порвешь их, то я поверю, что ты – самый сильный человек на земле.
– Хорошо, мама, завязывай мне пальцы.
Она завязала ему пальцы и говорит:
– Ну, тяни, сынок! Я не стала скручивать десять волосков. Всего один мой волос связывает твои руки!
Мальчик стал тянуть, но ничего поделать не смог, только порезался до костей. Он закричал:
– Ой, мама, я умру! Быстрее развяжи меня!
А она как крикнет:
– А ну, выходи, булибаши! – Это она позвала своего старика-возлюбленного. – Я оказалась поумнее тебя. Правда? Теперь делай с ним, что хочешь!
– Слушай, женщина, – говорит старик, – этот мальчик оставил меня в живых. Я тоже не хочу его убивать. О чем ты хочешь меня попросить, мальчик?
Тот говорит:
– Что хочешь, то и делай со мной.
Старик немного подумал и сказал:
– Раз ты меня не убил, то и я тебя убивать не стану.
Что он сделал? Выдавил мальчику глаза, положил его в мешок, отнес в лес и привязал мешок к верхушке высокого дерена.
Прошел день, другой, третий, неделя прошла. Мальчик ничего не ел и не пил, он очень страдал от голода и жажды. Он висел на дереве и кричал:
– Помогите, помогите, помогите! Да благословит вас дева Мария!
Вы только послушайте, кто ехал в то время по лесу. Вспомните: чья жизнь была спасена годом раньше? Да, та самая королевская дочь, которую мальчик спас от двенадцати разбойников. Она случайно ехала со своим отцом в карете по лесу. И вдруг слышит крики. Она говорит:
– Отец, что такое? Ты ничего не слышишь?
– Нет, ничего не слышу, – отвечает тот.
– Эй, остановись, кучер! – приказала принцесса.
Когда лошади встали, то все услышали крик:
– Помогите, помогите, помогите! Я умру здесь!
Девушка говорит отцу:
– Пошли туда, отец! Пусть нам придется умереть, но ты вспомни, что и мне когда-то спасли жизнь, когда двенадцать разбойников хотели сжечь меня.
Когда король вспомнил это, слезы потекли из его глаз.
– Пошли, дочь моя.
Подошли они к дереву. Король спросил:
– Кто ты там наверху, скажи мне!
– Я – бедный мальчик. Однажды я спас принцессу, дочь короля – властелина двенадцати стран.
– Отец, – воскликнула принцесса, – немедленно полезай на дерево и сними его! Это тот, кто спас мне жизнь. Я хочу хоть раз взглянуть на него, хоть разок поцеловать его.
Король залез на дерево. Одной рукой он обхватил ствол, а другой развязал веревки. А потом он благополучно спустился на землю. Они развязали мешок. Когда девушка взглянула на мальчика, она бросилась ему на шею. Они обнялись и заплакали. Когда принцесса увидела, что у мальчика нет глаз, она сказала:
– Отец, как бы то ни было, я все равно выйду за него замуж. Его должны были убить, и меня должны были убить, я должна была умереть, и он должен был умереть. Отдай нас друг другу, отец! Не разбивай мое сердце!
– Ну, что ж, – говорит король, – будь счастлива с ним, моя дорогая дочь.
Они взялись за руки, сели в карету и поехали домой.
На следующий день король объявил по всему миру: «Все, кто хочет, приходите на свадьбу моей дочери!» И он назначил время, когда должна состояться свадьба. И вот все великие короли пришли в назначенный день. Но королю все-таки было не по себе. Ведь кто оказался мужем ее дочери? Слепой мальчик. Ну, ладно.
Когда все сели за стол, король сказал:
– Друзья мои, послушайте меня, я расскажу вам историю жизни моей дочери и моего зятя.
И он рассказал гостям все то, что я рассказал вам. А потом он сказал:
– Пусть они будут счастливы, и, бог даст, все когда-нибудь изменится к лучшему.
Когда мальчик услышал такие слова своего тестя, то он от стыда ушел из дворца с одним лишь желанием наложить на себя руки. Он шел и шел, шел и шел. А тут на дереве сидели два ворона, и мальчик услышал их разговор. Один спрашивает:
– Куда ты летишь, приятель?
– Ах, приятель, пусть проклятие обрушится на головы этих охотников! Они ходят, они стреляют. Они выбили глаза моему птенцу, и теперь он ничего не видит.