Ох уж этот Шуршик! Вот так оказалось, что, желая хитростью добиться своего, я сам чуть не остался в дураках. Теперь я был зол на него ещё сильнее.
Я старался избегать Шуршика, не желая общаться с этим хитрым лгуном. Он, похоже, относился ко мне так же. Если мы встречались в играх, то демонстративно отворачивались друг от друга и совсем не разговаривали. Наши общие друзья не могли не заметить этого, потому, конечно же, расспрашивали каждого из нас о произошедшем. Вскоре я заметил, что наша некогда дружная компания стала разделяться на два враждующих лагеря. Мне было очень неприятно, что некоторые мои товарищи поверили Шуршику, а не мне, и стали ко мне относиться неприязненно. Я очень страдал от сложившейся ситуации, но не понимал, как найти из неё выход, хотя теперь гриб волновал меня гораздо меньше, чем потеря друзей.
Я был подавлен, но, к счастью, у меня появилась отличная возможность немного отвлечься от своих переживаний: мышиный караван отправлялся в деревню летучих мышей и готов был взять с собой нескольких старших мышат! Впервые мне мог предоставиться шанс поглядеть на причудливое жилище летунов, и, естественно, я согласился.
Почти позабыв про свою беду, я готовился к путешествию. Наконец, радостный, я занял своё место в стройных рядах каравана, но моё настроение резко испортилось, когда по соседству я увидел Шуршика. Я даже было хотел передумать идти в поход в компании своего врага, но меня отговорила моя верная подруга Шуша, что отправлялась в путешествие вместе со мной.
Дорога давалась мне с трудом, ведь всё время мой взгляд натыкался на сердитые глаза Шуршика. Между нами просто полыхал огонь неприязни! Один раз мы даже чуть не подрались, поэтому взрослым пришлось развести нас по разные стороны каравана.
Спустя целые сутки пути мы добрались до места, и гнев сменился интересом. Под высокими сводами обширной пещеры произрастали огромные бурые сталактиты, причудливо усеянные различными ходами и отверстиями, из которых виднелся свет. Это и был знаменитый город летунов!
По специальным мостикам мы поднялись наверх к самым сталактитам. Нам было очень любопытно обследовать город, но взрослые мыши сказали, что целиком осмотреть его невозможно, ведь без крыльев можно было попасть далеко не в каждый уголок этого удивительного строения. Впрочем, для приёма бескрылых гостей у летунов существовали специальные помещения, куда мы и отправились.
Помните, когда-то я рассказывал вам о том, что в домиках летунов всё вверх ногами? Если бы я сам не увидел, ни за что бы не поверил! Совершенно удивительные домики!
В своих жилищах летуны ходили прямо по потолку, цепляясь лапками за выступы и неровности, поэтому там, где для нас был пол, для них был потолок. В гостевых домиках же всё было сделано одновременно и для летунов, и для их посетителей. Там мы ходили внизу по нашему полу, в то время как летуны ходили по своему полу, который для нас был потолком! Представляете, а вот кроватей и стульев для летунов и вовсе не существовало, ведь летучие мыши совершенно не умеют лежать или сидеть, поэтому они всё делают, свисая вниз головой, даже спят! Вероятно, вы решите, что в их жилищах и вовсе не было никакой мебели, но это совсем не так. В доме каждой летучей мыши имелись и столики, и шкафчики, заполненные книгами, и полки, заставленные разными склянками. Вся мебель, сделанная из сплетённых ореховых прутиков, была закреплена на потолках комнат и служила единственной цели – занятиям алхимией.
– Дети, вы слышали раньше слово «алхимия»? Алхимией или великой химией с древних времён называют науку о веществах, их составе и строении, а также их свойствах и возможности превращать одни вещества в другие путём химических реакций.
Итак, войдя в одно из гостевых помещений, на столике одного из летунов мы застали настоящее волшебство: разноцветные жидкости смешивались в причудливых прозрачных сосудах с какими-то неизвестными мне порошками, образуя различные вещества. То из горлышка колбы начинал валить густой дым, то, откуда ни возьмись, появлялся мгновенно меняющий свою окраску бурлящий фонтан, то в колбе неожиданно возникало свечение или прямо на глазах вырастали твёрдые кристаллики нового вещества!
Подобные превращения очень походили на самую настоящую магию, потому произвели на нас неизгладимое впечатление. Ах, как же нам самим хотелось попробовать провести подобный химический опыт! Огромной радостью было узнать, что летун дозволил нам, мышатам, провести несколько простых преобразований, но, разумеется, не без присмотра. Ещё одной приятной неожиданностью для нас стало то, что помогать нам он отрядил летучую мышку Ушу, с которой мы познакомились ещё на соревнованиях по рыбалке. Уша объяснила нам, что алхимические ингредиенты очень ценны, потому не стоило тратить их понапрасну. Для того, чтобы превращения происходили правильно, летунья с помощью весов точно отмеряла необходимое количество ингредиентов и подробно объясняла, как нужно проводить химические реакции.