Я совершенно не заметил, что от моих слов Шустрику и Шуше стало немного неловко и, наверное, чуточку обидно, и продолжал себя хвалить, ведь это было так приятно!
– Это всё потому, что ты, Шустрик, ещё маленький. А ты, Шуша, – девчонка. Девчонки всегда всего боятся. Но я-то большой, я уже ничего не боюсь и всё умею! – Я был настолько горд собой, что высоко задрал свой усатый нос и абсолютно не смотрел под ноги. Шуша и Шустрик молча шли рядом и неодобрительно поглядывали на меня. Почему– то они уже не так сильно радовались спасённому фонарю.
– Да я даже шить сам могу! Представляете, я целый костюм себе на праздник сшил! Мне, конечно, мама немного помогала…»
Бах! Я с грохотом провалился в незамеченную мной яму. Мои друзья взволнованно заглянули в провал. Шустрик спросил, всё ли со мной в порядке и нужна ли мне помощь. Мне было больно: я сильно ударился коленкой об камень и порвал свою одежду, но я твёрдо решил, что должен выбраться из ямы сам, ведь не зря я всё это время хвалился?
– Да, всё в порядке! Я сам вылезу! Я же сильный и смелый, не то, что некоторые!
– Ну, тогда сам и выбирайся, – внезапно похолодевшим голосом ответил Шустрик.
Услышав звук удаляющихся шагов, я очень испугался.
– Шустрик, не уходи! Шуша, ты здесь? – мне никто не ответил. Я остался в яме совсем один.
Вскоре наступил вечер. Осветительные кристаллы стали угасать. После нескольких безуспешных попыток вылезти я сел на дно своей тёмной ямы и заплакал. Теперь мне стало понятно, что самому мне никак не выбраться из этой западни, а друзья меня бросили. Я всё думал, почему же так произошло, и понял, что я их обидел своим глупым хвастовством. Выходит, они хотели помочь, а я сам их прогнал… Как же мне теперь выбираться? Ох, бедный я, бедный… Тогда я думал, что навсегда останусь жить в этой проклятой яме, но оказалось, что друзья вовсе никуда не уходили, а просто спрятались неподалёку.
Я услышал голоса Шустрика и Шуши:
– Ой, тут, кажется, кто-то сильный и смелый плачет!
Мне стало очень стыдно. Я попросил у Шустрика и Шуши прощения.
К счастью, друзья совершенно не стали на меня сердиться и быстро помогли мне вылезти из ямы.
Наконец я добрался домой. Грязного, с разбитой коленкой, в рваных штанах меня встретила мама, и тут я вспомнил, что так и не принёс ей нити.
– Дедушка, а как же праздник?
На праздник мне пришлось идти «самым нарядным»: на штанах моего старого костюмчика зияла огромная дыра, которую нечем было зашить. С тех пор я перестал хвастаться.
Соревнования по рыбной ловле
В поселение мышиного народа снова неспешно пришёл вечер. Друзы в центре пещеры начали тускнеть, и молодняк окружил старого мыша, присевшего на любимый валун.
– Сегодня, ребята, я расскажу вам любопытную историю о том, как мы ловили плесьбулька! Это такая редкая и красивая рыбка. Вы готовы слушать? Да? Что ж, тогда навострите свои ушки!
В мышином поселении был давний обычай – водить мышат в учебные походы. Это увлекательное путешествие позволяло молодняку побыть почти самостоятельным и посмотреть, как устроен подземный мир за пределами родного поселения, освоить различные охотничьи премудрости, а также принять участие в традиционных ежегодных соревнованиях по рыбной ловле.
За несколько дней, проведённых в экспедиции, мышонок мог многому научиться: ориентироваться по карте, добывать пищу, разводить настоящий костёр, строить временное укрытие на природе, а также находить общий язык с другими разумными жителями подземного мира. Вместе с детьми в поход отправлялись и несколько взрослых, но лишь в роли наблюдателей, потому мышата впервые могли почувствовать себя самостоятельными.
– Дети, а вам знакомо слово «экспедиция»? Оно как раз обозначает путешествие со специально определённой целью – научной или военной.
Вот, наконец, и я дождался своей первой экспедиции! Мне и многим моим друзьям предстояло великое путешествие, потому в мышиной деревне началась ужасная кутерьма. Мы с серьёзным видом сновали туда-сюда, ведь столько всего нужно было сделать!
Любой поход – это приключение, а к приключениям стоит хорошо подготовиться, особенно, если уходишь очень далеко от дома. Для начала составлялись отряды и обсуждались планы дальнейших действий. Мы разделялись на небольшие группы по четыре мышонка, после чего в команде распределялись обязанности. Самому ловкому и внимательному предстояло идти первым и нести фонарь, освещая и проверяя дорогу. Сильнейшим членам отряда доверялась переноска походного шатра, запасов еды и воды, которые понадобятся в дороге. Последним должен был идти лидер – то есть глава группы. Его обязанностью было отвечать за то, чтобы отряд не заблудился в пещерах и никто не отстал и не потерялся.