Наконец совсем стемнело, суета на берегу утихла, и все разбрелись по своим грибам.
Теперь можно было приступить к сложнейшей части работы – найти самый уединённый бережок и копать, чем мы и занялись.
От усердной работы нас отвлёк любопытный писк:
– Доброй ночи, мышата! Почему же вы не спите?
Посмотрев наверх, я увидел летучую мышь, повисшую на краю грибной шляпки вверх ногами.
– Здравствуйте! – вежливо ответила Шуша. – Мы готовимся к завтрашнему соревнованию!
– Но уже очень поздно! Вы же не выспитесь и не сможете ловить рыбу! – участливо ответил летун.
Тут я нечаянно зевнул, понимая, что мне действительно сильно хотелось спать. Несмотря на это, я ответил:
– Спасибо вам за заботу, но у нас ещё очень много дел. Мы устали, но нам нужно закончить начатое.
– Что ж, правилами это не запрещено. Удачи вам в соревнованиях, – летун вспорхнул и улетел, на прощание бросив на нас одобряющий взгляд.
Мы копали всю ночь, потом таскали в ловушку светлокамни и легли спать лишь под утро.
Шляпки световиков уже давно полыхали золотистым светом, но мы продолжали отдыхать, ведь нам нужно было дождаться момента, когда плесьбульк заплывёт в нашу ловушку.
Наш сон прервал взволнованный писк летуна:
– Мышата, ну что же вы спите? Так вы пропустите всю рыбалку!
Наконец мы поднялись, и, неторопливо поев, отправились… совсем не к месту нашей ловушки, а на опушку рощи, чтобы пострелять из рогаток.
Выйдя из грибного домика, мы увидели, что все вокруг сосредоточенно ловили рыбу. Тихонько пробираясь мимо рыбаков, мы чувствовали на себе неуютные взгляды. В них так и читалось непонимание. Видимо, многие решили, что мы проспали половину соревнования, но я был невозмутим, ведь у нас всё шло по плану.
Дело близилось к вечеру. Соревнования подходили к концу. Наконец мы отправились к своей ловушке.
По дороге мы заметили отряд довольных собой молодых скрипунов. Команда ящеров напыщенно улыбалась, ведь их улов был и впрямь велик.
Неподалёку оттуда был разбит лагерь пискунов – тех самых хвастливых мышат из соседней деревни. На удивление, их улов был ничуть не меньше, а даже, возможно, больше, чем у ящеров. Мышата бросали на окружающих горделивые взгляды, полные превосходства. А уж как они смотрели на нас…
Теперь уже все мышата, скрипунята и даже некоторые взрослые мыши смотрели на нас с осуждением, но летуны, внимательно следившие за всеми участниками соревнования, глядели с любопытством. Ведь не просто так мы всю ночь копали яму? Лишь взрослые скрипуны, бросая на наш отряд редкие взгляды, начинали понимающе улыбаться и перешёптываться между собой.
И вот, когда шляпки светлогрибов начали понемногу тускнеть, Шуша знаками подозвала нас. Подойдя к ловушке, мы аккуратно отгородили её от озера тыном. После этого мы развернули заранее припасённый Шушей бредень, сплетённый из тонких и прочных паучьих нитей.
– Запоминайте, дети! Бреднем называется небольшая рыболовная сеть, которую рыбаки протаскивают вдоль берега. Я уверен, что в одной из известных всем сказок вы сталкивались со словом «невод». Так вот, бредень – это одна из разновидностей невода.
Бросив сеть, мы даже не промочили лапы. Я с Шушей шёл по одной стороне ямы, а Носик и Шуршик тянули сеть с другой стороны. Подходя с ней издалека, чтобы не спугнуть рыбу, притаившуюся на мелководье, мы двигались всё ближе и ближе к берегу. Рыбке оставалось всё меньше и меньше свободного места. Как только мы дошли до конца ловушки, в нашем бредне забилась одна единственная рыбка, это и был плесьбульк! Мы поймали его! Мы победили!
Ох, как все вокруг начали шуметь! Дети наперебой просили показать им незнакомую рыбу. Нас выручили подошедшие старшие скрипуны. Они принесли большой, выточенный в форме чаши кристалл, наполнили его озёрной водой и выпустили туда плесьбулька.
Теперь все могли полюбоваться на эту диковинную рыбку. Впрочем, вскоре прекрасный плесьбульк был отпущен обратно в озеро.
Наконец пришло время награждения. Мы были чрезвычайно горды собой, но неожиданно отряд мышат, что наловил больше всех рыбы, стал обвинять нас в нарушении правил:
– Это мы выиграли, ведь вы копали ловушку ещё до начала соревнований!
Мы даже немного смутились от подобного обвинения, но Шуша была уверена, что всё было честно.
К счастью, за нас вступилcя главный судья:
– Кто сказал, что копать запрещено? Запрещено ловить рыбу, а готовиться к соревнованиям можно! Команда Шуши ничего не нарушила, в отличие от вас! Откуда у вас столько рыбы? А ну, признавайтесь!»