Такаши успокоился. Вот теперь он все понял. Не надо никуда спешить. Не нужно за ней бежать, не нужно ее пугать. Все сложится так, как надо и в нужное время. Если ему и правда суждено помочь бедной женщине, то он поможет. И никакие медленные ноги и скамейки этому не помешают.
А кушать-то хочется все сильнее. Он вообще не любил чувство голода. Если он был голодный, то становился раздражительным и мог думать только о еде. Пожалуй, он забывал о том, что не поел, только когда писал сказки, это было единственное занятие, которое увлекало его настолько, что он забывал обо всем не свете. И наверное, легкое чувство голода его даже стимулировало и подстегивало его воображение. На сытый желудок он впадал в благостно-сонное состояние, ему сразу хотелось вздремнуть
Поэтому, когда он писал, он ел легкую еду и оставлял себе легкое чувство голода, нормально питался только на ночь, чтобы сытым и довольным лечь спать. Но сейчас он не писал, и он был голоден, ему казалось, что он может съесть целого слона. Видимо, это свежий воздух в парке, да еще легкая пробежка пробудили в нем такой волчий аппетит.
Такаши ускорил шаг, пошел по людному проспекту, где все спешили по своим делам, и никто не обращал внимание на старика. Он шел в людском потоке и ощущал себя маленьким кленовым листиком, который упал в бурную реку. Воды реки тащат его вперед, переворачивают, кружат, вертят в разные стороны, но упорно гнут свою линию и несут вперед, а ему остается только подчиниться стихии и ждать развязки – прибьет его к берегу в конце концов, или вынесет в открытое море, и он бесследно затеряется где-то в водах бескрайнего океана.
За этими мыслями он не заметил, как пришел в нужный район, ноги сами свернули в узкий проулок, и он оказался перед знакомой дверью. С замиранием сердца он зашел внутрь, но в таверне было пусто, только Рю стоял за плитой и что-то готовил. Он повернул голову к вошедшему.
– Ааа, Такаши-сан, заходи, я как раз бульон к супу довариваю. Сегодня он будет особенным. Я разбирал старые дедушкины тетради и вычитал один интересный рецепт, никогда так не готовил мисо суп. Не скажу, что туда надо добавить, но ты будешь моим первым дегустатором.
Довольный Рю повернулся к усевшемуся за стойку другу и налил ему стакан холодного чая.
– Не смотри так на меня, не отравлю тебя, ингредиент совершенно безопасен. Как продвигается твоя сказка?
– Спасибо, уже закончил. Теперь сделаю небольшой перерыв, – немного помолчав, он добавил – помнишь ту странную незнакомку, которая мне по манере курить мою Михо напомнила? Ты еще говорил, что она часто стала на обед к тебе приходить. Она случайно сегодня не появлялась?
– Нет, Такаши-сан, не появлялась. Она вообще последнее время редко заходит. А как зайдет, так жалко на нее смотреть. Если раньше она просто нервная и задумчивая была, то сейчас не просто нервная, а несчастная какая-то, как будто плачет много, случилось у нее что?
– Ты прав, Рю-сан, похоже случилось, я ее сегодня в саду встретил, она плакала. Я вот и подумал, что может смогу помочь ей чем, ты если ее увидишь…. А впрочем нет, негоже давать молодой женщине телефон мужчины, чтобы она ему позвонила.
Такаши сгорбился на своем стуле и носом потянул воздух. Повар засмеялся, понял намек и отвернулся к плите, принявшись энергично что-то помешивать в кастрюльке. Ставя дымящуюся миску перед стариком, он протянул ему ложку.
– Пожалуйста, пробуй и, если тебе не понравится, можешь не платить, только аккуратнее, он еще очень горячий, не спеши.
– Ну как можно не спешить, когда из миски идет такой восхитительный запах. Мне уже кажется, что это не может быть невкусным!
И старик начал энергично дуть на ложку. Как и предсказывал Такаши, суп с таким восхитительным запахом и на вкус был восхитителен. Как ни старался старик разгадать «секретный» ингредиент, он так и не смог. Перед тем, как подуть на ложку и проглотить вкусное содержимое, он выдавал свои предположения, но каждый раз получал в ответ довольную улыбку и строгое – нет. В конце концов Такаши перестал гадать и просто наслаждался едой.
Он съел две порции и заплатил, как за три. Уж очень ему понравился суп. Вторую миску он ел неспеша, смакуя каждую ложечку, вел неторопливую беседу с хозяином. Обсуждал последние новости и погоду. Но на самом деле, он просто тянул время. Ему все казалось, что вот сейчас, войдет она. Но дверь оставалась закрытой, а обед давно прошел. Дольше оставаться было как-то неудобно. Предприняв последнюю попытку, Такаши попросил Рю, в виде исключения, приготовить ему лапши с овощами с собой, чтобы съесть дома.