Такаши смотрел на него и размышлял – «Надо же, он всегда думал, что его друг убежденный холостяк, а тут поди ж ты, о детях заговорил. Вот она великая сила любви, видимо и правда достойная женщина.»
А Рю между тем смотрел на него с нетерпением, всем своим видом давая понять, что хочет теперь от друга узнать последние новости.
– Ладно, ладно, сдаюсь. Мы – это я и Аика. Представляешь, прихожу я на ранний ужин к тебе, как раз закончил писать сказку. Голодный, как волк. А у тебя закрыто. Я здорово тогда удивился, но и распереживался, что с тобой что-то могло случиться. Тут подходит наша незнакомка, помнишь ту женщину, которая молча приходит, нервно курит, ест и уходит? Так вот, она тоже пришла, рассказала мне, что у тебя уже несколько дней закрыто, между прочим, она тоже считает, что у тебя тут самый вкусный рамен. Пришлось нам с ней идти ужинать в другое место. Кстати, готовят там сносно. Вот так и познакомились. Зовут ее Аика. Просит без всяких обиняков называть ее по имени. Она тоже захаживает, проверяет твою дверь. Вот она сегодня обрадуется!
Такаши замолк. Выдав эту длинную тираду, он отхлебнул чай и уставился на довольно улыбающегося Рю.
– Что это? Что это за божественный напиток? Ты никогда не готовил настолько вкусный чай! Какие-то травы там, только какие?
Он еще раз отпил немного чая, подержал во рту, посмаковал, но так и не смог определить, что за травы там намешаны.
– Это все Момо. Однажды, она сказала мне, что тот чай, который я тут подаю, ни на что не годится. Что насколько прекрасна моя еда, настолько отвратителен мой чай. Я думал, это преувеличение, но после того, как она приготовила этот напиток, я понял, насколько она права! Теперь в моей таверне будет не только самый вкусный рамен, но и самый вкусный чай!
Такаши не мог с этим не согласиться. Напившись чаю, он отправился гулять. День сегодня был пасмурный и ветренный, поэтому сначала, он вернулся домой, оделся потеплее, накинул плащ и снова вышел на улицу. Была своя прелесть в свободном времени – он мог сколько угодно раз возвращаться домой и переодеваться.
Сегодня Такаши решил съездить в картинную галерею. На неделю приехал какой-то новомодный художник-импрессионист. Старик не очень понимал современное искусство, но посмотреть было любопытно, тем более о выставке столько говорили по телевизору, что было просто невозможно не составить свое собственное мнение.
Добираться пришлось на метро. Время было рабочее, народу не очень много, почти всю дорогу Такаши просидел в вагоне, поэтому даже рад был выйти, размять ноги. А добравшись до галереи, он порядком подзамерз, поэтому с удовольствием зашел внутрь, купил билет и неспешно обошел все залы.
На удивление, картины ему понравились, не зря этого художника так рекламировали. Он умудрялся сочетать в своих полотнах и живость объекта, его объем, и краски, свет, тени. Полутени, блики. Все было таким «живым», как будто картинка запечатлена на фотоаппарат, хотя это были широкие мазки масляных красок.
Такаши достаточно долго провел в галерее рассматривая картины. Для себя он решил, что надо бы почаще куда-то выбираться, не все время же гулять в парке. Когда он вышел на улицу, день уже уверенно перевалил за свою вторую половину, а когда на метро добрался до дома, то близилось время ужина.
Старик решил не заходить домой, а сразу отправиться к Рю, там его ждал теплый стул и вкусная еда. Хозяин таверни, как всегда, был приветлив и без лишних вопросов тут же налил своему другу сладкий айвовый ликер. Такаши был благодарен за заботу и начал потихоньку согреваться. Сегодня у него был насыщенный день, и он даже слегка устал.
Рю с удовольствием слушал рассказ Такаши про картины, когда хлопнула входная дверь и на пороге появилась Аика. Она улыбнулась и поприветствовала мужчин. На ней было бежевое пальто и высокие сапоги на каблуках. Женщина повесила пальто у входа, осталась в темно-синем брючном костюме, свободно подсела к стойке.
Сегодня она была какая-то расслабленная, как будто ее проблема решилась. Но может быть, она была просто рада видеть двоих мужчин, с которыми успела подружиться. Она попросила и ей налить ликер, в такую промозглую погоду он особенно хорошо пьется.
Такаши с удовольствием повторил свой рассказ про поход в картинную галерею. Аика внимательно слушала, а может быть делала вид, что слушает, кто ее разберет. В нужных местах она улыбалась шуткам Такаши. Но на вопрос о том, как прошел ее день, ограничилась коротким – неплохо, работала.