– Это мой человечек! Ее зовут Юки. А в клетке, чтобы не сбежала.
– Как это твой? А разве они не сами по себе? А ей что, нравится жить в клетке? – у малыша, как всегда, было много вопросов.
– Конечно, ей нравится в клетке! Я поддерживаю у нее чистоту. Я ее вкусно кормлю, выгуливаю, она дышит свежим воздухом и у нее есть два котенка, с которыми она может играть. Не жизнь, а сказка! – гордо раздувшись ответил Нори.
– А ты у нее спросил? Может ей не нравится сидеть взаперти. А может у нее есть свои желания, чувства, она же живая! А где ее мама и папа? – не унимался малыш.
Нори уже порядком разозлился и ответил:
– Ну вот и спроси у нее сам, я откуда знаю, где ее мама и папа. Свалился на мою голову, еще и вопросов столько задает.
Малыш подошел к клетке, посмотрел на Юки и сказал:
– Привет Юки. Как поживаешь? Тебе тут нравится? Хочешь со мной поиграть? – Он потянулся к дверце. Юки испуганно вжалась в спинку кровати.
Нори подскочил к малышу.
– Не вздумай открывать, а то сбежит.
Он взял за руку мальчика и потащил его вон из комнаты. За стеной раздалось:
– Мама, он чуть не выпустил моего человечка! Мне не важно, что он наш гость, мои вещи трогать нельзя!
Что ответила мама, Юки уже не слышала. Она очень испугалась, но в то же время, ей очень понравился малыш. Впервые за долгое время ей кто-то посочувствовал и напомнил, что она человек, что у нее есть свои чувства и желания, и сидеть в клетке – вовсе не ее желание.
Через несколько дней малыш снова появился в комнате.
– Привыкай Юки, теперь он будет часто тут появляться. Мама смеется, что он в тебя влюбился. Но ничего, через неделю кузен уедет и перестанет тебе докучать, а пока потерпи его немножко. – Нори снисходительно улыбнулся и развел руки в извиняющемся жесте.
А малыш подошел к клетке и тихонько просунул сквозь прутья несколько цветочков. Они были просто огромными, хотя малыш и старался сорвать самые маленькие.
– Привет Юки. Это тебе. – малыш так искренне улыбался, что Юки перестала его бояться.
– Привет, – просто сказала она, – спасибо за цветы, мне очень приятно.
– Я прочитал несколько книжек о вас, – гордо сказал малыш, – и все-таки, вам не место в клетке, – голос малыша стал печальным.
– Даже не думай! – взревел Нори.
Малыш еще раз печально посмотрел на Юки и вышел из комнаты.
На следующий день Нори заболел. У него поднялась температура и он весь день лежал в кровати. Юки пришлось кушать вчерашнее печенье, потому что никто о ней не вспомнил. Ее кошечки и вовсе остались без еды, печенье они наотрез отказались есть. Они иногда жалобно мяукали, а Юки гладила их и успокаивала, что завтра их обязательно покормят, надо только потерпеть.
Вечером, в комнату заглянул малыш и протянул сквозь прутья наперсток молока и небольшой ломтик мяса. Он явно стащил это с общего стола, но Юки была так благодарна, что он не забыл о маленьких пленницах.
Ночью, когда Нори крепко спал, дверь в комнату отворилась и тихонько вошел малыш. Он аккуратно открыл клетку, приложил палец к губам и подставил ладошку. Но Юки было страшно выходить. Малыш оглянулся на Нори и прошептал:
– Выходи, я отнесу тебя к разлому, Нори никогда тебя не отпустит, ты же хочешь домой? Не бойся.
А Юки очень хотелось домой, да и малыш никогда ее не обижал. Она аккуратно залезла ему в ладошку, ее кошечки прыгнули следом. Малыш зажал кулачек и тихонько вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Когда они оказались на улице, малыш раскрыл кулачок, посадил девочку себе на плечо и быстро зашагал вглубь леса. Как всегда здесь были сумерки.
– Знаешь, Юки, Нори завтра очень сильно разозлится, – сказал он, когда они отошли от дома на столько, что никто уже не мог их услышать, – но и пускай себе злится. Даже представить не могу, что ты все это время испытывала. Я вот не хотел бы, чтобы меня держали в клетке.
Он все шагал и шагал, а Юки стало казаться, что деревья здесь не такие высокие или не такие густые, казалось, что как будто прибавилось свету. А малыш как будто уменьшился в размерах. Юки ничего не понимала, но плечо, на котором она сидела, стало гораздо меньше. С каждым шагом малыш все съеживался и съеживался, пока наконец не поставил Юки на землю. Юки стояла и во все глаза смотрела на него.
– Кто ты? – только и спросила она.
– Не бойся, – он приветливо улыбнулся, – меня зовут Изаму. Я самурай и великий воин. Я много воевал, но все мои победы так мелки и ничего не значат. Однажды, в горах, я отбился от нашего отряда и набрел на хижину очень старого мудреца. Нас засыпало снегом, и мы с ним коротали вечера за разговорами. Он рассказал мне легенду, что на свете существует разлом миров, куда попадают люди, которые не могут найти путь к свету. Они блуждают в темноте и есть у них только три пути. Первый – это путь к своему внутреннему свету, второй – остаться во тьме и третий – выйти к ложному свету, жить обманывая себя. Но иногда им можно помочь и вывести к истинному свету. В ту ночь, в теплой хижине, занесенной снегом, ты мне впервые приснилась. Много лет я потратил на то, чтобы найти это место. Каждый день в своих снах, я видел тебя и это придавало мне сил. Я так хотел вывести тебя к свету! Наконец я нашел разлом между нашими мирами и придумал, как обмануть мальчика-великана с помощью зелья, которое дал мне старик. Утром мальчик проснется и ему покажется, что все это ему приснилось, что не было никакого младшего брата, приехавшего в гости, что не было никакой маленькой Юки, за которой он столько лет ухаживал. Ты пойдешь со мной обратно в наш мир, ты пойдешь домой? Но только если ты сама этого хочешь. А если нет, я могу проводить тебя обратно, ты заживешь прежней привычной жизнью.