Вот так и нашёл я её. Нашёл так нашёл, дело ответственное, стал растить, чтобы не мяукала с голоду совсем. Поперва трудно было конечно. Молоко-то я у волшебной козы Амалфеи добывал, а она животная хоть и добрая очень всегда, но своенравная. Она молоко в подарок мне занесёт до того иногда и исчезнет потом, я же ей всегда благодарен и рад. Смеялся над ней: «Ты кому молока принесла! Я же даже дракон! Мне – к чему?». Но очень уж вкусное, да и повидаться нам иногда. Вот и заходила так, иногда. А тогда уже как «иногда», когда дело такое серьёзное у меня на руках? «Иногда» эти мне стали противопоказаны. Мне постоянно стало нужно волшебной козы Амалфеи молоко. Принцессы, вы уж извините меня, трубку не курят – что же ей пока маленькой есть? А Амалфее, козе волшебной, но малосознательной, ей по всему лесу в прыг-скок лишь ходить, как за милую душу. Захочет – появится, захочет – не появится. Она не появится, а молоко взять тогда мне где? Иной раз чуть не весь лес приходилось пройти сквозь, чтобы её волшебную, да норовистую найти. Уж я волшебную козу Амалфею и так и так убеждал обрести сознательность и не пропадать в самый нужный момент невесть куда. Только волшебная коза Амалфея сознательность не обретала, в человеческом языке делала вид, что не разбирается и целыми днями пропадала в поисках каких-то мосточков с кленовым листочком. Я за ней и ходил уже, и летал, только что не ползал по за этими её мосточками. Но один раз принцесса маленькая осталась в вечер всё-таки без молока, и тогда я устал.
Я построил вольер, посадил туда волшебную козу Амалфею до тех пор, пока она не станет человеком или пока не надо будет потом молоко каждый день. Человеком, конечно, Амалфея не стала, от неё этого положим не дождёшься, но принцессу нашу вполне по-человечески выкормила. А чтоб не совсем волшебной козе Амалфее тосковать, я построил ей тогда в вольере очень основательный мосточек. С кленовым листочком. Она и теперь, как заходит, так обязательно проверит мосточек этот свой.
А принцесса росла. Да, это просто она сначала была маленькая. А потом росла и росла потихоньку. Сначала лёжа росла, потом на четвереньках. А потом стала уметь ходить. И не только мяукать себе, а что-то говорила, говорила, говорила, но я ещё плохо понимал. Иногда даже казалось, что она понимает меня лучше, чем я её. Вот. Мы и жили тихо потом, здесь тихо было всегда, и как-то никого никогда не было. Вот вы у нас первые. Гости… Поэтому мы обрадовались очень-очень, хоть может быть этого и не видно почти, потому что вот я, например, так никогда не радовался и не сильно хорошо знаю, как это делать.
Вот. Это я рассказал».
Так дракон пояснил изложенный им рассказ и посмотрел вокруг на притихших рядом чудо-зверят. Царь тоже аккуратно из-под глаз посмотрел и чуть было неосторожно не усмехнулся. Пока рассказывал дракон, отряд его беспокойных мышат весь слушая ушками вытянулся, внутренне подтянулся, по лавочкам выстроился, чуть ли не в аккуратно рядки. Никто не висел, не ёрзал, даже почти не моргал. Все определённо сидели. «Слушатели!…», подумал тихо про себя царь, всё ж удержав дисциплинарно никчёмную улыбку, «Проняло…».
Они бы долго, наверное, не моргали бы, если бы не вошла принцесса. Она поднялась на чердак неслышно почти, потому что у неё походка была всё-таки лёгкой, как воздух. И сказала шёпотом, но улыбаясь по-настоящему:
- Ой, а вы что?
И все тогда застали себя с навострёнными ушами и подумали: «Ой!». А потом обрадовались.
- А я им сказки рассказывал, - сказал дракон. – Вот.
- Пока одну, - уточнила потетень.
- Грустную? – сочувственно спросила их принцесса и немного вздохнула себе сама: «грустную…»
- Нет не грустную, - сказал непонятно кто.
- Не грустную, не грустную, - подтвердили все. – Про принцессу ведь всё-таки!
Принцесса улыбнулась тогда легко и сказала:
- А тогда что вы тут для чего-то уши навострили и забыли дышать? Пойдёмте в лес собирать ёжиков тоже к нам. В гости. А то они уже почти спать легли.
Все согласились, что ёжиков собирать самая пора и отряд ушёл с принцессой в лес. Хоть и непонятно кто предупредил на дорожку, что ёжиков в лесу сейчас просто совсем нет, потому что они проверяли. Но принцесса сказала, что это бывает когда как, хотя, конечно, в основном ёжики прячутся.
Царь с драконом остались тогда одни и стали придумывать ближний поход в замок, за оставшейся отрядной обрадованностью.
Поиск отрядом основательно попрятавшихся ёжиков продолжался до вечера. Вернулись из лесу усталые, слегка посверкивающие и наискавшиеся до кончиков ушей. Поскольку искали усердно, кропотливо и сосредоточено. Так что даже прятавшиеся ёжики, выглядывавшие из-за пеньков и осинок, удивлялись лёгкому шуму, образовавшемуся в лесу.
Они и потом бы на следующий день искали бы ёжиков, но надо было срочно в боевом порядке выдвигаться в придуманный уже царём и драконом поход в замок. Они тогда собрались быстро почти и выдвинулись. А непонятно кто остался с серьезнышами и вместе с принцессой дожидаться к обеду их. Решено было вернуться к обеду или самое позднее вечером и всех привести.
Неявисьсюда объявили «Ходить, так ходить!», все и тронулись.
И дракон их быстро тогда к замку на самом деле отвёл. Смотрят они, а замок стоит уже вот, хотя шли вот немного совсем, а некоторые может быть собирались лишь начинать «ходить, так ходить».
А ночной товарищ вышел навстречу и сказал:
- Здравствуйте! А у нас привидения уже не так стонут. Их доктор подчинил!
Это он обрадованный был такой.
- «Починил»! – поправила на всякий случай его потетень и ночной друг согласился: «Ага!».
- А мы за вами пришли! – сказали тогда по очереди или, кажется, сразу все.
Они пошли в замок, а там доктор Айболит и непонятно кто и два шороха и два ещё неявисьсюда сидели и играли в притихших зимой кроликов.
- Что это вы сидите тут просто так? - сказали им тогда все, пойдёмте с нами. – Как раз. Встречать Новый год! Потому что он скоро наступит.
И все не долго собирались совсем, потому что обрадовались, что собрались вместе. Захватили только с собой всех троих привидений и пошли обратно возвращаться в настоящие драконовы чертоги, потому что скоро уже был Новый год.
А они пока шли, принцесса, непонятно кто и трое серьёзнышей были дома. Весь день всё-таки и ёжиков в лесу очень-то не пособираешь, потому что от морозца веточки стали легко похрустывать. Вот они сидели тогда возле окошка и ёлочки. И огонь из камина тихо их грел.
- Мы знаем про тебя всё, - сказал тогда самый малой серьёзныш принцессе. - Нам дракон рассказывал. И потетень. Расскажи нам что-нибудь…
Принцесса улыбнулась тогда, взяла до себя малыша и говорила тихо, как будто бы лёгкий снег.
- Это давно было...
- Ещё до того как надо было идти в гости? – беспокойно уточнил малый серьёзныш.
- Да, до того. Тогда было солнце в лесу, и ёжики разгуливали кругом, как у себя по кармашку. Тогда было много чего, зверей, птиц, на далёкой полянке баба-яга жила взаправдишная. Доктора Айболита не было ещё и она была единственным медработником на весь лес. Деревья тогда ещё были зелёные и иногда только жёлтые, а лес был не прозрачным, а наполненным листвой и шорохами…