- И на них два девиза- "Повелевай!" и "Милуй"?- перебил его посол
- Да!
- И ваш отец получил их от своего деда? И звали вашего деда Артур?
- Да, все так.
Посол вконец разволновался и не справившись с собой вскричал:
-Как! Неужели вы не знаете? Вас ждут и ищут столько лет! Как же так! Вы, вы, Ваше Величество, должны вернуться на родину, должны возглавить мою бедную страну, которой нет покоя... Едем тотчас!
- Я, простите, никогда и никуда не возвращаюсь. И, честно говоря, никогда и не знаю заранее, куда поеду. К тому же почему "Ваше величество"? Я, слава Богу, не король...
- Ах, именно король, по крови, по наследству! Я умоляю, выслушайте меня, я должен все подробно объяснить...
И Джим услышал удивительную историю - только на этот раз он оказался живым продолжением этой истории. Он узнал про своего прадеда, умершего от вины и печали, и про его завещание - в котором объявлялось:
"Только потомки королевича Артура имеют право владеть этой страной. Пока же они не будут найдены или не объявятся сами, главой страны будет королевский совет из знатных вельмож" Услышал Джим и про своего деда Артура и многое, что по невнятным рассказам отца привык считать детской сказкой.
Прошло несколько дней, а посол не уставал уговаривать Джима: "Как - восклицал он, ведь вы не мальчик! Как можно отказать стране и короне? Королевичу крови бежать, как бродяге, за каким-то призраком, про которого рассказывают сказки пьяные матросы? Великолепие дворца сменять на горсть пыльных монет, которых едва хватает на кусок хлеба? Каждое ваше слово - драгоценность для тысяч подданных, а вы развлекаете забавными рассказали скучающих бездельников, низких родом? Ваше величество, одумайтесь, остановитесь. Вы король, а не бездомный странник!
" Ах, почему именно теперь совсем пропал чернобородый погонщик? Его не было так долго, что казалось и не было вообще. Джим готов был убежать за ним, но еще больше ему хотелось убежать от самого себя. С утра до вечера он разговаривал сам с собой: "А может быть все кончилось? Может быть он никогда не появится больше? Да, я дал клятву, но был молод и глуп, и не был тогда королем! Между прочим, я обязан спасти страну... И так ли мне нужно догонять ее, ведь скорее всего ее никому не догнать.."
И Джим решился. Посольская карета помчала его далеко-далеко.
В пути привычные дорожные заботы отвлекали Джима, все было ему знакомо - смена картин и впечатлений, скрип колес, да крики возниц, Джим так и не понял, что это все в последний раз... Как-то он заснул в карете и проснулся в слезах, да так и не вспомнил своего сна....
Прошли годы…И сильно изменился сын корабельщика, Его Величество Король. Собственно, сказка Джима уже оборвалась, в ней так и не случилось чудо. Посол "забыл" рассказать Джиму, что все члены королевского совета сражаются между собой, а под их знаменами соотечественники убивают друг друга без числа. Не сказал хитроумный государственный муж, что королям-самозванцам давно потерян счет и они тоже воюют со всеми остальными. Война, война шла по всей стране и не было никакой надежды из скорый ее конец. Новоявленный король Джим, конечно, не спас эту страну. Он был еще одним противником и особенно опасным, именно потому, что меньше всех дорожил короной. Долго-долго враги считали его затаившимся и хитрым соперником. А Джим жил будто во сне. Будили его не королевские заботы, а тихая песня Феи, приснившаяся ему на рассвете. Он вспоминал ее целый день, а с сумерками обреченно ждал приступа тоски и скуки. Джим грезил наяву и обычная жизнь обходила его до поры до времени. Он подписывал указы, и давал приемы, он женился и дождался двух сыновей и дочки - и ничего этого не заметил, потому что не жил в это время. Он так часто говорил и действовал невпопад, что при дворе его прозвали Потерянный Джим и это была правда.
Предательство съедает душу, его нельзя искупить, вот в чем дело, милый королевич! Никому не верь, что цена предательства- 30 серебренников. Почти всегда цена его неимоверно высока, вот только ее никогда не хватает для последней расплаты. Нельзя предать кого-то или что-то, не предав самого себя... На что Джиму корона и богатство, и все-все, на что не купить улыбки чернобородого погонщика?
Единственным человеком, кто любил Джима, была его маленькая дочка. Она не боялась забраться к странному больном королю на колени и рассуждать о том, как дворцовая кошка убежала в город, и про чудесные цветы, которые срезал дворцовый садовник. Нисколечко не боялась маленькая Ленти тормошить и беспокоить отца в вечной непонятной печали и с ней он оживал на время. Ей одной он еще рассказывал свои удивительные истории и, хоть были они одна грустнее другой, ни разу не наскучили ей. Принцесса Ленти и была единственной кто, видел короля в последний раз.
Хмурым вечером явился к королю для доклада чернобородый неизвестный солдат, весь оборванный и в дорожной пыли с головы до ног. Зато глаза у него были такие озорные и веселые, что Ленти, увидев его, рассмеялась. Ее хмурые братья ни разу не улыбнулись младшей сестре, вечно были заняты охотой и досадными мыслями о неясном своем будущем. А этот чужой солдат был ни на кого не похож, но показалось девочке, что она давным-давно его знает. Пока они стояли в полутемной зале одни, солдат подмигнул Ленти и сказал - "Мне велено передать кое-что для такой милой дамы" - и вынул из кармана стеклянный браслетик. Ох, каких только подарков не было у принцессы за ее короткую жизнь, но такого! Посередине стеклянного кольца был впаян какой-то небольшой камушек - зеленый огонек, сверкавший как маленькая зеленая свечечка " Он называется волчий глаз. Носи его с собой, и тебя не обидит ни один волк на свете, все собаки станут играть с тобой, а злые кошки не посмеют царапаться. Ленти прошептала "Спасибо", бросилась к окну, чтобы как следует разглядеть волшебный камень, а в полутемный зал неслышно вошел король Джим.
Молча стояли они с солдатом и смотрели друг на друга.
Долго тебя не было - сказал Джим.
- Плохо тебе? - отвечал солдат.
- Где она теперь? - спросил король.
- Я отведу тебя, если захочешь. Правда, на дорогах твоих неспокойно, Ваше Величество. И обратного пути уже не будет, Джим!
- Да - отвечал король,- но моя девочка - он обернулся к окну, где стояла Ленти
- За нее не бойся. Что будет, то и будет. Чем ты поможешь ей? Все что ты мог, ты ей уже сказал...
Король снял со своих рук тяжелые перстни. подошел к дочке и надел на тоненькие пальцы:
- Пусть поищут... Здесь никому их не показывай, не доверяйся никому. Слушай только старого Бена: он тебя нянчил и он тебя любит, дай господи, ему сил, не бросит, и не предаст. Прощай, моя девочка, и не проклинай своего бедного отца.
Вот и все, что известно про Потеряного Джима. Его и чернобородого солдата нашли через три дня - они были убиты стрелами мятежников-грабителей, осаждавших дворец. Одежда их была в беспорядке - наверное, убийцы узнали короля и искали перстни. Солдата так и похоронили вместе с королем, а на могиле поставили большой белый камень. Скоро, очень скоро пролегла у камня большая дорога, уходящая из королевства Артура в страну морей. А еще через месяц войско разбойников захлестнуло и сам дворец, и война разгорелась с новой силой и пропала в этой войне вся королевская фамилия.
- А Ленти?- спросил Сан Тун.
- Ну, это другая, совсем другая история. Старый слуга Бен и вправду успел спасти девочку в ту ночь, когда разбойники напали на дворец. Он втолкнул ее в карету, бросил вознице горсть золотых и крикнул беглянке: "Бог тебя сохрани"
- Тулбукунчик, милый, но почему же Фея не спасла Джима? Ведь он поехал к ней... И почему же так все грустно и грустно?
-Не знаю, мой милый. Просто бывает и все. Знаю только, с тех пор Фею долго не видели люди, множество лет. Иногда горе можно причинить вовсе того не желая - даже Феи этого боятся...Спи спокойно и не думай долго о бедном Джиме. У тебя доброе сердечко, оно и так ничего не забудет.
- Я пойду - откликнулся мальчик тихо, -Знаешь, Тулбукун, что-то я не очень хочу быть королем. Всегда хотел, а теперь не хочу...
- Не торопись, не торопись, мой мальчик! Ты вырастешь и все решится само собой. Еще не время и впереди еще много, много сказок.