И больше всех гневались племена Черепахи, Лягушки и Ворона.
Тогда старики созвали все племена, чтобы вместе решить этот спор.
Племена, которые стояли за новый закон, не верили, что спор можно решить мирно. Они опасались, как бы племена Черепахи, Лягушки и Ворона не напали на них, - уж больно воинственные это были племена. Поэтому все захватили с собой бумеранги, копья и стали ждать, что будет.
Но воины Черепахи, Лягушки и Ворона понимали, что других племен больше, и они придумали, как перессорить тех, кому нравится новый закон, чтобы они передрались и перебили друг друга.
Когда в назначенный день все люди собрались вместе, племена Черепахи, Лягушки и Ворона начали плясать и петь. Чуть кто-нибудь уставал, на его место тут же становился другой. Они топали и кричали и не останавливались даже тогда, когда, по обычаю, все садились за еду.
А другие племена стояли вокруг и глядели на них. Но уходить во время пения и плясок не полагалось: это навлекло бы на племя несчастья и бедствия.
Так люди стояли и смотрели на пляски, и голод все больше и больше мучил их, и ноги у них подкашивались, и глаза закрывались от усталости.
Три дня плясали и пели племена Черепахи, Ворона и Лягушки, а на третий день от голода и усталости людей других племен охватила злоба, и речь их стала дерзкой и оскорбительной. Все сердились и толкали друг друга.
А так как все племена говорили на одном языке, каждый понимал, что сосед его оскорбляет, и люди настолько разъярились, что вскочили на ноги и начали драться.
Драка между друзьями страшнее драки врагов. Многие пали в этой схватке, и племена разошлись в ненависти.
С тех самых пор и решило каждое племя говорить не так, как говорят другие племена. Каждое племя придумало себе свой собственный язык, чтобы только соплеменники понимали друг друга.
Вот так, как сейчас.
Австралийская сказка
Почему рака называют отшельником
Вы слышали про рака-отшельника? Ага, значит, слышали. А знаете, почему его так назвали? Нет? Тогда я вам скажу: он избегает всех, прячется. Ведь ему стыдно. За свое хвастовство и трусость.
Дело в том, что давным-давно в море жили крабы, раки, рыбы, медузы, тюлени и другие водоплавающие, которые редко ссорились между собой. Жили все в дружбе и радовались солнечным лучам, которые пробивались сквозь воду и согревали дно с водорослями. Среди прочих существ, шустро бегающих по песку, был рак. Хвастунишка, нужно сказать, он был отменный.
– Я самый сильный и красивый! – говорил он дельфинам, а те смеялись в ответ, думая, что рак просто шутит. Но рак говорил всерьез и очень злился, что ему не верят.
– Я самый храбрый и никого не боюсь! – твердил он, обращаясь к улиткам и морским конькам. – Смотрите, какие у меня клешни. Кто против них устоит? Любой бросится прочь от меня, едва увидит издалека мой грозный вид.
Следует признать, что мелкие рыбы и животные относились к нему с уважением. Потому что ни у кого, действительно, не было таких клешней. И поэтому всегда кружились вокруг рака, сопровождали его в любом походе. Считали, что так они под надежной защитой.
Увидев рака с такой свитой, другие рыбы и моллюски начинали также уважительно относиться к носителю грозных клешней. Они даже приносили ему вкусные водоросли, ловили в песке червячков и другую вкуснятину, лишь бы удостоиться его внимания. И рак одобрительно иногда похлопывал их по плавникам, отчего рыбы от радости взлетали, да с такой скоростью, что выпрыгивали из воды.
И допрыгались. Потому что их увидели птицы, которые, как вы знаете, часто летают над морем. Их было много, среди них были утки, гагары, гуси, орлы, лебеди, буревестники, цапли и многие другие.
– Ух, ты! – кричали они, смотря, как из воды появляются рыбы. – Если там так хорошо, что морская живность радуется, то и нам следует жить в подводном мире. Да и еды там, наверное, так много, что у нас не будет забот.
И птицы, посоветовавшись, решили переселиться в подводный мир. Они нырнули в воду и увидели, как там красиво и хорошо. К ним подплыли рыбы и медузы, весьма удивленные тем, что орлы и пеликаны решились опуститься на морское дно.
– О-о-о, – сказали птицы, хорошенько оглядевшись. – Как здесь здорово! Теперь мы – владыки этого мира! И вы должны нам служить! – заявили они рыбам. – А если откажетесь, то мы вас всех съедим!
Тут рыбы испугались. Приуныли и заплакали. Потому что им стало страшно. Но тут одна из них – золотистая рыбка – вспомнила, что среди них живет рак, который может прогнать врагов при помощи клешней. «Ведь он – самый сильный и храбрый!» – крикнула она. И все жители моря встрепенулись. В них проснулась надежда на спасение.
– Да-да, рак заступится за нас, он прогонит этих птиц! – поддержали они золотистую рыбку. И они отправились просить помощи у рака, героя моря.
В это время рак сидел на камне и ел червячков, которых принесли ему морские ежи, и твердил, что благодаря ему в море сплошная благодать. Тут к нему подплыла золотистая рыбка:
– Птицы хотят захватить наш мир! Выручай! Спасай!
Рак перестал есть и с удивлением посмотрел на нее. Ему не понравилось, что его отвлекли от еды. Но тут вспомнил, что он – герой и самый главный в этом подводном мире, и грозно крикнул:
– Ну, эти птицы у меня попляшут! Вот я им покажу! Будут они знать, где раки зимуют! Здесь только я – самый настоящий герой!
И он в окружении рыб зашагал по дну туда, где находились непрошеные гости. А те уже решали, где будут жить – в норе, на коралловых рифах или у водорослей. И требовали у прежних жителей быстрей освободить место. Иначе всех проглотят. Рыбки, осьминожки, змеи в страхе убегали отсюда.
– Эй вы, наглецы! – храбро крикнул рак, подойдя к птицам. – А ну-ка, вон отсюда! Иначе я своими клешнями вас разрежу на части.
Но гагары, филины и орлы не испугались его. Они подплыли к нему и, махая крыльями и грозно стуча клювами, закричали:
– Вот сейчас мы тебя заклюем! И панцирь не спасет! Сейчас скрутим тебя лапами и крыльями исхлестаем! Будешь знать, как против нас выступать!
И знаете, что произошло? Думаете, начался бой рака с птицами? Как бы не так! Наш морской герой струсил. Он подумал, что его действительно могут побить. И решил, что следует спасать свой панцирь. Изумленные обитатели моря увидели, как смельчак, которого они боготворили, удрал, бросив их на произвол судьбы.
– Эй, куда ты? – изумленно кричали медузы. – Ты же хотел нас защитить!
– В море каждый сам за себя! – крикнул им в ответ рак. Он боялся, что сейчас птицы настигнут его и заклюют. И он искал место, где может укрыться от них, от их крепких клюв и цепких лап. Тут он увидел кем-то забытую раковину. Она была пустой. Рак быстро спрятался внутри нее.
Птицы смеялись:
– Ха-ха, вот это герой! Уморили нас! Мы думали, что этот рак нас напугает, да он сам трусишка!
А потом захватчики сказали рыбам:
– Вы поняли, какие мы смелые? И не вздумайте сопротивляться нам! Теперь будете нашими слугами.
Рыбы заплакали. Но тут золотистая рыбка смело крикнула:
– Эй вы, жители моря! Чего вы боитесь? Нас много, а птиц – мало. Это наш мир, и нам следует его защищать! И никакой герой-рак нас не спасет, если мы сами себе не поможем!
– Да, правильно! – согласились медузы и скаты. – Веди нас, золотистая рыбка, на подвиги! Теперь ты – наш вожак!
– В атаку! – закричала золотистая рыбка. И все морские жители кинулись на опешивших от неожиданности птиц. Рыбы кусали их за крылья, коньки царапали глаза, а медузы оплетали лапы своими щупальцами. Но это еще не все: скаты били электрическим током, а акулы щелкали острыми зубами, осьминоги пускали чернила, от которых птицы не видели нападавших. Разве мог кто-нибудь устоять против такого массового нападения? И птицы, испугавшись, кинулись наутек. Они выплыли на поверхность и поклялись, что больше никогда не опустятся под воду.
– Там такой ужас! – кричали они, летя к деревьям, где жили раньше. – Нет, наш мир нам кажется лучше.
Тем временем под водой жители праздновали победу. Они танцевали, пели песни, радовались. И тут рак вылез из раковины.