— Нет. Не скажу. — Серж уткнулся в свой планшет и молотил кого-то с крыльями огромной палкой утыканной железными гвоздями.
— Чего так? — Я, стащил пальто, повесил его на деревянную вешалку. Смотал с шеи шарф и протиснулся между столом и тумбочкой к кофемашине.
После целой серии стратегических ударов пальцами в разноцветные кнопки, она недовольно хрюкнула и выплюнула еще один пластиковый стаканчик на подставку. Потом вязко шикнула на меня и запенила его до краев горячим пахучим кофе. Я, обжигая пальцы, с наслаждением выпил содержимое и почувствовал себя немного легче. Повертел в руках стаканчик.
— Он тебе нужен? — Серж повернул голову через плечо. Старый свитер, явно указал не его тонкой шее артерию.
— Неа. Те, что для кофе я уже давно отработал. — Он повернулся к планшету снова и замолчал.
— У тебя выходной? — Я выбросил стаканчик в огромный мусорный бак, почти до краев, заполненный самыми разными стаканчиками. Большими маленькими, для кофе, пастилы, йогурта, сока… Я даже не помню, каких в этом бачке не было. По-моему, я перетаскал с земли все, какие были.
— Да! — Серж это почти прокричал. Я попытался не реагировать на интонацию. Поежился, потому, что у Сержа было не слишком тепло.
Зачем нас загнали в стратосферу, я не понимал до сих пор. Что там внизу не сиделось? Хотя, да. Оттуда стаканчиков не видно — это факт. Может попросить другой этаж? Скажем на геостационарной орбите? А. Мне тоже плевать.
— День? — Я достал записную книжку и приготовился сместить график экспериментов.
— Век! — Огрызнулся Серж, и продолжал колотить монстра палкой.
Я прислушался к ощущениям. Голова болела по-прежнему, как и пятки.
Пошарил в кармане, достал таблетку аспирина и разжевал ее в сухую.
Пролезать к кофемашине снова мне не хотелось. В век мы не укладывались. Просто никак. По любому. Графики — есть графики. Светлое будущее, где то уже давно затерялось в допсметах и согласованиях.
Сроки не просто горели, а уже «пылали, синим пламенем». Я представил себя голого на раскаленной сковородке Люцифера, и мне это очень не понравилось. Серега — просто завлаб. Ему то, что? Век так век. Я — главный инженер проекта, и на ковер к Боссу потащат меня.
— И что хотят теперь? — Серега оживился. Поставил бой на паузу и, выпрямившись, сел.
— Свободы, Гоша, сво-бо-ды. — Я поежился. Они хотели свободы сто лет назад. Серега тогда еще брился. Теперь зарос щетиной по уши. Не убиваемый симптом очередной вселенской катастрофы.
— Ты их из стаканчиков выпускал? — Серега скорчил обиженную гримасу.
— Я тебе кто, Гош? Херувим детсадовский? — Я замечание проигнорировал. Серега был первоклассным специалистом по пластиковым стаканчикам, и я его берег от любых нападок и порицаний насколько хватало сил, возможностей и связей.
— И что? — Сергей достал жевательную резинку и принялся шевелить челюстями. Если Серега жевал в присутствии шефа, значит, со стаканчиками у него по-настоящему не ладилось.
— Залезают обратно… — Я тяжело вздохнул. Скинул ботинки. Ноги гудели от пройденных тысячи ступеней.
— Ну, а есть то они там, что будут? Мороженое же в зеленом стаканчике.
Серега уныло пожал плечами.
— Они там жалуются.
— На, что?
— Ну, на то, что в их стаканчике больше нет мороженого.
— И на кого жалуются? — Серега вытянул мою сторону палец. Я залился пунцовой краской. Серега, ни в чем не виноват, но зачем так жестко? Я же с благими намерениями все-таки. Построение гармоничной разумной цивилизации и все такое.
— А, ты пробовал им мороженого добавлять? — Серега кивнул.
— И? — Меня уже начало потряхивать.
— Жалуются, что липкое.
— Но говорили же, что не сладкое. У меня в протоколе эксперимента записано.
— Ну, говорили. Надоело говорить, что не сладкое. Теперь говорят, что липкое.
— Я есть липкое уже никак? — Серега пожал плечами снова. Хотел выключить диалог и включить свой боевик на планшете. Я отобрал планшет и выбросил в ящик со стаканчиками. Он, мстительно посмотрел в мои глаза.
Взгляд я выдержал, но над нашими головами уже начало клубиться жутковатое облачко очередного вселенского апокалипсиса.
— Я не дам тебе выходной, Серега. Не Дам! У нас сроки сгорели все уже. У меня штаны дымятся! А я очень не люблю, когда у меня дымятся штаны. Еще сто лет! Ты совсем? — Я покрутил у виска пальцем.
— Они говорят, что то, которое было раньше вкуснее. — Во! — Я туго закашлялся, приподнялся и с трудом выплюнул часть легких в мусорный бак. Их ковид я все-таки зацепил, покупая в Ашане малиновое мороженое.