До Лёши вроде стал доходить нешуточный характер происходящего, но не до конца протрезвевшая подруга мешала сосредоточиться:
– Надо выпить кофе! – дёрнула она его за рукав.
– А…эти?
– Они нам мерещатся, – уверенно объяснила Хохлова. – Нет у нас никакой принцессы! – рявкнула она на пришельцев. Те не шелохнулись. – Вот видишь! – удовлетворенно сказала она. – Хотят – пусть ищут, раз приспичило. Нам чужого не надо.
– Сияющий рыцарь Памаук не входит в чужой дом без приглашения! – оскорблённым тоном заявил, вдруг оживая, один из «пиджаков», – тот, который держал базуку.
– Да что вы? – радостно удивилась Светка. – Вот и славно! И вряд ли он его дождётся! – и потащила спотыкающегося Лёху на кухню.
Но к её большому возмущению, тот, что с базукой, нахально затопал следом, царапая дорогие полы тяжелым чешуйчатым хвостом:
– А куда ты прёшь тогда?! Сияющий рыцарь, блин! – возмутилась Хохлова.
– Его великолепный слуга Татаукан приглашения не ждёт! – огрызнулся хвостатый и, оттолкнув людей, первым протиснулся на кухню, которая зрительно сразу как-то уменьшилась в размерах.
– Логично! – заметила про себя Светка после мимолетного замешательства, наблюдая, как тот шарит по ящичкам и шкафчикам. – Зачем сияющему рыцарю подвергать свою драгоценную жизнь опасности? Он лучше обождёт у порога, пока верный слуга ищет на хвост приключений…
*****
Рептилия методично выдернула из кухонного стола очередной ящик, и с грохотом высыпала на пол его содержимое. Лёша болезненно поморщился.
– Полегче! Э!.. – возмутилась Хохлова, получив по ноге выпавшей скалкой. Хвостатый в ответ сердито сверкнул глазами, но пыла не убавил. – Что вы тут всё ищете в конце концов?
– Принцессу, – невозмутимо отозвался Татаукан, и полез в баночки со специями.
– Вот заладил! – окончательно рассвирепела Светка. – Могу предложить только принца. На горошине. Недорого… – и кивнула в сторону приятеля, который, как заведённый, болтал ложечкой в чашке, глядя куда-то в одну точку.
– Не годится! – поморщился крокодил, критически оглядев Лёшу с ног до головы.
– А я? – кокетливо поинтересовалась Светка.
Её хвостатый налетчик оглядел более внимательно.
– Нет! – заявил он, наконец.
– Почему? – оскорбилась Хохлова.
– Принцесса – красивая! – пояснил он, мечтательно закатив глаза, и вздохнул. – И маленькая! – добавил он сварливо, видя, что на Светкином лице проступила обида. – Вот такая!.. – он развел лапы на длину человеческой ладони.
Тут Хохлову внезапно осенило:
– Стоп!.. А вы, часом, не ту ящерку ищете, которую Лёшка… – тут она вовремя сообразила, что незваным гостям могло не понравиться, как Лёша обошёлся с несчастным существом.
– Которую – что? – подозрительно переспросил крокодил.
– Ничего! – пожала плечами Светка, и посмотрела на хвостатого абсолютно честными глазами. – Это я так, о своём, о девичьем…
Татаукан задумался, похлопывая хвостом об пол. Потом сорвался с места и понёсся в прихожую. Судя по звукам, он вышел на лестничную площадку к своему напарнику, истуканом торчавшему у входа. Вернувшись, крокодил сунул Светке под нос какую-то штучку:
– Смотри! – в маленьком медальоне красовался портрет давешней «зямзы». Медальончик Хохлова оценила сразу: тонкой работы, богато украшенный камнями и финифтью, на замысловатой золотой цепочке.
– Ух, ты-ы!.. – восхитилась она, имея в виду вещицу.
– Да-а!.. – не менее восторженно подтвердил крокодил, имея в виду портрет. – Красивая! – и, воровато оглянувшись в сторону прихожей, чмокнул изображение. – Принцесса… – и в голосе его было такое неприкрытое обожание, что Светка, уловив, что говорят они о разном, великодушно промолчала.
– Ты видела её здесь? – строго спросил хвостатый воздыхатель.
– Никогда! – не моргнув, соврала Хохлова.
Крокодил помахал медальоном перед Лехой:
– А ты?
– Что?.. – вздрогнул Леша, выходя из «комы».
– Ты видел её? – раздельно повторил Татаукан.
Заторможенный Лёха машинально кивнул. Но Светка исподтишка так зыркнула на него, что он тут же отрицательно замотал головой. Эти манипуляции не прошли незамеченными.
– Та-ак… – ощерился крокодил. – В глаза смотреть! – и когтистой лапой схватил парня за подбородок. – Видел или нет?
Не на шутку струхнув, Лёша, тем не менее, героически пошёл в отказ.
– Лапы убери! Ты!.. – встала на защиту друга Хохлова. Она не любила, когда обижали слабых, а против многопудового монстра Лёша выглядел, мягко говоря, слишком изящно.
– Ладно! – нехорошим голосом согласился Татаукан, и снова исчез в коридоре.