Когда мы вошли, она кивнула тому капитану, и с нами в помещении осталась лишь пара ее жрецов да он, остальные вышли и закрыли за собой огромные двери. Наверное, единственные двери в этом месте. Капитан прошел мимо нас и встал чуть позади нее, как и было положено жрецу, хотя одежд жреческих не носил.
Одета она была в цвета своего бога и богатые жреческие одежды, подчеркивающие, кто она, но в отличие от Эериии, глядя на нее, я бы не сказала, что она носит их с таким же достоинством и гордостью.
— Мое имя Рэми. Вы в дороге давно и наверняка устали, — она пристально смотрела на меня. — Вы получите кров, пищу и все необходимое для дальнейшего путешествия.
— Разумеется, — ответила я, намеренно не представившись, — потому что оно принадлежит мне по праву.
Что-то особое мелькнуло в ее взгляде. Я ее раздражала, и сильно. И ничего удивительного, будь я на ее месте, тоже бы взбесилась от такой наглости. И все же я продолжала гнуть свою линию.
— Я забираю эти земли себе, поскольку я сейчас единственная настоящая мистра. Тогда как все остальные, включая тебя, всего лишь носители погибших богов, — я позволила себе назвать ее на "ты", потому что мистра могла так называть кого угодно, кроме других мистр.
— Что ж, мне все понятно, — она гордо вскинула подбородок. — Очень жаль.
С этими словами она кивнула, но явно не мне. В следующую секунду вокруг меня и моих жрецов в воздухе взлетело сразу несколько ножей. Тенебрис был начеку и защитил нас всех. Кажется, количество его щупалец бесконечно, поскольку он перехватил каждое брошенное в нас смертоносное орудие. А в следующую секунду жрецы и их мистра оказались повалены на землю, крепко связанные его щупальцами.
— НИКТО НЕ СМЕЕТ УГРОЖАТЬ МОЕЙ МИСТРЕ! — громогласно с угрозой заявил он на весь зал. — И ОНА РЕШИТ, ЧТО С ВАМИ ЗА ЭТО БУДЕТ.
— Тенебрис в самом деле проснулся, — она ошарашенно огляделась в поисках источника голоса, а затем перевела взгляд на меня. — Где он?
— Он везде, — я неторопливо направилась в ее сторону и качнула рукой в ее сторону, попросив у Тенебриса. — Переверни ее, пожалуйста, Великий. У меня к ней дело.
Он легко перебросил ее на спину и прижал к полу ноги и раскинутые руки. Я присела на корточки рядом с ней. В ее взгляде горел огонь ярости.
— Ты ведь знаешь, что я права. Знаешь, что ты давно не мистра. Не сопротивляйся, прими эти изменения.
— Ни за что, — сквозь зубы проговорила она. — Я была избавлена от одного бога и больше не желаю служить другому!
— Избавлена? Ты не любила Анетха?
— Любила? — она деланно расхохоталась. — Почему я должна была его любить? Может потому, что он совал в меня два свои члена-отростка? Или потому что он вытащил меня из цепей, на которых меня держали в школе жрецов? Да лучше бы я там сгнила в их застенках! Я никаким богам не буду больше подчиняться! Ни за что! И я счастлива, что Анетх сдох!
— Ты либо подчинишься мне, либо умрешь, — спокойно сообщила ей я, и щупальца Тенебриса чуть сильнее сдавились на ней, подтверждая мои слова.
Оказывается, за шею он ее тоже держал, потому что она закашлялась, и говорить ей стало сложнее.
— Ты такая же… Как они все… Я не повторю… ошибку…
— Что ты имеешь в виду? Какую ошибку?
Тенебрис совсем немного ослабил хватку, чтобы она могла говорить и немного дышать.
— Всю мою жизнь меня пытались сломать. Пытались сделать такой вот, как она, — мистра указала взглядом на Эерию. — А когда поняли, что не могут, окончательно посадили меня на цепь. Я провела там почти месяц, пока в школу не явился Анетх. Эта насекомья тварь любит непокорных, и его выбор пал на меня. Но я отказывалась становиться его мистрой. Тогда мне пригрозили смертью, если я не соглашусь. И я согласилась. До сих пор считаю это величайшей ошибкой в своей жизни. И больше я ее не совершу. Можешь угрожать мне чем угодно, хоть смертью, но мою покорность твой бог не получит.
Так похожа на меня… Даже жаль ее.
— У меня к тебе ничего личного, но эти земли я все равно заберу. Но и убивать тебя никакого смысла нет, поэтому предлагаю тебе сделку. Я оставлю здесь за главного своего жреца, и ты за ближайший месяц его всему научишь: как решать местные проблемы и управлять землями.
— "Сделка" подразумевает, что я с этого тоже что-то получу, — она своего не упустит, мне такие нравятся.
— Во-первых, жизнь. Впрочем, похоже, что ее ты не ценишь. Поэтому я дам тебе кое-что поважнее, — я приложила ладонь ей к груди. — Ты знаешь, что он все ещё здесь, с тобой. Знаешь и очень хочешь от него избавиться. Но не можешь. И это бесит тебя до зубовного скрежета. Я ведь права?
Она промолчала, продолжая смотреть мне прямо в глаза, но я увидела там жажду. Я попала в точку.
— Я могу забрать его. Сделать так, чтобы он умер окончательно. И за это ты обучишь моего жреца, а потом сама уйдешь, и никто тебе не помешает.
Она помолчала, раздумывая, а потом выдала неожиданное:
— Я хочу остаться. Если ты действительно сможешь сделать это, сможешь избавить меня от него, я готова принести тебе клятву верности и остаться в роли первого помощника твоего жреца. И я докажу, что лучше меня никто с этими землями не справится, и однажды ты вернёшь их мне. Да я уже давно правлю здесь всем без участия бога.
Какая наглость. Но это черта мне в ней понравилась. Если дать ей власть и заручиться поддержкой, она будет прекрасным мощным союзником.
— Оставлю тебя, и ты поднимешь тут бунт. Знаю я таких, как ты.
— Нет, клянусь! — она приподнялась над полом, но Тенебрис сразу прижал ее обратно. — Мне некуда идти.
Что ж, логично, осталось только одно "но":
— Но ведь ты по-прежнему будешь служить богу.
— Нет, я буду не служить, а управлять делами. И не богу, а тебе. У меня есть армия! Настоящая армия! Когда умер Анетх, я собрала людей на случай нападения соседей. Ведь если умирают боги, значит, что-то грядет, и надо быть готовым ко всему. Эта армия будет твоей вместе с моей преданностью.
Предусмотрительная. Умная. Она мне нравилась все больше и больше. Я для вида ещё немного поразмышляла, а потом кивнула:
— Что ж, я согласна. Отпусти его, — тихо сказала я ей и потянула на себя маленький лёгкий клочок души бога.
Рэми поморщилась, ее душа была связана с ним, но как только я разорвала эту связь, бывшая мистра расслабленно выдохнула и осталась лежать, а на ее лицо была написано успокоение.
— Он ушел, — тихо сказала она и прикрыла глаза.
Так я и получила одну из самых верных последовательниц.
***
— И кстати говоря, Анетх был далеко не худшим из моих детей, — закончила историю я.
— У Анетха два органа? — воскликнула одна из вакханок удивленно.
— Это самое большое, что вас поразило в истории?! — в ответ воскликнула я.
— Нет, богиня, — смутилась она. — Но это и правда поражает воображение. Это же сколько всего интересного можно было бы с ним сделать.
Ее слова вызвали отклик в толпе. Все тихо загомонили, обсуждая эту особенность его анатомии. И если прислушаться, выдавали весьма откровенные предложения по использованию.
Я обвела взглядом толпу и увидела, что они уже понемногу начинают отвлекаться. Некоторые уже вовсю целовались друг с другом, периодически меняя партнёров. Праздник вот-вот вступит в полную силу. Но все же время ещё не настало. Многие из них все ещё слушали меня.