Дни шли за днями, работы не было, деньги давно закончились, но Ассоль не отчаивалась. Родителям и подругам она писала что всё у неё хорошо и что она изобрела специальную «пряничную» диету от которой можно стройнеть не лишая себя сладкого. Секрет диеты был прост – один пряник и сколько угодно воды в день. Причём чем черствее пряник, тем проще соблюдать диету. Подруги, опробовавшие диету, были в восторге и как только Ассоль запатентовала своё изобретение, одна из подруг его выкупила, неся новую передовую диету «в массы». Не бесплатно конечно же…
Но Ассоль уже не интересовали пряники – она нашла работу! Правда в соседнем городке, но это было уже не важно.
Увидев Ассоль и поговорив с ней буквально пару минут хозяин «меняльной лавки» тут же предложил ей место помощницы. Старый хитрый Чхэ Ин сразу же понял какое сокровище он может приобрести (да ещё и практически за гроши) – образованная, толковая, да ещё и «сдвинутая на мечте» сотрудница – что может быть лучше? К тому-же у Ассоль не было друзей или подруг среди «местных» и для бизнеса это было более чем хорошо.
Многое а жизни «местных» казалось Ассоль очень и очень странным…
Во-первых «местные» девушки с которыми она попыталась подружиться сразу же начали презирать и ненавидеть её за то что она «одна из зажравшихся богатеньких деток, которые настоящей жизни-то и не нюхали», что впрочем не мешало им брать «взаймы» её платья и туфли чтобы бегать на свидания и ходить «в гости». Во -вторых, все вокруг говорили о том насколько тяжела их работа, судьба и жизнь в целом. Всё в жизни этих людей было «не так» и «не вовремя» – ветер у них никогда не был попутным, рыбы всегда ловилось меньше чем хочется, а если рыбы вдруг оказывалось вдоволь, то от «перегруза» тонула лодка… В общем – «что такое не везет и почему бы нам с горя не выпить»? Ассоль была с таким представлением о себе и о жизни в корне не согласна но… она была воспитенной девушкой, знала что «со своим уставом в чужой монастырь не ходят» и поэтому молча работала, зная что в её жизни все сложится хорошо. Нужно только не опускать руки и верить в то что на горизонте обязательно появится алый парус. А то что работать приходится много – так она никогда и не видела чтобы у её родителей было аж несколько выходных дней в неделю или чтобы их рабочий день заканчивался с ударом колокола. Так что всё нормально, всё хорошо, всё правильно.
Устроившись на работу Ассоль поняла что есть ещё одна проблема, требующая неотложного решения – своего дома у неё не было, а идти с мужчиной своей мечты в трактир Ассоль не хотела. Да и приглашать незнакомого мужчину в свой дом было бы… неприлично. Воспитанные девушки так не поступают – это Ассоль знала точно. Однако хорошенько подумав, Ассоль решила и этот вопрос – на деньги которые заплатила ей за диету подруга и «кредит» от хозяина меняльной лавки Ассоль купила крепкий домик с давно заброшенным садом и сломанным фонтаном. Фонтан починили, сад – расчистили, на клумбых распустились цветы, а в обитом шелком главном зале новой гостиницы по вечерам горели свечи и звучал клавесин. Капитаны, раньше не покидавшие своих кают во время стоянки в порту (а что делать нормальному бизнесмену в грязной таверне?) теперь с удовольствием проводили время в бильярдной, ресторане, или конференц-зале новой гостиницы. Вскоре стало хорошим тоном назначать деловые встречи в этой гостинице и корабли стали специально заходить в порт, чтобы капитаны могли заключить важные сделки и просто встретиться со старыми друзьями.
Через несколько лет капитаны «бронировали» номера заранее, но гостиница все равно уже не могла вместить свех желающих, к тому же не всем благоприятствовали ветра и течения чтобы прибыть именно в этот город и Ассоль открыла несколько своих гостиниц в других городах. Из меняльной лавки она давно ушла, да и сама лавка благодаря процентам от доходов с «индустрии гостеприимства» превратилась в процветающий коммерческий банк, «рулевое колесо» которого крепко держал в руках мудрый Чхэ Ин.
Конечно же некоторые капитаны не могли не влюбляться в обаятельную хозяйку гостиницы. Конечно же и Ассоль не могла ни разу не влюбиться, тем более что на закате паруса входящих в гавань кораблей окрашивались алым и ей казалось что именно этот Капитан и есть её Судьба… Утром паруса вновь становились белыми, капитан возвращался на корабль, а корабль скрывался за горизонтом… чтобы вернуться снова и снова.
Вскоре Ассоль поняла что капитаны («просолённые морские волки», «люди из ветра и стали», способные улыбаться в лицо любому шторму или сабле пирата) грезят не о великих битвах и галеонах, наполненных золотом и драгоценными камнями, а о тихом домике с видом на море, о цветущем саде и о женщине которая их ждет, которая встретит улыбкой, не требуя ничего взамен.
И она ждала и радовалась встрече и не никогда упрекала когда их вновь звало к себе море.
Многие Капитаны просили её «руки и сердца», но Ассоль только шутила в ответ – она ждала свои паруса и не хотела отказываться от мечты.
Местные шептались за её спиной, смеясь и называя распутной дурой, но Ассоль не обращала внимания – она не сожалела ни об одной из своих ночей – ведь она провела их с мужчиной своей мечты, подаренным ей самой Судьбой и поэтому каждая из них была сказочно прекрасной. Это ли не счастье для женщины? А тот, с кем ей суждено провести всю жизнь конечно же примет её такой, какая она есть – со всеми её радостями, печалями и детьми.
И вот однажды от разговоров весь город загудел как растревоженный пчелиный рой – в гавань входил корабль чьи паруса были закатно-алыми несмотря на полдень. Из далёкой страны за Ассоль приплыл Капитан её грёз, чтобы увезти в свой замок и жить там долго и счастливо.
И была свадьба и был праздник и корабль с алыми парусами растворился в морской дали унося на своей палубе молодую пару. Достаточно было одного взгляда чтобы понять что эти двое – Капитан и его супруга безумно влюблены и им никто в этом мире больше не нужен. Их свела сама Судьба, они были созданы друг для друга и ничто – ни люди, ни расстояния, ни время не смогут их разлучить. Они были вместе и они были счастливы…
Ассоль стояла на берегу глядя вслед исчезающим вдали алым парусам от всей души желая самой младшей из своих дочерей и её молодому мужу попутного ветра и благоприятных течений. В том что и эта дочь будет счастлива Ассоль не сомневалась. Да и с чего бы ей сомневаться? Остальные дочери вот так же уплывали на кораблях, паруса которых были алыми, а дома бабушку ждала ватага внуков, которых приводили жены сыновей, ставших как их отцы смелыми и успешными капитанами.
Вот такая история случилась давным-давно, а может только вчера…
ГРУСТНАЯ СКАЗКА
Давным-давно, в одном из миров чем-то похожем на наш, в одном из Северных Королевств, где земля скупа на дары, погода сурова, а хищные звери сильны и опасны правила Королева – воительница. Подданныеуважали своего Короля, враги трепетали при одном звуке его имени, но он был в далеком походе и никто не знал, когда он вернется домой. Королева очень любила свою единственную дочь и желала для нее счастья. Она хотела, чтобы у ее дочери был самый достойный супруг – настоящий Король – истинный Мужчина и великий Воин. Принцесса должна стать равной своему супругу, в бою доказавшему что достоин трона ее отца. «Этот мир суров, значит ты должна быть сильной», «Мужчина – должен быть сильнее женщины, или он не мужчина» – так говорила Принцессе ее мать. Пока Король был в походе, Королева-воительница управляла сама королевством и Принцесса училась править жестоко, но справедливо. С малых лет (в походах, следуя за матерью) Принцесса общалась с лучшими рыцарями своего королевства и к совершеннолетию умела объезжать диких скакунов, стрелять из лука, прекрасно владела мечом, знала тайны подводных течений и высоких гор. И не было в родном королевстве равных ей ни в уме, ни в воинском искусстве.
Однажды Принцесса узнала что появился великий Воин, равных которому нет. К его ногам склонялись лучшие из лучших и королевства ложились под копыта его коня… Кто-то называл этого воина – Мастером Мастеров меча, кто-то просто Императором.