Громогласные проклятия оглашают пространство. Сквозь туманную пелену тянущей боли выслушиваю все, что она думает об эллийках.
Руки дворецкого после услышанного начинают мелко дрожать.
- Она высокородная?! – возмущается мерзавец. – Мы так не договаривались! Вы должны увеличить гонорар!
И принимается нагло торговаться. Думала испугается и откажется от преступного умысла, но этот проходимец не стесняется использовать юную хозяйку в качестве инструмента для быстрого обогащения.
Мне настолько плохо, что даже пощечину залепить не могу. И это при том, что съела самое маленькое печенье. То-то показалось, что оно подозрительно горчит. А тетушка Магда всегда печет невероятно вкусные десерты.
После долгих споров Наргиза тяжко вздыхает, и мешочек золотых монет перекочевывает в карман вымогателя. Только после этого маленькая процессия продолжает путь.
Постепенно теряю ориентацию в пространстве. Много раз поворачиваем и уходим все глубже под землю, пока не попадаем в тюрьму с многочисленными клетками, прутья которых надежно вмурованы в старинную каменную кладку.
В ужасе таращусь на древние казематы. Железо покрыто ржавчиной, но все еще выглядит крепким.
Мачеха открывает крайнюю дверь и командует:
- Заноси и клади на лавку, - а потом обращается ко мне. – Жди здесь.
С победной улыбкой закрывает противно скрипящий замок и удаляется в сопровождении донельзя довольного прихвостня.
- Можно подумать я могу уйти, - шепчу чуть слышно, с тоской глядя им вслед. – Надо же так глупо подставиться.
Глава 6
Опустошение желудка явно идет на пользу организму. Заодно вынуждает мачеху тратить время на принятие ванны и смену наряда. В глубине души шевелится злорадство. Сделала гадость, а на сердце радость.
Подвижность постепенно возвращается. Разум проясняется и начинает рационально мыслить.
Логично предположить, что так называемым родственницам не понравилось прилюдно сделанное Ульрихом предложение. Лорд явно рассматривается в качестве кандидата в женихи Ядвиги.
Вот только сестричка хотела привязать к себе мужчину доступными телесами, а в итоге вызвала лишь отторжение и неприятие. Он далеко не дурак и видит отношение общества к развязной девице и ее мамаше.
Впрочем, ко мне тоже абсолютно ничего не испытывает. Начал оказывать знаки внимания только после выяснения правды о наследстве. Мерзавец наверняка уловил признаки романтической увлеченности во взгляде серой мышки, раз даже слуги их заметили.
И тут напрашивается вопрос о финансовой состоятельности кавалера. Богачи выбирают красавиц. Столь поспешно жениться на дурнушке с хорошим приданым жаждут только те, кто находится на грани банкротства.
Он подыграл своей подстилке, чтобы не мешалась под ногами, поскольку вознамерился пробудить чувственность во влюбленной дурочке и склонить к браку. Предложение делал с намерением официально застолбить должность будущего мужа пока остальные кандидаты, привлеченные флюидами эллийки, только подбираются к добыче.
Воистину благословенна та заколка, которая вчера столь своевременно выпала из прически. Я собиралась избавиться от двух пиявок, а в итоге могла выйти замуж за третью. Наглую и жадную. Пришлось бы содержать и неверного супруга, и его потаскуху.
Если оказалась здесь из-за Ульриха, то поклянусь приживалкам в отсутствии на него видов. Но интуиция вопит, что не все так просто.
Чтобы похитить и запереть в камере герцогиню Лорелею фон Майер, нужно верить в собственную безнаказанность и точно знать, что по выходу отсюда я не вызову стражников. А это случится только в том случае, если юная хозяйка погибнет в древних казематах или ее запугают до полусмерти и заставят молчать.
Еще можно свести с ума и объявить недееспособной, набившись в опекуны. Рискованный вариант, но для отчаявшихся нищенок и он сгодится.
Поднимаюсь и начинаю прохаживаться по клетке. Нужно размяться, чтобы в случае разного рода неожиданностей суметь защититься и сбежать. Воительница из меня никудышная, но в случае опасности буду сопротивляться до последнего.
Горестно вздыхаю и натыкаюсь взглядом на браслет. Сколько силы и энергии выкачали из подрастающего организма с самый важный для женского развития момент? Смогу ли вообще иметь детей? Твари! Ненавижу!!!