- Никому не нужна пустыня под боком, - кивает задумчиво. – Она непременно начнет разрастаться. Такова особенность черного колдовства. Опасность угрожает не только вашим кланам, но и всему живому на Антаре. Максимилиан Терье, вижу в ауре клубящуюся тьму. Зацепило?
- Да, - признаюсь со сжатыми зубами. Попытка последовать совету побратимов и скрыть истину вызывает настороженность у собеседника, что неудивительно. – Пока не извещал стаю. Выбираю между пустошью и битвой. Честно признаюсь, что склоняюсь к участию в последней.
- Слова великого вожака, - кивает с уважением. – Позволите проверить на возможность лечения?
- Буду благодарен, - дышу через раз и с надеждой заглядываю в яркие глаза цвета молодой листвы. Сердце отчаянно бьется в надежде на спасение.
- Увы, ничем не могу порадовать, - грустно качает головой эльф. – Магия орочьих шаманов имеет несколько иную природу и напрямую связана с силой духов предков. Если растительность удается восстановить, то в случае с фауной любые потуги бессильны. Затрудняюсь посоветовать хорошего специалиста. Не пробовали сходить в храм и воззвать к Богам?
- Наша раса посещает обитель трижды, - просвещаю с грустной улыбкой, - при имянаречении, женитьбе и после ухода за грань. Первый этап давно пройден. Последний хочется максимально оттянуть. А со свадьбой наверняка возникнут проблемы. Ни одна самка не выйдет замуж за прокаженного, утратившего контроль над зверем. Слишком велик риск оказаться растерзанной на брачном ложе.
- Такое уже случалось? – шокировано вытаращивается представитель дивного народа.
- Ни разу, - хмыкает Микеле. – Но это не мешает нашим женщинам бояться. Они с молоком матери впитывают страшные народные сказания.
- Слышал, жрецы собираются проводить ритуал призыва эллиек, - задумчиво гладит подбородок Маттео эль Криэль. – Владыка на совете рассказывал, что обряд пройдет в несколько этапов. Якобы за один раз всех красавиц перенести невозможно. Попробуйте попытать счастья с иномирянками. Они не в курсе местных реалий и легко поддадутся чарам мурлычущих соблазнителей.
- Обаяние пушистой расы сильно преувеличено, - смеется Меркуцио. – Мы однолюбы и единственные, кто не приемлет гаремов. К тому же считаем, что нельзя начинать отношения со лжи. Либо избранница принимает кота со всеми достоинствами и недостатками, либо нам не по пути.
- Лично я не готов намеренно вводить девушку в заблуждение, - в этом моя позиция тверда и неизменна. – Представительница древней расы или оборотница, но невеста должна осознавать, с кем связывает судьбу.
- Благородно, - вздыхает легендарный воин. – В отличие от вас не уверен, что откажусь от прелестницы, если та попадется на пути. Говорят, нет созданий милее и краше.
- Читал, что они сами делают выбор, - указываю на очевидный факт. – Потому и принят новый свод законов. Недавно водные драконы и человеческие маги попытались принудить бедняжку к браку, так она чудом выжила. Не приняла навязанных женихов. Спасло то, что за сутки до крайнего срока сбежала к ледяным и выскочила замуж за братьев арт Эрро.
- Следил за слушанием дела, - ухмыляется эльф. – Судья Коррин превзошел сам себя.
- Что выдумал на этот раз?
- Женил провинившихся магов на воднице, а правящую ветвь лишил власти.
- Не может быть! – недоуменно взираю на собеседника. – Как такое возможно?
- Вы не поверите! - вскидывает бровь остроухий. – Вынудил правителя отречься от престола в пользу тройняшек из младшего гнезда. Заявил, что принцы показали себя недостойными наследниками. А их отцы не заслуживают короны, раз не в состоянии надлежащим образом воспитать потомство и привить детям семейные ценности.
Свадьбу принцессы велел сыграть в человеческом королевстве и лично присутствовал на обряде. Рассказывают, невеста отчаянно сопротивлялась и нецензурно бранилась у алтаря. Да так громогласно, что Создатели услышали и благословили брак.
- Мы со своими проблемами совсем отстали от жизни, - хмыкает барс.
- Такую заварушку пропустили, - сокрушается леопард.
- Жарко здесь, - вздыхает генерал, - давайте завершать встречу. Основные договоренности достигнуты, остальное решим в рабочем порядке. Незамедлительно доложу владыке о результатах переговоров. Марселло эль Арэль ради такого случая не поскупился на амулет перемещения, настроенный на дворцовый сад. В тени вековых деревьев наверняка прохладнее, чем на солнцепеке горного плато.
Тепло прощаюсь с легендарным воином и валюсь под ближайший куст. Хоть какая-то тень и эфемерная прохлада. Моя черная шкура скоро задымится. Сквозь редкую листву наблюдаю за открытием перехода и удивленно вздрагиваю. Вижу, как обнаженная фигуристая девица бросается в объятия Маттео эль Криэля. Ничего себе у них порядки при дворе!