Теперь Вовка живёт только со своей худенькой мамой, а его папа иногда навещает сына по воскресеньям и праздникам. Он водит ребёнка в кино, в кафе или на интересные спортивные матчи. Самое странное, что он всегда ждёт Вовку возле двери в подъезд, и никогда не заходит в квартиру, где прожил столько лет.
– «Получается,» – с горечью сказала себе грустная Женечка: – «мои родители тоже решили подать на развод. А это значит, и я с папой буду встречаться так же редко, как Вовка.
Зато мама будет часто рыдать по ночам, и никакого праздника в этом году у нас уже не случиться. Ведь ёлку всегда покупал именно папа. Он приносил её с базара домой и устанавливал на крестовину из старого дерева.
После чего, мы всей семьёй наряжали зелёную лесную красавицу. Родители часто шутили и громко смеялись. Всем нам было весело-весело… А теперь ничего этого уже больше не будет.
Мама и Женечка, молча поели, помыли посуду и посмотрели какие-то неинтересные передачи, которые постоянно крутили на телеэкране. Затем девочка ушла в свою комнату и забралась в кровать.
Она долго ворочалась под одеялом, но почему-то ей никак не удавалось уснуть. Девочка вспоминала о том, как в прошлом году, ходила на центральную площадь зимнего города вместе с родителями.
Там стояла богато украшенная, невероятно огромная ёлка, высотою до самого неба. Вокруг бегали ослики и лошадки, запряжённые в красивые санки. Были даже две расписные упряжки с небольшими оленями.
В шумной толпе ходили весёлые люди, наряженные в костюмы из сказок. Среди них девочка увидел могучего Деда Мороза с большим резным посохом и стройную молодую Снегурочку с длинной белокурой косой.
Они подходили к гуляющим детям и что-то ими говорили. Затем, доставали из большого мешка мешочки и свёртки разного цвета и бесплатно дарили их малышне. Тогда Женечка получила бумажный пакетик с красивым пупсом внутри.
– Как жаль, – с огорченьем подумала Женечка: – что и Дед Мороз и Снегурочка всего лишь артисты наших театров, одетые в яркие красивые шубы. На самом деле, они такие же придуманные герои, как летающий Карлсон или всех побеждающий Бэтмен».
Нужно сказать, что Женечка довольно давно стала достаточно взрослой. Теперь она была в этом твёрдо уверена. Девочка тяжко вздохнула и печально добавила: – А как было бы здорово, если бы Дед Мороз и Снегурочка существовали в природе! Тогда, я бы знала, какое желание нужно мне им загадать!»
– И что же ты захотела у меня попросить? – прогремел низкий голос над ухом у Женечки.
Девочка рывком села на смятой постели. Она включила тусклый ночник, стоявший у него в изголовье на тумбочке, и испуганно повертела головкой. В комнате она никого не увидела.
Единственным местом, откуда мог доноситься тот странный вопрос, оказались плотные шторы, закрывающие большое окно. За ними вполне мог кто-то укрыться. Даже крепкий взрослый мужчина.
Не чувствуя ни капельки страха, Женечка спрыгнула на пол. Шлепая босыми ногами, она подбежал к наружной стене и раздвинула тёмную ткань. Как это ни странно, но за ней она тоже никого не нашла.
Удивлённая девочка перевёл взгляд за стекло и посмотрела на высокий фонарь, который стоял возле дома. Широкий луч яркого света падал на ровный асфальт. В его жёлтом конусе мелькали пушистые белые хлопья, неспешно летящие с неба.
Вдруг все снежинки завертелись на месте и свились в маленький смерч, танцующий под самым окном. Из блестящих кристалликов возник крутящийся столб. Столб тотчас превратился в высокого, крепкого, пожилого мужчину.
Женечка присмотрелась внимательней и узнала в нём Деда Мороза. Самое странное, было в том, что могучий старик весьма походил на артиста театра. На того, человека, что гулял возле праздничной ёлки в прошлом году.
Вот только одежда на нём оказалась не синяя, или ярко-малиновая, как это обычно бывает у подобных сказочных образов. В этот раз, она походила на нечто такое, что состояло из толстого голубоватого льда.
Лицо пожилого мужчины покрывал слой белой изморози. Длинные кудрявые волосы, усы, борода и кустистые брови отливали дорогим серебром. Мало того, они искрились яркими блёстками и лучились разноцветными искрами. Точно так, как сверкает свежевыпавший снег под лучами зимнего солнца.
Дед Мороз поднял внушительный посох, зажатый в правой руке, и ударил им о ровный асфальт. Непонятная сила приподняла старика над двором и поднесла его прямо к окну изумлённой девчушки. А оно, между прочим, находилось на втором этаже старинного дома.