Он улыбнулся, поставил на место табурет, который я от неловкости не сразу выпустила, и неожиданно поцеловал мне руку. С ума сойти. Никто никогда не целовал мне рук.
— Я помню, как вы вели меня по Тропе, — просто сказал Серый. Я промолчала, а он не дождавшись ответа, продолжил:
— Госпожа Ирга. Думаю, нет смысла говорить, что я благодарен вам. Долг жизни неоплатен. Но если есть что либо, что я могу сделать для вас, стоит только сказать.
От его слов, от его жеста я пришла в некоторое смущение. Никто не обращался со мной столь уважительно, как он. Видя мою растерянность, Серый тут же перевел разговор на более спокойную тему:
— Как вы находите замок?
— Он красив. Хотя я еще и не успела его осмотреть до конца.
— Я могу, если пожелаете, устроить вам прогулку.
— Вам еще нельзя долго ходить. Ваше ранение…
Он рассмеялся.
— Беспокоитесь за меня?
Я кивнула. Настроение резко улучшилось. Похоже, я умею наживать не только врагов, но и друзей.
— Не бойтесь. Куда бы вы хотели пойти?
— В библиотеку.
Без книг я скучала. Их запах, тяжесть, шелест страниц. Не чтение даже, а просто присутствие книг рядом восхищало меня. А самостоятельные поиски ее ничего мне не принесли.
Этот Серый разительно отличался от своего брата. Тепло и холод. Если бы не одинаковые носы, я бы никогда не подумала, что между ними есть родство. Крел не делал ничего особенного, но, даже просто идя рядом с ним, я ощущала себя принцессой крови. А Лорд — я почти ненавидела его из-за насмешливости, властности и чего-то, чего сама не могла объяснить. Это не считая того, что была подчинена ему Клятвой.
Библиотека в замке оказалась удивительной. Крел уселся в кресло и наблюдал, как я восторженно замерла между полками, уставленными тяжелыми переплетами — как бы он ни храбрился, путешествие вверх по лестницам отняло у него иного сил. А я уже ни на что не обращала внимания, погрузившись в знакомый мир тепла.
В себя меня привел голос, холодный, очень знакомый, и все такой же насмешливый:
— Брат, не рано ли ты встал?
— Мне стало скучно. И я любезно согласился показать госпоже Ирге библиотеку.
— Уверен, что упомянутая госпожа отлично справится без тебя. А тебя уже ищет Айнарра. И если ты не поторопишься, то боюсь, она еще долго не выпустит тебя на волю.
Крел не стал спорить:
— Ладно, Гварин. Но не думай, что я долго собираюсь отлеживаться.
Лорд грузно опустился в опустевшее кресло. Я тоже хотела было покинуть комнату, вслед за Крелом. Вопрос догнал меня у двери.
— Так тебя интересует библиотека или мой брат?
Я спокойна и воздержана, почти равнодушна, но Лорд одни своим присутствием умеет вызывать во мне ярость. Я резко развернулась, оказавшись лицом к Серому, и проглотила свою дерзость, уже готовую сорваться с языка.
Он очень устал. Под глазами пролегли тени. Все-таки, этот человек держал на своих плечах слишком много ответственности. И последние дни едва ли много спал. Мне неожиданно захотелось поддержать его.
— Лорд Гварин, — тихо сказала я. — Вам надо отдохнуть.
— Думаешь, что я смягчусь от твоих слов? Надеешься завоевать доверие?
Усталость сделала его грубым.
— Я не ищу ни вашей благосклонности, ни чьей-либо другой, несмотря на ваши обвинения. Но этим землям нужен живой и сильный Повелитель. А у вас сейчас не хватает сил даже проявить обычную вежливость.
Сказала, и сама испугалась своей дерзости.
А Лорд не обиделся.
— Может, расскажешь, что на самом деле произошло позавчера ночью? Адер мычит нечто маловразумительное, Владеющая раздраженно отмахивается из-за того, что я отвлекаю ее от дел. А юные леди замирают от страха, стоит мне просто глянуть в их сторону. Просветите меня хоть ты, Ирга-тон.
Как я могла подумать, что Лорд решил поговорить со мной без причины? Но с ним я была откровенна, рассказав все без утайки. Почти. Слушая меня, Лорд убрал куда-то свою язвительность, становясь похожим на обычного человека, и, может, именно поэтому я решилась спросить его, зачем он намеренно дразнит меня. В ответ этот невыносимый человек только рассмеялся. Я уже было пожалела, что задала вопрос. Но, Лорд, наконец, снизошел до ответа:
— Ты злишься на мои шутки, маленькая птичка. А когда ты сердита, злость заставляет тебя забывать о страхе. Вы сами отдали нам эти земли — и все же ненавидите нас. Думаешь, мне приятно, каждый день ощущать вокруг себя дрожащих от страха женщин?
Он был до отвращения прав во всем. А мне нечего оказалось возразить.
— Опять молчишь, — по своему истолковал это Лорд. — Я не хотел обидеть тебя. Стоит кому-то не согласиться с тобой, и ты тут же прячешься, как улитка в раковину. Лучше скажи, чем мне занять такую толпу девиц?