- Можно, - улыбнулся Ваня и заиграл.
Мелодия у него вышла на диво: озорная, веселая, бесшабашная. В самый раз для летней прогулки по лесу. Лиса на ходу пыталась подтанцовывать, Димка хлопал в ладоши. Когда музыка закончилась, дети рассмеялись: какой-то пичужке так понравилась песенка, что она увлеклась подпеванием и продолжила выводить свои подражательные трели после того, как Ваня перестал играть. Услышав детский смех, пичужка смутилась и умолкла. Обиделась, наверное.
Василиса попросила Ваню развлечь их еще какой-нибудь мелодией. И понеслось. Как оказалось, мальчик отлично играл на своей свирели и знал очень много разных композиций, а, может, даже и на ходу их выдумывал. Поэтому время летело, словно стрела из тугого лука, а дорога уводила путешественников все дальше и дальше от дома. Когда они вышли из леса, время близилось к раннему ужину или позднему обеду, как посмотреть. Перед ними раскинулось узкое заброшенное поле с тремя развалившимися домиками, а вдалеке виднелись какие-то низкорослые деревья, судя по всему высаженные нарочно.
- Вот мы и вышли к усадьбе, - обрадовал их Ваня. – Вон, видите, заброшенный сад. Старые яблони еще помнят, как тут все было раньше.
- А где усадьба? – непонимающе огляделся вокруг Димка. В самом деле, нельзя же было посчитать те заброшенные деревянные дома усадьбой.
- Так нет ее больше, - пожал плечами Ваня. – Давно уже нет. Вон там она стояла, - он указал рукой в сторону сада. - Чуть поодаль от деревьев. Красивая была. Белокаменная. Помещик жил там богатый – на его деньги церковь на Затоке и построили – там несколько зданий, колокольня. Такое и в городе не вдруг сыщешь. Село было богатое. А потом здесь все в упадок пришло – в церкви хранилище сделали, потом завод какой-то… Варвары…
- Да, жалко. Правда, с другой стороны, после революции не до церквей было – самим бы выжить, - сказала Лиса. – Церковь же живет за счет людских пожертвований, а если их нет, то кто ее содержать будет? Какой тогда прок в огромных зданиях и храмах?
Ваня только головой в ответ покачал.
- Здесь дело не в пользе, а в смысле. Люди сначала рушили капища, сжигали и гнали своих богов, предавали их из-за нового единого бога, а потом и его, пришлого, постигла та же судьба. Видно, в саму человеческую породу заложено предательство.
- И вовсе это неправда! – возмутилась Лиса. – Я, к примеру, тоже человек, но при этом считаю, что предательство – это то, единственное, чего нельзя простить никому, даже себе. Предавший раз, предаст снова. Это как… как привычка ручки грызть – если уж начал так делать, то дальше вроде и не хочешь, а получается само собой.
- Это предательство было куда страшнее – не один человек предал, предал весь народ, - сказал Ваня, и было в его лице и голосе что-то такое, что Василиса от него отшатнулась. Ей вдруг показалось, что не знакомый мальчишка из соседней деревни сказал эту фразу, а один из позабытых древних богов.
- Слушайте, мне уже скучно стало с вами. Предали, предали, боги одни, другие, -заворчал Димка. - Может, пойдем, посмотрим, где была эта усадьба? Вдруг от нее что-то осталось?
Мальчишка свернул с вытоптанной тропинки и проворно устремился к стоящим неподалеку деревьям.
- Димка, осторожно, там где-то два старых колодца под травой, не свались туда, - крикнул ему вдогонку Ванька и припустил за другом. Василиса пошла за ними. Она старалась идти за мальчиками след в след. В старый колодец ей проваливаться не хотелось. Димка добежал до низенького раскидистого дерева и юркнул под его ветви.
- Лиска! Иди сюда! – крикнул он сестре.
Когда Василиса до них дошла, мальчишки уже расположились на привал. Яблонька была низенькая и старая. Ее ветви клонились к земле, образуя своего рода беседку, где было сухо и в то же время не припекало солнце.
- В августе на ней будет много яблочек-дичков. Они мелкие и кислые, но из них получается очень вкусный компот, - рассказал Ваня. – И если над костром запечь, тоже пальчики оближешь.
- Вань, расскажи про твоих родителей, - неожиданно попросила Василиса. – Кто они такие? Я слышала, твой папа шофером работает, а мама?
- Умерла, - сказал Ваня и посмурнел.
- Ой… прости, - смутилась Лиса. Она совсем не хотела причинять своему другу боль, но его поведение иногда казалось ей странным, и девочка никак не могла понять причины этого. Теперь, кажется, все стало ясно.
- Ничего. Это было уже очень давно, - пожал плечами Ваня, но разговор после этого сам собой прервался. Мальчишка вытащил из кармана куртки пакетик с ванильными сухарями. – Наш обед, - сказал он и передал угощение Димке.
Немного перекусив, двинулись дальше. По словам Вани, до Затоки оставалось совсем немного. Дорога, на которую они вскоре выбрались, пересекала поле и опять уходила в лес. Вступив на нее, ребята пожалели, что не идут как раньше через чащу. Это была разбитая грунтовая дорога, с огромными лужами и колдобинами. Глина налипала на кроссовки, делая их неподъемными. У Василисы обувь и вовсе моментально промокла – она оступилась и по щиколотку провалилась в одну из рытвин, наполненную грязной водой.
Процитировала Василиса одно из запомнившихся ей стихотворений Бернса. Она как раз вчера закончила читать сборник переводов Маршака и это стихотворение в числе прочих ей очень глянулось. Как оказалось – в тему.
- Да какой тут местный народ? – хмыкнул Ванька. – Тут почти никого и нет. Только заброшенные дома, да пара-трое стариков на много километров вокруг. Дорога старая-престарая. Правда, в сенокос тут ездят грузовики, но от этого еще хуже. Они только грязи больше создают.
Постепенно дорога выправлялась, становилась суше и шла вгору. У Василисы с непривычки начали болеть ноги. Димка тоже стал ощутимо прихрамывать.
- Долго еще? – спросила Лиса у Вани, когда стало совсем невмоготу.
- Почти пришли, потерпи. Я же предупреждал – Затока далеко, - ответил он.
Вскоре деревья начали расступаться, и впереди показалось еще одно поле. Василиса сделала еще несколько шагов и ахнула – там, дальше, среди деревьев возвышался старый шпиль церкви. Было в этом что-то… волшебное, необыкновенное, загадочное и очень старое. Казалось, время здесь, на этом поле застыло, загустело. Лиса закрыла глаза, и ей показалось, что она даже слышит голоса тех людей, что когда-то ходили и ездили здесь, слышит колокольный звон, скрип повозок… Кто-то взял ее за руку. Она вздрогнула от неожиданности. Это был Димка.
- Ты слышишь? – спросил он.
Василиса кивнула.
Двойняшки одновременно повернулись к Ване.
- Что такое? – спросил он недоуменно.
- Ты что, не слышишь? Тут люди. Только мы их не видим, - испуганно сказала Лиса. – Но они вокруг нас.
Мальчик изумленно посмотрел на нее, потом на Димку.
- Хотите сказать, что вы их слышите? – спросил он.
- А ты нет, что ли? – фыркнул Димка.
- Я – это одно, а вы… Словом, странно, что вы слышите. Недаром вас Беляна приметила.
- Но что все это значит? – спросила Василиса.
- Солнцестояние скоро… - задумчиво сказал Ваня. – А тут место особое. То ли еще будет с двадцать первого по двадцать четвертое. В это время сюда местные и заходить-то боятся. Но они ничего не слышат, просто страшно им и все. А вы слышите. Я не знаю, что это значит, но это может быть важно. Мне надо с отцом… - он запнулся. - В смысле, с бабушкой поговорить. Что еще она скажет? Пойдем дальше, к церкви. Дело уже к вечеру, а нам нужно осмотреться, да и на ночлег устроится.
Ваня устремился к храму, ребята последовали за ним.
Пройдя буквально несколько шагов, Димка заметил, что в пыли что-то слабо блеснуло. Он наклонился и поднял маленький серебристый кружочек. Собственно, кружочком его можно было назвать с большой натяжкой, его форма была не совсем правильной. На одной стороне находки можно было разглядеть какого-то смешного человека, судя по всему, со щитом и мечом. Другая сторона сохранилась хуже, но все равно можно было разглядеть того же самого человечка, с той лишь разницей, что он, судя по всему, переложил меч на плечо, а вместо щита взял какую-то короткую палку.