- Тебя не будет видно из-за парты, - сказал он. - К тому же, ты не сможешь носить тяжелый портфель.
А девочке так хотелось в школу. Ах, как она мечтала узнать обо всем на свете.
В этот миг Маша уснула, и привиделось ей, что она и есть Крошка Сью. Она шла по дорожке из школы, где её только что не приняли, волоча за собой тяжелый портфель, и вдруг, увидела возле опушки леса огромную сладкую землянику, ноги сами понесли её, руки уже было ухватили спелую ягоду, но та, вдруг исчезла и появилась вновь посередине опушки леса. Девочка подбежала было сорвать ягодку, но земляника опять исчезла и появилась снова в траве возле самого леса. Так крошка Сью бежала за ягодкой, пока не оказалась совсем одна в дремучем лесу. Она поняла, что заблудилась и принялась громко плакать.
- Бедная, я несчастная, никто меня не спасет, меня и деревне не все замечали, а в дремучем лесу и подавно не найдут.
Она брела и брела вперёд, когда налетел страшный ветер, полился крупный холодный дождь, а затем и град. Крошка Сью спряталась под большой лопух. Здесь было сухо и мягко. Вдруг сверху что-то шлепнулось, пискнуло, и под лопух заполз совершенно мокрый птенец дрозда.
- Ты кто? - спросила девочка, - и что ты делаешь под моим лопухом?
- Ах, добрая девочка, я Птенец дрозда, только что вывалился из гнезда. - И Птенец утер вдруг набежавшую слезу. - Все мои братья и сестры уже вылетели из гнезда и весело кружат над нашим лесом. Скоро они полетят на юг. И только я остаюсь в родительском гнезде, а мне так хочется посмотреть мир, так хочется на юг. - И он жалобно всхлипнул.
- Не переживай, - говорит ему девочка, - стоит ли плакать? Меня тоже не взяли в школу, но я, же не плачу. Пойдем со мной, может вместе нам повезёт больше.
Птенец утер слезы, тут и буря прошла. Дальше шли они уже вдвоем. Долго шли, устали, присели на пенек отдохнуть. Вдруг видят: бежит Красный Муравей, тащит длинную былинку, старается.
- Здравствуй, Муравей, - говорит Крошка Сью, - далеко ли до моей деревни? Я заблудилась.
- Не знаю, девочка, я муравей лесной, с деревенскими не дружу, спросите еще у кого-нибудь. Да вон хоть у мухи,- муравей махнул лапкой в сторону домика мухи, - она летает повсюду и всё знает, а мне некогда с вами болтать, я должен работать.
Муха жила под большим кустиком земляники. Она страшно обрадовалась гостям и принялась угощать их земляничным чаем с вареньем. Она выслушала крошку Сью и сказала:
- Стара я стала, вижу плохо, раньше знала все деревни в округе, а теперь боюсь сослепу напутать. А возле вашей деревни есть пруд или река?
- Есть, - ответила девочка.
- Тогда вам лучше спросить у стрекозы, у неё глаза большие, зоркие, она всё видит, всё знает. Пойдемте, я отведу вас к ней.
У реки на листе кувшинки был домик Стрекозы. Муха, не любившая долгих путешествий, заспешила домой заваривать земляничный чай. Вдруг еще кто-нибудь заглянет в гости, а чай-то не готов!
Стрекоза спала на цветке кувшинки, волны тихо покачивали ее колыбель. Девочка окликнула Стрекозу, но та спросонья подумала, что ее зовут подружки на другом берегу поиграть в салки и, затрещали блестящие крылья, миг, и стрекоза - егоза унеслась совсем в другую сторону. А надо сказать, что Птенцу Стрекоза очень понравилась, но он не успел, как следует её рассмотреть. Поэтому, как только Стрекоза взлетела, он, сам того не замечая, легко оттолкнулся от земли и вдруг полетел. Уже в воздухе он понял, что его заветное желание, наконец, исполнилось и, забыв про Стрекозу, он начал весело кружить над рекой. Наконец он опустился рядом с Крошкой Сью и принялся благодарить её за помощь.
- Спасибо, крошка Сью!
- Но я ничего не сделала.
- Всё равно спасибо, теперь я полечу с моими братьями на юг. О, юг! - птенец мечтательно прижал крылья к груди и сладко вздохнул. Прощай, милая девочка.
Новые друзья тепло расстались, и девочка пошла дальше одна. Проходя мимо развесистой груши, Крошка Сью увидела, как огромный Заяц ловко взобрался на соседний дуб, его пухлое тело лихо скатилось по пологой ветке, цепкие лапки ухватились за свисавший с груши плющ, и заяц в мгновение ока перемахнул на ветку груши. Затем он сорвал спелый плод и, громко чавкая, принялся его уплетать.
- Лезь сюда, - крикнул он сверху, глядя на девочку, - смотри, какие здесь груши.
Крошка Сью подошла к дубу и увидела, что к нему приделаны крошечные ступеньки - перекладинки. Кое-как, вскарабкавшись по ним, она уселась на развилке дуба, раздумывая - съехать вниз по ветке или не стоит.
- Давай, давай, - подбадривал Заяц, приканчивая очередную грушу. Чего же ты ждешь?
Наконец девочка решилась. Она съехала вниз и, уже было зацепилась за плющ, как слабые ручки не выдержали, и она с визгом свалилась вниз, прямо в лужу, которая, как назло, оказалась под веткой. Но девочка была упряма и настойчива. Несмотря на хохот Зайца, она опять полезла на дуб. На этот раз она долго готовилась и не заметила, как под грушу пришла семейка кабанов. Они тоже любили сладко поесть. Крошка Сью скатилась вниз и ухватилась за плющ, но руки опять не выдержали, и девочка, охнув, свалилась прямо на спину Папаши Кабана. Хрюкнув от неожиданности, кабан пустился наутёк, а за ним и вся его семья. Самый маленький полосатый Кабаненок, не успевая за старшими, уцепился за мамин хвост и, тихо повизгивая, сшибал задними ножками на ходу ромашки. Семья неслась как угорелая, пока, наконец, совсем не выбилась из сил. Они добежали почти до края леса, и папаша Кабан, глядя на мамашу Кабаниху, прошептал:
- Погляди-ка, Хавронья, какой на меня упал паук! Вцепился и не слезает, того и гляди, кусать начнет.
Мама Кабаниха страшно боялась пауков и поэтому с большой опаской оглянулась и посмотрела на мужа. Каково же было ее удивление, когда она увидела вместо паука маленькую девочку. Кабанята сразу же обступили девочку.
- Смотри, мама, - говорил один, - она тоже любит поваляться в лужах, возьмем ее к себе жить.
- Гляди, - ткнул пятачком в ладошку девочки другой, - у нее такая же нежная розовая кожа, как у поросят. Возьмем ее к себе жить!
- Ах, бедняжка!- вплеснула руками мама кабаниха, - Крошка решилась сделать этот умопомрачительный трюк, потому, что была страшно голодна. Ах, эти сладкие груши, их так трудно достать!
- Да, - заметил папаша Кабан, - Пока дождёшься, когда они созреют и станут падать прямо тебе в пасть, слюной изойдёшь. Иди к нам жить. У нас ты никогда не будешь голодать. Миску ботвиньи всегда получишь!
- Нет, добрые кабаны, благодарю вас, но я не могу остаться с вами. Я иду в свою деревню, видите ли, я потерялась. Вы не знаете, где мой дом?
- Знаешь, на берегу моря есть домик. Ты его сразу заметишь, потому что крыша у него ярко розовая. В нем живет моя троюродная сестра свинка Матрена. Передай ей от нас привет и вот эту записку - Кабан быстро написал что-то на листе лопуха. - Она водится с деревенскими и всех свиней в округе знает. А мы должны идти, до свидания!
- Прощайте! - закричала им вслед Крошка Сью.
Дремучий лес закончился, и девочка вышла на просторный зеленый луг. Весело стрекотали кузнечики, деловито жужжали пчелы: ” Жу-жу-жу-жу-жу-жу”. Шмели с низким гулом перелетали от одного цветка к другому. Крошка Сью страшно устала и прилегла отдохнуть. Она лежала на мягком ковре из трав и смотрела в небо. Вдруг, она увидела стаю синих бабочек, которые весело кружили над полем и пели:
Мы подружки-хохотушки,
Вместе любим мы порхать,
И над толстой милой хрюшкой
Любим мы похохотать.
В быстром танце кружим лихо,
С ветром любим поиграть,
И над тетушкой Ежихой
Любим мы похохотать.
И над Мухой, над Зайчихой,
И над Свинкою опять,
Даже будем тихо-тихо
Мы над Волком хохотать.
Вдруг закапали тяжелые капли дождя. Одна, другая, третья. Подружки разлетелись кто куда, и девочка вскочила на ноги. Она увидела, что рядом с ней сидит еж, довольно странного белого цвета и горько плачет.