- Эй, - сказала девочка, - так ты устроишь потоп. Зачем так плакать?
Еж всхлипнул и утер слезу.
- Все ежи смеются надо мной. Они серые или черные, а я совершенно белый, ну ни одного пятнышка. А знаешь, как мне сложно прятаться от лисы, ведь меня отовсюду видно. Мне приходится очень быстро бегать, а ведь у меня такие коротенькие лапки.
-Не горюй, - сказала Крошка Сью. - Меня тоже в школу не взяли, потому, что я слишком маленькая. Пойдём со мной, вместе веселее.
Еж успокоился и покатился рядом с девочкой. Луг внезапно закончился, и перед ними возникло море, такое широкое и глубокое, что девочка и Еж залюбовались и присели на большой валун, торчащий из песка. Ёж опять начал всхлипывать. Тут из моря вылез деловитый Краб.
- О чем рыдаешь, Еж? Если тебе нужно соленой воды для супа, то вон здесь целое море. Бери, не жалко. А так ты проревешь целый день, и стакана не наберешь.
- Ах, добрый Краб, я плачу оттого, что я белый, а хочу быть, как все ежи, черным. Помочь мне может только чудо.
- Стоит ли так переживать? Слышал я, что в глубинах живет Осьминог. Он умеет делать волшебные чернила. Я знавал одного Морского Конька. Тот случайно попал в чернильное облако. Так, веришь ли, он стал абсолютно черным, а ведь был ярко-красным.
- Ах, как бы мне отыскать этого Осьминога?
- Сейчас я сплаваю на глубину и найду свою подружку Креветку. Может быть, она поможет.
Через некоторое время Креветка и Краб высунулись из воды:
- Говоришь, тебе нужен Осьминог? Есть у меня один знакомый Осьминог. Он сможет помочь твоей беде, но он очень любит подарки и без подарка не поплывет в такую даль.
- Вот, возьми, - сказала Креветке девочка, снимая с себя чудесные перламутровые бусы. - Отнеси их, пожалуйста, Осьминогу, - и морской Краб с Креветкой скрылись под водой.
Долго ждал Ёж и уже, было опять начал плакать, как вдруг из воды высунулась лапа с присосками, затем другая, третья… восьмая и, наконец, показалась голова.
- Ну! - грозно сказал Осьминог.- В чем дело?
Еж испуганно залепетал о своем несчастье.
- Ну что ж, этому горю я могу помочь. - Тут Осьминог выпустил в лужицу чернильное облако. Он мастерски умел это делать. Давай, искупайся в этой луже! Ты навсегда станешь черным, а мне пора!
- Спасибо, - закричал вслед Осьминогу Ёж, с наслаждением валяясь в луже. Он постепенно чернел, чернел и, наконец, стал совсем чёрным. Только его нос никак не хотел окрашиваться, так и остался белым. Но такой пустяк совсем не огорчал Ежа. Взглянув на свое изображение в зеркальце, взятое у Крошки Сью, Ёж радостно хрюкнул и принялся отплясывать весёлый ежиный танец. Крошка Сью хлопала в ладоши и хохотала. Наконец Ёж успокоился и стал прощаться с девочкой. Он покатился лес, время, от времени подпрыгивая на кочках.
Крошка Сью, глядя на удаляющегося Ежа, рассеянно вертела в руках лопух и вдруг вспомнила, что не передала привет свинке Матрене. Она стала искать глазами домик с розовой крышей и увидела, что тот стоит совсем недалеко. Крошка Сью вскочила с валуна и побежала к домику. Свинка Матрена жила на краю кукурузного поля, ведь она так любила кукурузную кашу и лепешки, и еще больше хрустящие кукурузные хлопья. Увидев девочку, такую крошечную да худенькую, Хавронья принялась потчевать ее лакомствами. Особенно девочке понравились хрустящие кукурузные лепёшки. Она с удовольствием запивала их молоком.
Крошка Сью вручила Матрене лопух и передала привет от Кабана. Прочитав записку, свинка завизжала от радости, её ноги сами пустились в пляс, и она принялась обнимать и целовать девочку. Оказывается, у ее родной сестры, живущей за лесом, родились пять отличных поросят. Свинка сразу же засобиралась навестить дорогих племянников.
- Пойдем со мной, - начала приглашать она девочку. - Посмотришь на малышей, познакомишься с моей сестрой.
- Большое спасибо, но я не могу. Мне нужно домой.
- Да, я понимаю, но я не знаю, где твой дом, ты слишком далеко забрела, разве только мой сосед Кот, заядлый рыбак, что-нибудь посоветует. Пойдем, я тебя с ним познакомлю. Он всю жизнь общается с людьми.
Кот жил по соседству. Во дворе его дома были развешены рыболовные сети, да так густо, что приходилось буквально продираться сквозь них. Особенно трудно пришлось Свинке Матрене. Она несколько раз запутывалась в сетях и начинала испуганно визжать. Крошке Сью приходилось каждый раз распутывать ее и успокаивать. Вконец измотанные, они дошли до крыльца. Там уже стоял Кот и всеми силами старался сдержать ехидный смех.
- Нет, чтобы помочь, соседушко, - укоряла его Свинка Матрена. - Видишь, мы совсем выбились из сил!
- Зато как это помогает от воров! - ответил кот.
- А мы к тебе с просьбой - Свинка Матрена уселась в огромное мягкое кресло. - Познакомься, это Крошка Сью. Она хочет попасть домой, она заблудилась.
- Я бы отвез тебя на Волшебный остров на своей лодке, да вот беда: как назло она прохудилась. Ремонт займет много времени, а ведь ты, я вижу, спешишь?
- Да ты, оглох что ли, старый, возмутилась Свинка, - какой Волшебный остров! Девочка заблудилась и хочет попасть домой!
- Спешу, очень спешу, - заверила девочка, - скоро вернуться домой родители, а меня нет.
- На волшебном острове живет Фея Снов, она обязательно поможет найти дорогу домой, а я не знаю, где твой дом.
- Так бы сразу и сказал, не поймёшь тебя, соседушка. А как же она попадёт на Волшебный остров? Лодка-то дырявая!
- Ну, тогда только арбуз, - промяукал Кот.
- Арбуз?! - в два голоса удивились гостьи.
- Арбуз, - спокойно подтвердил Кот. Мы возьмем самый большой арбуз, сделаем в нем выемку, посадим туда девочку и отправим по морю. Конечно, я дам ей свое новое весло. Таким образом, - подытожил Кот, - Крошка Сью не умрет от голода и жажды и доплывет до острова.
-Гениально! - закричала Свинка.
- Ах, как чудесно придумано, - захлопала в ладоши девочка, и они принялись за работу.
Свинка, вдруг, вспомнила, что ей нужно идти и заспешила к своим племянникам. Еще долго со двора доносился ее визг и оханья. Она опять запуталась в сетях.
Арбуз спустили на воду. Девочка взяла весло и, расцеловав Кота, оттолкнулась от берега. Она весело прокричала:
Плыви, кораблик мой, арбуз,
Греби весло быстрей,
На Чудный остров держим курс
Вперёд к мечте моей.
- Смотри, экономь провизию, - кричал вслед Кот. - До острова далеко, держи курс вон на тот утес, за ним будет еще один, а потом и остров. Прощай!
- Прощай, добрый Кот, - кричала девочка, но ветер донес только: “Ай, ай…”
Прошло немало времени. Крошка Сью совсем выбилась из сил. Мякоть арбуза давно закончилась и девочку мучила жажда. Наконец показался остров. Из последних сил девочка догребла до берега и упала на песок без чувств.
Фея Снов была с утра не в духе. Сегодня она разбила единственное зеркало, через которое смотрела на мир. Она могла бы сделать новое, да забыла нужное заклинание. Она ворчала все утро, поэтому, когда на берегу появилась Крошка Сью, Фея Снов совсем не обрадовалась.
- Ходят тут всякие, небось пришла за чудесами. Нет у меня настроения ворожить!
Она принялась брызгать девочке в лицо водой, Крошка Сью открыла глаза и сразу же проговорила:
- Ой, Фея Снов, Вы испачкали свой нос в варенье. Взгляните-ка. - Она вынула из кармана свое зеркальце. Возьмите его себе, я вижу, у вас нет своего, а мне оно не нужно.
- Это почему же? - спросила Фея Снов.
- Я такая маленькая, что мне совсем не хочется каждый раз, глядя на моё отражение в зеркале, расстраиваться и плакать.
- Почему же это так расстраивает тебя, ты такая прелестная девочка, ну и что, что маленькая, ведь многие звери и птицы еще меньше тебя. Я много говорю с ними, и еще никто не жаловался на свой рост.
- Ах, фея, меня не принимают в школу, а я так хочу учиться!
- Ну что ж, это хорошее желание, пожалуй, я исполню его, тем более что ты мне подарила волшебное зеркальце.
- Волшебное? - удивилась девочка.