- Я за хворостом ходила.
- Бросьте Вы этот хворост, не до него сейчас, к Вам приехал Принц из соседнего королевства, просит Вашей руки. Папенька Ваш растаял, и дал согласие, дело за Вами, да бегите же. Нет, постойте, у нас шаром покати, Принца даже угостить нечем, Вы, случайно ничего не принесла из леса?
- Как же, принесла, Принцесса вынула волшебные спицы и прокричала, - ну ко спицы - невелицы навяжите мне еды, да повкусней.
В тот же миг в руки изумлённой няни упало огромное блюдо, а на нём дичи всякой, да яств, да салатов, да зелени. Удивилась старушка, но виду не подала, побежала гостя потчевать. А Принцесса приоделась в самое лучшее платье и вышла к гостю.
- Ну, где же ты ходишь, - запричитал отец, мы уже не знаем чем и гостя занять, что ему с нами стариками, скучно, поди, пойдём, давай, знакомься, - и он представил гостя Принцессе.
Учтивый поклон, глубокий реверанс в ответ, юные взгляды встретились, и Принцесса поняла, что безнадёжно влюблена.
- Ну, доченька, - сказал Король, - Принц приехал свататься, как ты на это смотришь?
- Я должна подумать, папенька, - Принцесса покраснела, засмущалась и, не прощаясь, убежала в свои покои.
Принцу ничего не оставалось делать, как откланяться.
- Впусти меня, дочка, - стучал в дверь старый отец. - Что же ты со мной делаешь? Мы разорены, Принц прекрасная партия. Что на тебя нашло?
- Папенька, - с укором проговорила Принцесса, открывая дверь, - Вы готовы отдать меня за первого встречного.
- Но ведь он, же тебе понравился, я, же видел, как ты на него смотрела.
- Ну и что, что понравился, - возразила дочь, - а вдруг он подлец или транжира, или игрок, откуда я знаю, я должна убедиться, в том, что он достойный жених.
- Что ты задумала, - заохал отец, зачем это крестьянское платье?
- Переоденусь в крестьянку и пойду к нему в королевство, узнаю, что там да как.
- Ох, доченька, что ты! Разве принцессы носят такие платья? Ты меня перед соседями позоришь, мы разорены, конечно, но не до такой же степени, а если тебя узнают? Ох, позора не избежать! Ох, ох!
- Ладно, Вам папенька, никому и в голову не придёт, что это я.
На следующее утро Принцесса чуть свет встала, нарядилась в бедное крестьянское платье, нацепила полинявший чепчик, надела заштопанные носки и деревянные башмаки и отправилась через лес в соседнее королевство. По пути она собирала по привычке хворост, и не заметила, как наткнулась на оленя. Олень был ранен и едва стоял на ногах. Принцесса всплеснула руками, вынула волшебные спицы и прокричала:
- Ну ко спицы - невелицы навяжите ко бинтов, - и в тот же миг засверкали спицы, и на раненой ноге оленя появилась белоснежная повязка.
- Спасибо, добрая девушка, - пробасил олень, - возьми этот рог, олень наклонил голову и в руку Принцессы упал небольшой олений рог, подуй в него, если будешь в беде, и я тут же приду на помощь.
- Благодарю тебя, добрый олень, - девушка спрятала рог в карман передника и пошла дальше.
Идёт она по лесу, а связка хвороста все растёт и растёт за спиной, вдруг видит, озеро, глубокое, холодное, у воды сидит мокрый-премокрый заяц и весь дрожит.
- Ах ты бедняжка, - ахнула Принцесса, достала спички, бросила хворост на землю и разожгла костёр, - иди, погрейся, позвала она зайца, не бойся.
Заяц обогрелся, просох и говорит:
- Спасибо тебе, добрая девушка, на вот тебе за это пучок сушеной заячьей капусты, когда будешь в беде, брось пучок в огонь, я и прибегу на помощь.
- Благодарю тебя, милый зайчик, ответила Принцесса и спрятала пучок в карман. Она залили костёр водой и пошла дальше. Идёт, ягодки собирает, да в рот кладёт, устала, прилегла на землю, и только её ухо коснулось мягкого мха, как послышался слабый голосок: “Спасите, кто-нибудь, помогите”, Принцесса вскочила, голос стих, она опять приложила ухо к земле, и опять донеслось совсем тихо: “Спасите, кто-нибудь, помогите”. Девушка схватила острый камень и принялась копать, вскоре она увидела крота, Своды его норы обвалились и крота придавило камнем. Принцесса освободила пленника, крот отдышался и говорит:
- Спасибо, милая девушка, я уж думал, погибну тут, на вот тебе в благодарность пшеничный колосок, если будешь в беде, развей зёрна по ветру, я и приду на помощь.
- Благодарю тебя, милый Крот, - сказала Принцесса и пошла дальше.
Вскоре лес кончился, и Принцесса оказалась перед городскими воротами, Два стражника преградили ей путь:
- Кто такая, зачем идёшь?
- Иду искать работу.
- А что ты умеешь?
- Всё, - соврала девушка.
- Тогда иди во дворец, королевская кухарка как раз ищет толковую помощницу.
Ворота распахнулись, и Принцесса вошла в город, всюду кипела жизнь, сновали курьеры и торговцы пирожками.
- Любезный, - остановила одного из них девушка, - далеко ли Королевский замок.
- А зачем тебе туда, - торговец насмешливо осмотрел бедное платье девушки.
- Говорят, королевская кухарка ищет толковую помощницу.
- Ну, ну, - покачал головой торговец и показал дорогу в замок.
Во дворе замка была привычная суета, туда-сюда сновали слуги с поручениями, бегали поварята, прохаживались важные вельможи. На прогулку вышел и Король с Принцем. Принцесса поглубже нахлобучила чепчик, но Принц даже не взглянул в её сторону, он важно прошествовал в сад.
- А ты что здесь стоишь, ворон считаешь, - спросила её толстая румяная кухарка, - а ну брысь на кухню, и надень фартук, да помой руки, шляется без дела, рот разинула! Подумаешь, Принц, эка невидаль! Пора готовить обед.
Принцесса прошмыгнула на кухню, быстро помыла руки, нацепила белоснежный фартук и вот, она уже помощница королевской кухарки.
- Меня зовут тётушка Флора, - кухарка грозно взглянула на худенькую девушку, потрогала её тоненькую ручку и покачала головой. - Будешь мыть зелень, для начала, а там посмотрим. Жить будешь у меня, мне одной скучно, да и дом большой.
Прошло несколько дней, Принцесса освоилась и ей доверили резать лук. Ох, и не лёгкое это дело, не каждому под силу. Слёзы градом лились из глаз бедной Принцессы, но она терпела. За эти дни она много раз пыталась выпытать хоть что-нибудь о Принце, но всё напрасно, кухарка, словно воды в рот набрала:
- Влюбилась что ли, так неровня он тебе, нечего зря мечтать! - неизменно отвечала она, а потом долго внимательно смотрела на Принцессу.
Однажды кухарка вручила Принцессе блюдо с жареным гусём и сказала:
- Неси это на королевский стол, да поживей.
Принцесса взяла блюдо и пошла в королевскую столовую, Король давал обед в честь славной победы над соседом в затяжной войне за клочок леса. Мирный договор был подписан, и соперники встретились за столом переговоров, нужно было как-то налаживать испорченные отношения. Пригласили также и других соседей королей да принцев, чтобы были свидетелями мирного договора. Принцесса ужаснулась, кто-нибудь обязательно её узнает, столько соседей сразу, но как, ни странно, ни Принц, ни его папенька, ни соседи-короли, никто не признал в бедной помощнице кухарки Принцессу Анну. Поначалу Принцесса даже обрадовалась, тарелка с жареным гусем легла на стол, девушка с облегчением вздохнула, но тут, вдруг ей стало страшно обидно, никто её не узнал, никто, даже Принц, даже лучшая подруга принцесса Марианжела, “Да что, же это такое, неужели бедное платье так меня изменило!” Слёзы обиды брызнули из глаз Принцессы и она бросилась бежать.
- Пойду домой, - всхлипывала Принцесса, горькие слёзы текли по её щекам.
- Кто тебя обидел, - засуетилась возле неё кухарка, - Принц?
- Вот и вся его любовь, он меня даже не узнал.
- Глупенькая девочка, я же тебе говорила, что он тебе неровня, давай, утри слёзы, да хватит рыдать, нашла о ком плакать!
- Он ко мне сватался, - послышалось сквозь рыдания, а сегодня даже не узнал, и моя лучшая подруга Принцесса Марианжела не узнала, и никто, никто.
- Да ты видно умом тронулась, бедняжка! Какое сватовство, какая подруга принцесса, ты перепутала грёзы с явью.