- Не беспокойтесь, я никому не расскажу. А почему вы не живёте в городе, у нас там тоже растут яблони, да вот хотя бы под окнами нашей квартиры.
- Мы не можем, осенью дворники жгут листву, и все наши домики сгорают, а как нам зимовать? Вот мы и живем в деревне. Берегись!!! - закричал он вдруг не своим голосом, и человечки бросились врассыпную.
- Куда вы, - лепетала Маша, это всего лишь бумажный самолетик! Постойте, она поймала самолетик на лету, - тут что-то написано, постойте, я не понимаю этого языка.
- Спасайтесь, кто может, - послышалась визгливое эхо.
- Да что же это такое, - Возмутилась Машенька, - куда они все разбежались? Она встала с травы и подошла к яблоне, веточка яблоньки зацепила самолетик, выхватила его из рук девочки и подняла вверх.
- Ультиматум, - прошелестела яблоня, нам прислали ультиматум.
- Что за ультиматум? - ещё больше удивилась Маша.
- Тут написано, что если ньёмы не уберутся из этого сада, будет война.
- С кем?
- С могущественным колдуном Квэрчем , он живет на вон том дубе.
- А чем ему помешали маленькие ньёмы?
- Ничем, просто он хочет стать хозяином всего сада и пить нектар сразу со всех деревьев. Говорят, он изобрёл жуткий насос, который за пять минут высасывает весь нектар из цветов. А ещё у него есть страшная пушка, она стреляет желудями, - яблоня поёжилась, - от желудей остаются жуткие шрамы.
-Какой кошмар, - возмутилась Машенька, - я должна поговорить с этим Квэрчем, пристыдить его, - и она бросилась в дальний угол сада, где стоял раскидистый старый дуб.
- Эй, колдун Квэрч, выходи, у меня к тебе дело, - дуб недовольно зашелестел, заскрипела ветка и из-за неё показался крошечный уродливый человечек, злющие глазки буравили девочку, беззубый рот шептал какие-то страшные заклятия, но Маша была девочка не из робкого десятка, она уперла руки в боки и прокричала: - :Не смей трогать ньёмов, они мои друзья.
- Ты кто такая? - проскрипел карлик, - что тебе до них?
- Я Маша из Москвы, у меня есть могущественная подруга фе… - тут Маша вспомнила, что болтать вредно и прикусила язык.
-Кхе! - кашлянул карлик и вдруг начал увеличиваться в размерах. Сначала он дорос до крыши, потом до верхушки дуба, а потом упёрся головой в небо. Маша с ужасом затаила дыхание, но стояла как вкопанная. - Страшно тебе? - проскрипел он беззубым ртом.
- Нет, - крикнула Маша осипшим голосом, коленки подкосились, и она не могла пошевельнуться от страха, только широко распахнутые глаза выражали крайнюю степень ужаса и любопытства одновременно.
- Беги отсюда, пока я тебя не слопал!
Маша, вдруг, почувствовала, что кто-то теребит её за шнурок ботинка:
- Машенька, Машенька, - услышала она тихий голосок, - возьми вот это зеркальце и посвети им в глаза колдуну.
Маша собралась с духом и наклонилась к земле.
- Что ты там потеряла, - разъяренно взревел колдун.
- У меня шнурок развязался, - соврала девочка, хотя твёрдо знала, что обманывать нехорошо. - Но его можно, - прошептала она и скрестила за спиной пальцы. Затем её руки нашарили обыкновенное игрушечное зеркальце, каким играют все девочки и направила его на чудовище. Карлик снова кашлянул и начал сдуваться как проткнутый воздушный шарик.
- Бежим, - послышался из травы тихий голосок, и Маша со всех ног помчалась к яблоне.
- Уф, - она едва справилась с одышкой и спросила, - что будем делать?
- Мы не знаем, послышались поникшие голоса, наверно нам придётся уйти из сада.
- Маша, Машенька, гости пришли, - донёсся из окна голос бабушки.
- Иду, бабуля! Вы никуда не уходите, - проговорила девочка голосом заговорщика, спрячьтесь пока под моей соломенной шляпкой, Маша сняла головной убор и положила его на траву, после обеда мы вместе придумаем выход.
Маша почти ничего не ела, она не замечала ни гостей, ни бабушку, ни собачку Жужу, которая жалобно скулила под столом, выпрашивая кусочек мясного пирога. Девочка думала лишь о бедный ньёмах, которым грозила страшная опасность. Когда гости ушли, Маша тут же бросилась в сад к соломенной шляпке, под которой укрылся маленький народец, но под яблоней было пусто:
- Яблонька, где же ньёмы, - закричала девочка, но дерево молчало, словно никогда и не умело говорить, в руку Маше упал последний розовый лепесток, девочка машинально положила его в карман и набросилась с кулаками на дуб, - отдавай малышей, - но дуб молчал, словно набил рот желудями. Маша расплакалась и уселась на траву, вдруг мимо неё пролетел бумажный кораблик и застрял в ветках дуба. Девочка вскочила и кинулась доставать кораблик, дрожащие, мокрые от слёз руки развернули лист бумаги, заплаканные красные глаза жадно пожирали мелко написанный текст, - я ничего не понимаю, что здесь написано, Маша зарыдала, соленые капли градом полились на бумагу, и вдруг на мокром листе проступил новый текст. Маша с удивлением прочла, - “Дорогая Маша, мы больше не могли ждать, Кверч наслал на нас стаю колдовских ос, мы произнесли древнее заклинание и переместились в страну Ньёмов, но если мы не найдём способ угомонить колдуна завтра до полуночи, мы уже никогда не сможем вернуться в сад, таково древне заклинание. Если можешь, помоги, или мы больше не увидимся. Твои ньёмы”.
Машенька хотела было опять расплакаться, но вовремя вспомнила, что у неё нет на слёзы времени, она написала на обратной стороне листа: ” Держитесь, я что-нибудь придумаю”, сложила кораблик и пустила его по ветру, лёгкий как пушинка кораблик тут же исчез, словно растворился в воздухе. Девочка посмотрела ему вслед, и вдруг поняла, что превратилась в Фею Карамели:
- Фея Снов, - позвала она, - Эльф Бессонница, - ответом было лишь тихое эхо. - Эге, гей! Закричала она с новой силой.
- Ну чего ты так орёшь, - послышался из травы громкий бас, - нет их здесь, они заняты.
- Эльф Пичужка, - ты как здесь очутился?
Эльф Пичужка был самым крошечным эльфом на свете, его почти не было видно в траве, настолько он был маленьким, но голос его был такой громкий, что его можно было услышать за километр.
- Беда приключилась страшная, милая феечка, нет ли у тебя карамельки, что-то горько мне.
- На, держи, - Маша протянула эльфу конфету, надо сказать, что аппетит у маленького эльфа был отменный, карамелька чудесным образом исчезла с крохотоного язычка, словно её и не было. - Беда! Кверч обернулся репейником, прилип к твоей соломенной шляпе, и когда было произнесено заклинание, вместе со всеми проник в Страну Ньёмов.
- Какой ужас! Что ему там понадобилась?
- Ну, сама посуди, тут всего лишь жалкий сад с парой-тройкой деревьев и маленькой клумбой, а там целая вечно цветущая страна с васильковыми и ромашковыми полями, с орхидейными зарослями, с тихими заводями полными роскошных гигантских лилий, такого размера, что на каждой может уместиться слон.
- Таких лилий не бывает, возразила девочка, я читала энциклопедию.
- Бывает, сама увидишь, - в этот миг прямо в воздухе возникла маленькая розовая дверь, увитая плющом, дверь гостеприимно распахнулась, и Маша увидела сквозь неё кусочек неба.
- Залетай внутрь, не бойся.
Девочка с опаской переступила порог и очутилась на цветущем лугу, огромные желтые одуванчики напевали тихую песенку, перекидывая друг другу пушистый невесомый мячик.
- Эльф Пичужка, - позвала Фея Карамели, но никто ей не ответил.
Вдруг на середину луга спикировал бумажный самолётик, на нём верхом сидел колдун Кверч, он вытащил огромную соломинку, и Маша увидела, как весь нектар одуванчиков в мгновение ока исчез в прозрачной банке, привязанной позади самолетика. Кверч удовлетворенно хмыкнул, Феечка пригнулась к земле и спряталась под лист лопуха. Послышался свист, и самолет убрался прочь, фея с ужасом увидела, как одуванчики один за другим стали вянуть прямо на глазах, девочка бегала от цветка к цветку, пытаясь поднять поникшие головки к солнцу, но всё было напрасно, цветущий луг увял. Феечка снова хотела расплакаться, но вспомнила о ньёмах и заспешила дальше. То здесь, то там попадались загубленные поля и луга, увядшие деревья и высохшие кусты. Кверч уничтожал всё вокруг, не щадя ничего.