— Вот увидите, как хорошо вам здесь будет. Единственное, чего тут недостает, — это дождя: ведь если идет дождь, мы раскрываемся, переворачиваемся вниз головой, на нас льет вода и мы счастливы. Оно и понятно — для этого мы и созданы.
Теперь Ромпетаконес знал все, что ему было нужно, и, дождавшись, когда луна скрылась за тучами, незаметно выбрался из города. По пути домой он думал и размышлял о том, как даст решительное сражение зонтикам.
А через день те люди, от которых сбежали зонты, устроили складчину и купили мальчику самолет, палку с острым наконечником и большую хлопушку — все, что было необходимо генералу Ромпетаконесу (станем называть его так) для воздушной войны с зонтиками. Генерал поднялся в воздух, выбрал круглое толстенькое облако, зацепил его палкой и потащил за собой к Городу Зонтиков. Он поместил облако над пещерами и острым концом своей палки стал протыкать в нем дыры. Из дыр, конечно, хлынула вода.
Зонтики только того и ждали! Не помня себя от радости, они раскрылись, перевернулись вниз головами и подставили себя под водяные струи. Тут-то Ромпетаконес и сбросил свою бомбу-хлопушку. Она с ужасным шумом разорвалась прямо в центре города. Испуганные зонтики поспешили воспользоваться ветром, который поднялся после взрыва, и взлетели в воздух, чтобы спастись от гибели.
Они и не заметили, что там наверху их подстерегает самолет. Ведь зонтики были перевернуты головами вниз и раскрытые купола мешали им видеть небо.
Ромпетаконес немедленно атаковал противника. Его самолет ложился то на одно, то на другое крыло, делал развороты и пикировал на зонтики, а палка, как острое копье, вонзалась в их туго натянутую материю.
Среди зонтиков поднялась страшная паника. Они торопились закрыться, чтобы Ромпетаконес не успел их продырявить. Вокруг только и слышалось: хлоп-хлоп-хлоп… А стоило зонтику закрыться, и он тотчас же падал с высоты вниз и так глубоко вонзался в землю, что уже не мог из нее вырваться. Это был самый настоящий град из зонтиков!
Сражение окончилось полной победой генерала Ромпетаконеса. Он тут же приземлился на ближайшем лугу, выкопал все зонты из земли и взял в плен. Затем обвязал их, словно охапку дров, веревкой и на самолете доставил к себе домой.
Ромпетаконес запер зонтики в кладовке, взял игрушечный барабан, который ему подарили на Новый год, и отправился на городскую площадь. Там он целых двадцать минут колотил в свой барабан и выкрикивал под эту музыку такое объявление в стихах:
В Городе Цветных Ленточек все важные новости всегда сообщают горожанам на площади под барабанную дробь. Это очень старый обычай. И совсем не плохой. Правда?
Когда барабан и мальчик умолкли, губернатор, два министра, городские школьники, а также комиссия из нескольких важных дам в шляпках и духовой оркестр отметили победу торжественным чествованием Ромпетаконеса. Его провозгласили «Героем Войны с зонтиками».
В три часа дня, как и было объявлено, беглые зонтики снова оказались у своих хозяев, а Ромпетаконес с тех пор вынужден в ненастную погоду обходиться непромокаемым плащом. Стоит ему взять с собой зонтик, и тот непременно у него закроется под самым проливным дождем. Зонтики все еще сердиты на мальчика. Но он только посмеивается и… постойте, постойте, пролетел скворец — сказке конец.
При лечении от болезней
звери всех лекарств полезней
Так вот, друзья мои, речь опять пойдет о мальчике Ромпетаконесе и его сестричке Асулите. Лет им в ту пору минуло: ему — двенадцать, а ей — девять, и были они хорошими, веселыми детьми… правда, немножко озорными, особенно мальчик.
Но вот однажды утром Асулита проснулась грустная-грустная и совсем больная. Пришлось вызвать к ней доктора.
Доктор, у которого были белые волосы, синий костюм и желтый автомобиль, посмотрел у Асулиты глаза, язык, пощупал пульс, послушал, как она дышит, и сказал:
— Положение серьезное. Ребенок болен хандриной. Мы, медики, еще называем эту болезнь «глупой печалью». Чтобы она не обострилась, надо непременно развеселить больную. Если вам это удастся, девочка опять станет румяной, как яблочко, и веселой; если же нет, то всю свою жизнь будет бледной, унылой и плаксивой, как старый, мокрый носок, который повесили на веревку сушиться.
Родители очень обеспокоились. Чтобы рассмешить девочку, мама даже надела на себя картонный нос с усами, какие надевают во время карнавала, а папа нахлобучил на макушку мамину шляпку, но Асулите только сделалось стыдно, что у них такой несуразный вид, и она заплакала еще неутешнее.
Тогда веселить ее поручили Ромпетаконесу — вдруг у него выйдет! Мальчик начал с того, что задал сестре несколько вопросов:
— Асулита, хочешь, я тебе куклу куплю?
— На что мне кукла? У меня их уже двенадцать.
— А цветные карандаши ты любишь?
— Нет, я не умею рисовать.
— А может, белую крысу хочешь?
— Ее все равно кошка съест.
— Ну тогда я принесу тебе из магазина игрушечных зверей, ладно?
Девочка призадумалась и вдруг заявила:
— Игрушечных не хочу, они не живые. Приведи настоящих зверей, диких.
— Настоящих? Тех, что в се льве живут?
— Ага, ага! — воскликнула сестренка, и в голосе ее, в первый раз с начала болезни, прозвучало что-то радостное. Сама Асулита была очень доброй девочкой, поэтому ей казалось, что никто не может быть злым, даже дикие звери.
И вот Ромпетаконес, опасаясь, как бы болезнь хандрина не замучила его сестренку окончательно, нахлобучил свою знаменитую круглую шляпу, украшенную вилкой, вскочил на велосипед и помчался в сельву. Там в зеленой чаще он увидел огромного ягуара, которого звери сельвы прозвали Пятноносцем, потому что на нем было очень много пятен и он носил их круглые сутки, не снимая даже на ночь. Это был смелый, ловкий и сильный зверь, он умел пробираться через непроходимые заросли лучше всех других обитателей сельвы.
— Добрый день, сеньор Пятноносец! Я пришел спросить, не будете ли вы так любезны заглянуть к нам домой и развеселить мою больную сестренку, чтобы она поправилась.
— А чем ты со мной расплатишься? — спросил Пятноносец.
— У меня в копилке есть несколько серебряных монет.
— Какой в них прок? Я денег не ем, — ответил ягуар, — я ем ягнят, поросят, козлят, жеребят…
Тут ягуар облизнулся и помолчал.
— Постой-ка! — вдруг воскликнул он. — У меня появилась великолепная идея. Давай договоримся так: я пойду к тебе домой, развеселю твою сестренку — она поправится, можешь не сомневаться…
Ромпетаконес чуть не заплясал от радости.
— А когда она поправится, — продолжал Пятноносец, — я ее съем. Вот мы с тобой и будем в расчете.
От ужаса и возмущения Ромпетаконес просто онемел и только руками на Пятноносца замахал.
— Ну ладно, ладно, — сказал тот недовольно, — не ее, так тебя. Мне, в конце концов, все равно. Но это мое последнее слово. Иначе я никуда не пойду.
Ромпетаконес заколебался: как быть? Второе предложение ягуара ему тоже не очень-то понравилось, но он вспомнил, что Асулите становится все хуже и хуже, и решил:
«Главное сейчас, чтобы она поправилась, а там будет видно. Чтонибудь придумаю».
— Я согласен, сеньор Пятноносец, — сказал он. — Пошли.
— Погоди, — остановил его ягуар. — Я, пожалуй, возьму с собой детенышей и жену, они у меня веселый народ.