– Ну, она права, – вклинился Айзек.
Ирочка наградила его ВЗГЛЯДОМ и продолжила:
– И ни в какую не хочет, чтобы ее сын принимал в этом участие. Он станет наркоманом, алкоголиком, заболеет СПИДом и черт знает что еще… Лукас пытается ее переубедить. Я ушла, чтобы не мелькать… – она запахнула пиджак на груди, скрыв блузку с низким вырезом.
– Да что за ерунда! – взорвался Джимми. – У парня талант, он должен… Все, я пошел.
Джимми в ярости выскочил сквозь дверь и понесся к дому.
– Джимми! Стой!
Но было поздно. Макмерфи уже влетел в гостиную. Лукас, родители Пуха и сам Пух сидели в креслах. Лицо матери было красным, а дыхание участилось. Лукас выглядел немного пришибленным. При виде Джимми он округлил глаза.
– Так, что у нас тут? – начал призрак с порога. – Мы не знакомы, я Джеймс Макмерфи, я играю в «Единороге». Не знаю, что вы там себе придумали, но я слышал вашего парня – он гениален. Сколько ему? Двадцать? Да чтоб я так играл в двадцать лет! Кто его сейчас слышит? Парочка друзей и его девчонка? Так вот, его должен слышать весь мир. Держать такое дома – вот настоящий грех. Знаете, что бывает с талантами, которым не дают реализоваться? – Джимми прошел сквозь журнальный столик – Они спиваются. Скалываются. Ведут унылую скотскую жизнь, потому что им не дают гореть по-настоящему. Они теряют смысл, ясно? Они живут наполовину, как сонные овечки. А потом, лет в сорок, понимают, что все было зря. Они так и не стали собой. Не сделали ничего. – Джимми махнул рукой, рука прошла сквозь лампу. – Этот парень, – он указал на Пуха, и тот вздрогнул. – Играет не хуже, чем бог. Уж я-то знаю. А вот вы – вы вообще слышали? Давай, парень, подключай гитару, сыграй! Ну?
Пух, который все это время сидел с открытым ртом и обнимал свою гитару, подпрыгнул на месте и кинулся выполнять приказ. Его родители молча пялились на Джимми. Лица у них были белые, губы прыгали.
Пух повесил гитару на шею и боязливо посмотрел на призрака. Призрак кивнул:
– Давай, играй «Детку». Как на кладбище.
Пух заиграл. От страха и волнения пальцы у него дрожали, и он сфальшивил.
– Глаза закрой, – сказал Джимми. – И начни еще раз. Ты это умеешь, я слышал.
Пух закрыл глаза. В напряженной тишине гостиной раздались первые аккорды. Как и на кладбище, трудно было только начать. Дальше музыка пошла сама, и Пух забыл, где он и кто – удивительное чувство.
Приглушенные аккорды долетели до Ирочки и Айзека. Не сговариваясь, они открыли двери машины и прислушались. Потом переглянулись.
– Джимми, – сказала Ирочка.
– Не совсем, – отозвался Айзек. – Но потенциал есть.
Когда музыка стихла, Джимми с улыбкой оглядел лица собравшихся. Родители были все еще очень бледны. Лукас смотрел на Пуха с восторгом дельца и едва не облизывался. Он уже слышал записи с репетиции, но то, что услышал сейчас вживую, его определенно порадовало.
– Теперь вы понимаете? – спросил Джимми, усаживаясь на подлокотник кресла и немного проваливаясь в него. – Он нам нужен. А мы нужны ему, чтобы покорить весь мир. Ему нужно только подписать.
Он потянулся к бумагам и попытался сгрести их со стола, но руки прошли сквозь них. Тут Джимми кое-что вспомнил. Он запустил руку в призрачную шевелюру.
– А, да… Я же мертв. Лукас…
Менеджер поднял со стола контракт и протянул его Пуху. Мать не спускала глаз с Джимми.
– А… если мы ему разрешим… вы уйдете? – спросила она дрожащим голосом.
Джимми раздраженно пожал плечами:
– Если пожелаете. Вот стоит всего лишь умереть, и тебе уже нигде не рады.
– Контракт можно расторгнуть, там есть такое условие, – сказал Лукас, чтобы сгладить неловкость.
Мать посмотрела на сына и медленно, как сомнамбула, кивнула.
– Да! – Пух запрыгал от радости.
Он сгреб контракт и размашисто расписался.
Джимми хлопнул его по плечу (рука прошла насквозь) и кивнул на дверь:
– Давай в машину. У нас еще куча работы.
Пух вылетел на улицу, даже не захлопнув дверь. Джимми усмехнулся.
– Ладно, приятно было познакомиться.
Наконец, все собрались в машине. Джимми устроился между Пухом и Лукасом. Пух перевел дыхание и неуверенно покосился на призрак.
– Это было…
– Круто?
– Да.
– Я знаю.
Они выехали на шоссе, и Айзек включил радио. Музыка затопила салон. Айзек улыбался.
Рыбешка и Фрэк уже ждали их в студии. Фрэк сидел на стуле, приложив к голове холодную бутылку с минералкой. Вид у него был совсем зеленый.
– Привет, парни! Мы отбили нашего Пуха, – жизнерадостно объявил Лукас. – У нас есть контракт и есть гитарист. Не без помощи Джимми, конечно.