— Дада, я привез тебе никем не виданный красный снег, — ответил старший сын.
Отец остался им недоволен.
Отправился за лекарством второй сын. Долго ли, коротко ли шел, но миновал он места, где выпадал красный снег, и оказался в краю, где растет белая трава. С белой травой возвратился средний сын домой, думая, что никем не виданной белой травой он вылечит отца.
Отец спрашивает его:
— Что ты привел для моего излечении?
Сын ответил, что привез никем не виданную белую траву.
Отец и им остался недоволен.
Тогда стал собираться в дорогу младший сын. Собирался он три дня и три ночи. Отец сказал, что, отправляясь в путь-дорогу, он должен перепрыгнуть на коне через каменную ограду.
Младший сын разогнал коня и трижды перескочил через каменную ограду. Отец пожелал ему благополучного пути и наказал ничего в дороге не подбирать, иначе его постигнет беда. Наступил день, и день прошел, а за ночь младший сын миновал места, где выпадал красный снег и росла белая трава. Скачет он на белом коне и видит на дороге золотое перо. Остановил он коня и поднял золотое перо. Конь говорит ему:
— Ты нарушил наказ отца. Он же просил тебя ничего не подбирать.
Но сын взял перо и, спрятав его, поскакал дальше. Долго ли, коротко ли ехал он, видит на дороге золотой клубок ниток.
Приостановил он коня и подобрал золотой клубок. А конь ему опять говорит:
— Ты снова нарушил наказ отца. Он же говорил тебе в дороге ничего не поднимать. Этот золотой клубок ниток принесет тебе беду.
Но младший сын взял клубок.
На закате солнца доехали они до одного шахара и встретили пастуха коров. Младший сын спрашивает его:
— Кто в этом шахаре считается достойным мужчиной и принимает гостей?
Пастух указал на высокие башни, в которых жил князь, почитаемый людьми и принимавший гостей. Сын направился к нему. После расспросов гость стал на вечернюю молитву. Когда он совершил намаз и нагнулся, из-за пазухи у него выпало золотое перо. Князь схватил перо и сказал, что, если юноша не достанет ему птицу, которой принадлежит это перо, он умрет. Юноша ответил, что ему надо посоветоваться с конем, иначе он ничего не может ответить. Сын рассказал коню о просьбе князя.
— Поедем посмотрим, — говорит конь. — Пусть князь приготовит нам в дорогу легкую вкусную пищу, сахь[87] проса и курдюк караки.
Князь приготовил им все необходимое, и на второй день младший сын отправился в дорогу.
Долго ли, коротко ли ехал, прибыл он в далекий край. Конь остановился высоко в горах и сказал младшему сыну:
— Если окинешь вселенную взглядом, то увидишь вдали громадину, упирающуюся в небеса. Видишь ли наверху нечто подобное папахе?
— Вижу, — ответил младший сын.
— Это птица, о которой говорил князь. Я постараюсь незаметно привести ее сюда, а ты настрой себя на игру с ней. Она спросит тебя: «Из какого ты аула?», а ты отвечай: «Я из аула, где живет Тимар». Она спросит тебя: «Как себя чувствует Тимар?», а ты отвечай: «У Тимара согнулась спина и пропало зрение». Если птица спросит о коне Тимара, ответь, что если хозяин одряхлел, то конь, пропади он пропадом, не стареет и в чаще лесной пасется. Больше ей спрашивать будет неудобно. Она спустится с высоких гор и станет купаться в речке — чистить свое оперение. Тогда ты вылей из курдюка в речку караку, а просо разбросай вокруг себя.
Все исполнил младший сын.
Птица выкупалась в реке, опьянела и подошла ближе к нему поклевать зерно. Юноша бросился и поймал ее. Она трепещет в его руках, но он не отпускает ее. Птица спрашивает его:
— Это ты, Тимар?
Юноша ответил, что он — третий сын Тимара.
— Вечерний намаз мне надо совершить, оперение почистить, отпусти меня, — стала просить птица.
И юноша отпустил ее. Почистила птица оперение и села ему на плечо.
Так, с птицей на плече, на закате солнца прибыл младший сын Тимара в аул, в котором жил князь.
Стал младший сын совершать намаз, а из-за пазухи у него выпал золотой клубок ниток. Князь схватил этот клубок и сказал:
— Умру, если не привезут девушку, которая смотала этот клубок.
Юноша все рассказал коню. Конь сказал ему, чтобы князь приготовил им в дорогу вкусную легкую пищу.
На второй день юноша на своем коне отправился на поиски девушки.
Долго ли, коротко ли он ехал и прибыл в далекий край.
Говорит конь младшему сыну Тимара:
— Видишь ли высокие горы, а на них башню без входа и выхода? На верху башни сидит девушка, которая смотала клубок золотых ниток. Клубок неведомым образом начнет разматываться, а ты следуй за ним. Она спросит тебя: «Как себя чувствует Тимар?», а ты отвечай: «У Тимара согнулась спина и пропало зрение». Если девушка спросит о коне Тимара, ответь, что если хозяин постарел, то конь, пропади он пропадом, не стареет и в чаще лесной пасется. Для нее это будет радостной вестью. Девушка скажет: «Я боялась спуститься с башни из-за Тимара и поэтому состарилась здесь». Еще она скажет: «Я сыграла бы на гармошке на нижнем балкончике, если бы ты, гарцуя, сделал несколько кругов на коне». Ты ответь: «Хоть я и спешу, но, чтобы успокоить твое сердце, прогарцую». Сделай три круга, а на четвертом я передними копытами коснусь балкончика (если я не коснусь — пусть мои передние ноги оторвутся), а ты хватай ее.
И сын Тимара отправился к девушке. Та спросила его:
— Откуда ты родом?
Он ответил:
— Я из аула, в котором проживает Тимар.
На вопрос девушки о состоянии Тимара юноша ответил:
— Тимар тяжело болен: у него согнулась спина и пропало зрение.
— А как его конь? — спросила девушка.
— Хозяин постарел, а конь, пропади он пропадом, не стареет и в чаще лесной пасется.
Девушка обрадовалась этой вести.
Она сыграла на гармошке на нижнем балкончике и попросила младшего сына, чтобы он сделал на коне пару кругов вокруг башни.
Три круга прогарцевал юноша, а на четвертом конь коснулся передними копытами балкончика. Младший сын схватил девушку. Она начала биться в его руках, но юноша держал ее крепко.
— Ты, Тимар? — спросила девушка.
— Я не Тимар, а его третий сын, — ответил юноша.
— Я дала клятву быть женой только того, кто снимет меня с этого балкончика, — сказала девушка.
Схватил юноша эту девушку и привез к князю. Князь пришел к девушке, и она сказала ему:
— Если ты не искупаешься в молоке морской кобылицы, то не имеешь права дотронуться до меня.
Князь призвал всех ему подвластных и потребовал достать молоко морской кобылицы. Люди не могли достать это молоко и сказали князю, что тот, кто привез птицу и девушку, может достать и молоко морской кобылицы.
Князь попросил младшего сына Тимара достать ему это молоко. Младший сын ответил, что посоветуется с конем.
— Вот чего я с самого начала боялся, — сказал конь. — Пусть князь прирежет трех коней. Из их шкур приготовит куски сафьяна и даст меру клея.
Долго ли, коротко ли они ехали и прибыли на берег моря. Конь попросил вырыть две ямы, где им обоим можно было бы спрятаться. Младший сын смазал клеем три куска сафьяна и обмотал ими коня. Затем конь ударил копытами по воде, заржал и спрятался в яму.
Выскочил из моря жеребец, заржал, стал носиться по берегу и опять опустился в море.
Копь спросил юношу:
— Каков он был, когда выскочил из моря, и каким он стал когда опускался в море?
— Когда он выскочил из моря, на нем был аркан с тремя узлами, а когда опускался в море, один узел развязался.
Второй раз ударил конь копытами по воде, заржал и спрятался в яме. Как и прежде, выскочил из моря жеребец; поносился по берегу и, ничего не обнаружив, вновь опустился в море.
Конь спросил юношу:
— Каким был жеребец, когда вышел на моря, и каким стал, когда опускался в море?
Юноша ответил:
— Когда он выскочил из моря, два узла развязались, а когда опускался в море, остался один узел.