— Что это за красавица смотрит на нас из окна?
Обернулся король, а в окне уже никого нет. Вернулся он во дворец и спрашивает у матери:
— У нас гости?
— Нет, дома только свои.
На другой день решил он глаз не спускать с окон, да заговорился. Встала Снегоцветка у окна в голубом платье с серебром, и только королевские друзья успели ее заметить. Король бегом поспешил во дворец, но королева ответила ему то же, что и накануне.
На третий день король только и смотрел что на дворцовые окна. И впрямь, появилась в окне красавица, что была на празднике, в голубом платье с золотым узором. Бросился король во дворец, ухватил красотку за край платья и приказал:
— Обернись ко мне лицом.
Она подчинилась, и король увидел ту, что пленила его на празднике. Рассказала ему Снегоцветка о своей жизни, и вскорости они повенчались. Свадьбу праздновали три дня.
Деревянная кукла
Жили раз король с королевой, и была у них дочь, добрая, но очень некрасивая. Родители стыдились вывозить ее на балы, да и сама принцесса стеснялась появляться на людях. Однажды короля с семьей пригласили на бал, который давал другой король, их сосед, в честь дня рождения своего сына. Отказаться от приглашения было бы крайне невежливо, и потому королю и его семье пришлось поехать на праздник. Когда король с королевой представляли свою дочь, все присутствующие едва могли удержаться от смеха: в нарядном платье, украшенная драгоценностями, принцесса казалась еще безобразнее.
Между тем принц-именинник был красивым юношей. Все приглашенные на бал принцессы старались превзойти в любезности одна другую, чтобы заслужить улыбку принца; а наша принцесса, хоть принц ей очень нравился, даже не решалась поднять на него глаза.
Танцевали всю ночь напролет, только некрасивая принцесса протанцевала всего один танец, да и то со своим отцом. Король с семьей уехал, когда взошло солнце, и принцесса поклялась себе впредь не ездить на балы.
Королева заболела и перед смертью позвала дочь и сказала:
— Возьми эту волшебную палочку и, если тебе что-нибудь понадобится, воспользуйся ею.
Потом она позвала мужа и сказала ему в присутствии дочери:
— Если ты когда-нибудь задумаешь жениться снова, прикинь сначала своей невесте этот платок и женись только на той, кому он будет к лицу.
Король принял платок из рук королевы и клятвенно обещал жениться лишь на той, кому он пойдет.
Умерла королева, и некоторое время спустя надумал король жениться. Но вот беда: кого бы король ни выбрал, ни одной платок не приходился к лицу. Затосковал король. Спросила у него дочь, отчего он печалится, и король ответил:
— Не могу я найти принцессы, которой шел бы этот платок. Довольно мне думать о невестах, — заключил он грустно, — потому возьми платок, мне он больше ни к чему.
Дочь взяла платок, повязала его на голову и тут же стала писаной красавицей, просто глаз не оторвать. Король изумился и сказал дочери:
— Ты выйдешь замуж за меня.
Принцесса не осмелилась спорить с отцом, но ответила, что выйдет за него, если он подарит ей три наряда: одно платье цвета моря и всех рыб, чтобы надеть в день свадьбы поутру; другое цвета поля и всех цветов, чтобы надеть в день свадьбы пополудни; и третье цвета неба, солнца, луны и звезд, чтобы идти в церковь венчаться.
Король пообещал подарить ей три платья и решил поехать за границу — таких шелков в его королевстве не было. Через некоторое время возвратился король и привез три платья, одно другого краше. Принцессе платья очень понравились, и король начал готовиться к свадьбе.
А принцесса тайком от отца приказала позвать к себе самого лучшего столяра и спросила, может ли он за короткий срок сделать из дерева куклу, пустую внутри, в которую она поместилась бы вместе со своими платьями и другими нарядами, — деревянный футляр, который не мешал бы ей ходить и двигаться. Столяр взялся сделать такую куклу, поклявшись даже под страхом смерти держать дело в секрете.
И вот принес мастер готовую куклу. Материал был обработан так искусно, что футляр прекрасно облегал тело принцессы, подчиняясь всем ее движениям, как будто дерево в руках мастера стало мягким. Она вознаградила столяра за работу, укрылась внутри куклы, убежала из дворца и направилась к королю, их соседу; там она нанялась служанкой. Конечно, лицо принцессы было скрыто деревянным лицом куклы.
Когда служанки увидели уродливую женщину, нанимавшуюся к ним на службу, они принялись хихикать и позвали королеву.
— Ты хочешь у нас служить? — спросила королева.
Служанка робко пробормотала что-то в ответ.
— Бедняжка! Она дурочка. Пошлите ее на задний двор, пусть там за курами ходит.
Так и сделали. Новая служанка — ее прозвали Дубовая Голова — поселилась в хижине на заднем дворе.
Некоторое время спустя все заговорили о большом празднике, который собирались устраивать в ближайшей часовне. Принц должен был стать там судьей. Вся знать готовилась к празднику, и королевские слуги только о том и говорили. Дубовая Голова пришла к королеве и попросила у нее позволения полюбоваться праздником.
— Конечно, ступай, — ответила королева смеясь. — И можешь ходить каждый день, если тебе захочется.
Праздник длился три дня. В первый день Дубовая Голова вышла в поле и укрылась в тени дерева. Когда подошло время, она вынула волшебную палочку и сказала:
— Волшебная палочка, властью, дарованной тебе господом, сделай, чтобы передо мной явилась карета и я поехала бы на праздник в моем платье цвета моря и всех рыб.
В тот же миг перед ней появился богатый экипаж, куда она уселась в своем чудесном наряде. Король, королева и принц были поражены красотой и богатством этой незнакомки. Все вокруг не спускали с нее глаз. Принц сошел с трона, предложил ей руку и посадил рядом со своей матерью. Во время праздника он разговаривал только с незнакомкой и в конце первого дня преподнес ей перстень. Он спросил, как ее имя, и принцесса ответила:
— Подождите до завтра. Я надеюсь побывать здесь еще раз.
На другой день принц в большом нетерпении поспешил в часовню. Дубовая Голова поджидала в тени дерева, когда настанет подходящий миг, чтобы явиться на праздник.
— Волшебная палочка, властью, дарованной тебе господом, сделай, чтобы передо мной предстала карета, еще богаче, чем вчера, и я поехала на праздник в моем платье цвета поля и всех цветов.
Появился перед ней экипаж, еще богаче, чем накануне, принцесса уселась в него и отправилась в часовню. Принц сразу же предложил ей руку и посадил рядом с королевой. Если в первый день принцесса блистала красотой и богатством, то сейчас она была еще богаче и краше. Принц преподнес ей цепочку от своих часов и спросил, как ее зовут. Принцесса ответила:
— Подождите до завтра.
На третий, и последний, день праздника принцесса явилась в платье цвета неба, солнца, луны и звезд, которое привело всех в восхищение. Она походила на ангела на своем сапфировом троне. Принц преподнес ей часы и спросил, кто же она, и она ответила:
— Подождите еще немного.
Принц не решался отойти от незнакомки, опасаясь, что она исчезнет, но вдруг король подозвал его к себе; принцесса воспользовалась этой минутой и скрылась. Не увидев таинственной незнакомки, принц очень опечалился, и настолько, что на другой день не встал с постели. Созвали всех дворцовых врачей, но они только развели руками, не в силах распознать болезнь принца. Король настаивал, чтобы сын пил бульон, королева не отходила от постели больного и умоляла его что-нибудь съесть, но принц, казалось, не интересовался ничем вокруг, думая лишь о своей незнакомке.