— Рустам, нам нечего есть накануне боя!
Рустам ответил:
— У меня есть все что нужно, вам приготовят сытный обед!
И велел своему повару приготовить для них хороший обед. А повар думает: «Сколько мы будем сидеть здесь, в голой степи из-за этого Барзу! Отравить бы их всех, чтобы они умерли, а мы поехали домой!» Посыпал все кушанья сверху ядом, велел отнести в шатер Барзу. Принесли обед, Барзу, сын Афрасиаба и несколько его слуг сидят, ждут. Когда принесли кушанья, сын Афрасиаба говорит:
— Не ешь пищу, которую готовил враг!
Взял кусочек, бросил щенку, который тут же вертелся у их ног. Щенок проглотил этот кусок и сразу сдох. Тогда Барзу вышел из шатра и закричал:
— Эй, вероломный Рустам! Ты не можешь победить людей в честном бою, так хочешь убить их своим коварством! Ты дал нам отравленную пищу!
И еще много чего сказал он Рустаму — все, что накопилось у него на сердце.
Услышал это Рустам, позвал к себе повара и тотчас убил его. А потом велел дать Барзу рису, баранов — всего, что нужно для еды, и сказал:
— Зарежьте сами себе баранов, сами сварите себе еду и ешьте. Утром же готовьтесь к бою.
Зарезали они сами баранов, приготовили себе плов и поели.
Наступило утро, Рустам и Барзу вышли на поле боя.
— Как ты хочешь сражаться со мной? — спросил Рустам.
— Хочу бороться, — ответил Барзу.
Схватились Рустам и Барзу и начали бороться. Семь дней и ночей продолжалась схватка. Барзу одолевал Рустама, но к концу седьмого дня Рустам поднял Барзу и так швырнул его оземь, что тот в землю вошел. Вытащил меч, чтобы вонзить в печень Барзу. А тут мать Барзу крикнула из шатра:
— Что ты делаешь! Ты хочешь извести семя Сухраба?!
И как только она это крикнула, Рустам отбросил меч Сама весом в сто манов на один фарсанг в сторону, подошел и поцеловал Барзу в лицо и в грудь.
Барзу встал, выхватил кинжал и пошел к матери, говоря:
— Зачем ты сделала так? Ведь я мог убить своего деда! Ведь это битва, мы бы могли не узнать друг друга!
И Рустам сказал:
— Не позвала бы ты меня, не сказала бы, что мой соперник — сын Сухраба, быть бы ему мертвым! Хорошо, что хоть в последний миг ты назвала его!
И добавил, обращаясь к Барзу:
— Не убивай ее, ведь это твоя мать!
Барзу послушался, а Рустам отдал ему за кровь отца Рахша, меч Сама весом в сто манов, щит Гершаспа и шлем.
Узнал об этом Фарамард, сын Рустама, и затаил злобу. Думает: «Все это должно было достаться мне! Зачем он это ему отдал?! И кто знает, сын он Сухраба или нет!»
А Рустам понял, что Фарамард затевает недоброе. Позвал к себе Гива и сказал ему:
— Уведи Барзу отсюда хоть на десять дней или на месяц. Разведи их с Фарамардом, чтобы они друг друга не видели.
Фарамард узнал об этом, позвал Гива к себе и говорит:
— Веди Барзу прямо к войску Афрасиаба. Тот его сразу убьет, отомстит ему за разгром своего войска.
Гив пошел к Барзу и говорит ему: мол, здесь голая степь, ничего нет, поедем вместе со мной, я отведу тебя в хорошее место. Барзу согласился, и они поехали. Ехали, ехали, и вдруг видит Барзу: перед ним войско; и догадался он, что это войско Афрасиаба. Он это понял и закричал:
— Эй, Гив, негодяй, куда ты меня привел?!
Услышал это Гив, повернул коня и поскакал прочь во весь опор. Барзу погнался за ним вслед, но сколько ни погонял Рахша, не мог Гива догнать — такой у него был резвый конь. Гив скрылся, а Барзу поехал по степи куда глаза глядят.
Ехал, ехал, ехал и к вечеру подъехал к какому-то городу. Смотрит: а городские стены из железа, сверху донизу все из железа. Подъехал к воротам, постучал в них, откликнулся старик-привратник. Барзу сказал ему:
— Эй, страж, открой мне ворота, я чужестранец!
Тот отвечает:
— Эти ворота открыть нельзя. Вот уже семь лет, как город в осаде и ворота города никому не отпираются.
— Ты все же открой, — говорит Барзу.
— Нет, не могу! Таков приказ царя, — отвечает страж.
— Ну просунь тогда в щель руку!
— Нет, богатырь, если я просуну руку, ты ударишь мне по руке или отрубишь ее!
— Клянусь богом, нет, я не трогаю стариков!
Старик-страж поверил Барзу и протянул руку. А Барзу сунул руку в карман, вынул оттуда горсть золотых монет, дорогих жемчугов и лалов и высыпал в ладонь старику.
Деньги проклятые, все зло из-за них! Увидел сторож деньги — и открыл ворота. Барзу въехал внутрь, слез с коня, старик-привратник взял Рахша под уздцы и спрашивает Барзу: