Остановился у него на ночлег, стали они беседовать. Отам рассказал ему всю историю Ахмада Беззаботного, а потом говорит:
— Теперь ты расскажи, почему ты так поступаешь?
— Ну хорошо, — говорит тот. — Теперь я расскажу тебе свою историю:
«Шел я как-то по этому городу и слышу, как какой-то человек кричит:
— Сорок дней отдыха — один день работы! Сорок дней отдыха — один день работы!
Я решил, что это работа для меня, лучше этой работы нет! Пошел к нему и сказал:
— Я наймусь к тебе на эту работу.
Нанялся я к нему на работу и сорок дней, сорок ночей ел плов. Днем и ночью только ел да спал. Ну и разжирел я, шея вот такая стала! Прошло сорок дней, на сорок первый день купец привел годовалого теленка и четырех мулов, пришел ко мне и сказал:
— Сорок дней ты отдыхал, а сегодня настало время работать. Пошли!
Повел он меня на берег реки и там возле огромной скалы приказал мне:
— Зарежь этого бычка, сними с него шкуру целиком.
Я снял с него целиком шкуру, сделал бурдюк, он его надул и положил сушиться на солнце. Потом он говорит:
— Принеси дров, разведи огонь!
Я принес дров и развел огонь. Он говорит:
— Поджарь мяса и поешь!
Я отрезал мяса, поджарил и поел. Пока я ел, шкура высохла. Он и говорит мне:
— Залезай в эту шкуру.
Я залез в эту шкуру, он завязал бурдюк сзади. Прошло немного времени, слышу, купец издалека кричит:
— Вылезай!
Вылез я из этого бурдюка, смотрю, я на вершине той отвесной скалы, у подножия которой мы с купцом бычка зарезали. Осмотрелся вокруг — а там россыпи драгоценных камней. Купец кричит мне: «Сыпь вниз камни!» Я стал пригоршнями бросать камни вниз, и он наполнял ими мешки и грузил на мулов. Нагрузил пять мулов и собрался уходить. Я кричу сверху:
— А как мне теперь отсюда спускаться?
Тот кричит мне в ответ:
— А ты посмотри, там никого нет? Если есть, спроси у них!
Посмотрел я — тут мертвец, там скелет! С одной стороны пропасть, вниз никак не спуститься. С другой стороны отвесная скала над рекой. Думал я, думал — все равно погибать, так лучше брошусь я в воду.
Когда купец ушел, я бросился со скалы в реку. Вода понесла меня, я смотрю — плывет какая-то доска. Уцепился я за эту доску, и понесла она меня к берегу. Вышел я на берег, а из воды высунулась голова огромной рыбы — оказывается, это я за ее плавник держался. Рыба говорит:
— Это тебе за доброту твоего отца.
— А что хорошего сделал тебе мой отец? — спросил я.
Рыба сказала:
— Когда я еще была маленькой рыбкой, была засуха, осталась здесь только небольшая лужица с водой, я плавала в ней. А твой отец был пекарем, он каждое утро и каждый вечер приносил сюда остатки хлеба, муки и бросал их в лужу. Если бы не он — я бы с голоду умерла. А так я выжила, а потом выросла в большую рыбу — и все это по доброте твоего отца.
И уплыла.
А я вернулся и месяц-два жил в городе, нигде не показывался. Потом опять пошел на базар, смотрю: этот купец опять ходит и выкликает:
— Сорок дней отдыха, один день работы!
Я пошел и сказал:
— Я нанимаюсь на эту работу.
А он меня к тому времени уже забыл и говорит:
— Пошли.
Опять повел он меня к себе, стал кормить меня пловом. Сорок дней я ел плов, а потом он сказал:
— Теперь идем работать!
Опять взял однолетнего бычка, опять взял он пять мулов, и, пошли мы на берег реки. Все опять как в прошлый раз, но теперь я уже знаю, как все будет…
Зарезал я бычка, содрал шкуру, изготовил бурдюк, надул его, положил сушиться на солнце. Принес дров, развел огонь, поджарил мяса, поел.
Купец говорит:
— Теперь полезай в бурдюк.
— Я никогда не забирался в бурдюк, — отвечаю я. — Покажи мне, как в него залезть, тогда и я полезу.
Купец залез в бурдюк, я завязал его там, а сам притаился в ложбинке и смотрю, что будет дальше.
Прилетели два-три огромных стервятника, подняли бурдюк и понесли его на вершину скалы. Там они клювами разорвали шкуру, купец вышел и кричит мне:
— Ну что, добился ты своего?
Я говорю:
— В прошлый раз было по-твоему, а в этот раз вышло так, как я хотел. Но выход-то оттуда есть, просто ты его не знаешь. Давай, сыпь сверху драгоценные камни.
Он стал сыпать драгоценные камни, я нагрузил ими пять мулов. Нагрузил и говорю:
— Счастливо оставаться, а я пойду себе с богом. Оставайся там, а я пошел.