Ясновидящие братья-царевичи после смерти отца отправляются к дяде с просьбой разделить между ними наследство. По дороге их обвиняют в краже верблюда, которого они подробно описали по следам, и приводят к царю. Царь убеждается, что они ясновидящие. Желая оправдать своего младшего брата, обвиненного в покушении на убийство царя, они рассказывают несколько поучительных истории о бесполезности запоздалого раскаяния. Царь оправдывает и награждает их. Они отправляются в город к своему дяде, и тот поручает своей дочери рассудить их. Дочь дяди рассказывает им историю и по их ответам распределяет наследство поровну, но при этом предлагает себя в жены младшему брату. АТ 665А + AТ 655 + AT 976.
Было не было, а лучше бога никого не было. Жил однажды царь, и было у него три сына. Все его сыновья были ясновидящими, прорицателями.
Вот царь, состарился, почувствовал приближение смерти, позвал своих сыновей и сказал им:
— О дети мои! Я состарился и скоро умру. После меня останется много всякого добра и богатств. Вы поделите все между собой по справедливости, а если заспорите, поезжайте в такой-то город к моему брату — вашему дяде, он вас рассудит.
Вскоре царь покинул этот мир. Его обмыли, надели на него саван, отнесли на кладбище и похоронили. На третий день сыновья справили по отцу поминки. Потом справили и седьмицу.
А потом настал сороковой день, и его тоже отметили. Затем сыновья собрались, чтобы поделить имущество отца. Стали они его делить и заспорили: Старший брат и средний говорят: надо делить поровну, а младший требует себе большую долю, дескать, я дольше вас проживу, мне, стала быть, и добра больше надо. По справедливости, мол, так должно быть.
Спорили они, спорили — никак не могли поладить. Тогда младший брат и говорит:
— Наш отец завещал нам пойти к нашему дяде за советом, если мы начнем спорить друг с другом. Пойдем, он вас рассудит.
Братья с ним согласились.
Оседлали трое царевичей коней, сели верхом и направились в путь — спиной к городу, лицом к белому свету.
Вот едут они, едут, много ли, мало проехали — дорогу им пересёк след верблюда.
Посмотрели они на этот след, не слезая с коней, и двинулись дальше.
Едут дальше, и встречается им по дороге какой-то человек. Братья поздоровались с ним, и этот человек спросил:
— Вы не видели на дороге верблюда? У меня верблюд потерялся.
— Твой верблюд был слеп на один глаз? — спрашивает старший брат.
— Да, — отвечает человек.
— Половина груза была мед, половина — патока? — спрашивает средний брат.
— Да, — отвечает хозяин.
— На верблюде сидела беременная женщина?
— Да, — отвечает хозяин. — Где же он?
— А мы его не видели, — говорят царевичи. — Вон там след есть, иди по следу, может быть, его догонишь.
— Как это так?! — спрашивает тот человек. — Вы его не видели, а все про него знаете. И какой он сам, и какой на нем груз, и кто на нем сидит! Вы его, видно, куда-то угнали, а теперь говорите, что не видели.
— Нет, — говорят братья, — мы ясновидящие.
А хозяин все требует у них своего верблюда, никак не хочет им поверить.
— Пойдем к царю, — кричит, — пусть он нас рассудит.
— Ладно, — отвечают царевичи.
Отвел он их к царю. Они приветствовали царя, и царь спросил:
— Какое у вас ко мне дело?
Хозяин верблюда заговорил:
— Я потерял верблюда, а вот эти люди, которых я встретил на дороге, рассказали мне все его приметы. И что он слеп на один глаз, и что груз на нем — мед и патока, и что сверху сидит беременная женщина. А когда я их спрашиваю, где же сам верблюд, они отказываются, говорят, что не видели его.
Царь спросил их:
— О юноши, кто вы и почему вы так поступаете?
— Мы — сыновья такого-то царя, идем туда-то. Мы видели след верблюда, а больше ничего не видели. А все его приметы, мы сказали хозяину потому, что мы ясновидящие.
Царь, узнав, что перед ним три царевича, велел их отвести в покои и принять с почетом. А тому человеку говорит:
— Приходи завтра в полдень. Сегодня я приму их как гостей и все про них разузнаю, пойму, кто они такие на самом деле. Обманывают они нас или в самом деле у них такой дар есть.
Наступил вечер, царь велел поварам сварить плов. Они сварили жирный плов и отнесли царевичам. Царевичи стали есть, а царь вышел в соседнюю комнату, притаился у стены и слушает, о чем они будут говорить.
Старший брат говорит:
— Плов очень вкусный, да что толку! Мясо-то в нем есть нельзя, оно поганое!
Средний брат говорит: