Она ответила:
— От своего черного несчастья я плачу. Ведь столько приходило красавцев юношей, никто из них не мог выполнить моих условий. А ты, темнокожий, выполнил их все.
Тогда див говорит:
— Я не для себя это делал, я старался ради прекрасного юного царевича.
— Кто бы ни был, — сказала девушка, — лишь бы не ты.
Див пошел к себе в караван-сарай и говорит царевичу:
— Отныне девушка принадлежит тебе, я выполнил все условия. Иди завтра к ней и бери ее в жены. Но смотри, не касайся ее тела ниже пупа. Ласкай ее, целуй, но от пупа вниз руку не тяни. Смотри, если ты протянешь руку ниже, я тебя проучу, ты у меня узнаешь, как себя нужно вести. Убью тебя, и все.
— Ладно, — говорит царевич.
Пошел он во дворец за девушкой. А девушка увидела его — красивый юноша, лицо белое — и обрадовалась так, что и сказать нельзя.
Царю доложили, что вот пришел царевич за твоей дочерью, он, дескать, все ее условия выполнил, теперь она — его невеста.
Царь сразу велел устроить свадьбу. Семь суток — гром барабанов, стук бубнов, звуки музыки: царь выдает свою дочь замуж за царевича.
Кончилась свадьба, и остались молодые одни. И стал царевич целовать и ласкать свою молодую жену до полуночи. А как наступила полночь, царевич положил между ней и собою меч[7]. С одной стороны меча спит царевич, с другой — девушка. Так прошла одна, две, три ночи. Наконец девушка сказала:
— Царевич! Что, я тебе не нравлюсь? Почему ты так со мной поступаешь?
— Если я поступлю иначе, — говорит царевич, — у меня в стране никто не поверит, что я взял тебя замуж девушкой. Все будут говорить, что я привел с собой разведенную жену. Вот я отвезу тебя к себе в город, и там мы заключим брак, и тогда все там поймут, что ты была девушкой[8].
Девушка ему поверила и на этом на время успокоилась. А через некоторое время див сказал царевичу:
— Попроси у своего тестя разрешение и пойдем отсюда. Больше нам здесь делать нечего.
Царевич пошел к отцу девушки и говорит:
— О царь, мы провели здесь уже много времени, пора нам ехать. Ведь у меня есть отец, он тоже царь, он давно уже ждет меня.
— Что же, сын мой, — говорит царь, — если хочешь ехать — воля твоя.
Собрались они и тронулись в путь, а с ними слуги, служанки, пятьдесят верблюдов приданого.
Подошли они к опушке того леса, где юноша повстречался с дивом, див опять вырвал чинар и стал им расчищать дорогу через заросли. Шли они, шли, весь караван следом за ними и подошли к тому месту недалеко от морского берега, где жил див. Там они провели ночь. Когда настало утро, див сказал царевичу:
— Царевич, ведь если бы не я — ты бы не смог взять в жены эту девушку.
— Да, — согласился царевич, — если бы не ты, мне бы и одного условия не исполнить.
— Значит, — говорит див, — эти верблюды, все это добро, эти слуги и служанки — все это мое.
— Да, — согласился царевич, — все это принадлежит тебе.
— Но мне, — сказал див, — всего не надо, пусть половина будет мне, а половина — тебе.
Царевич согласился, и стали они все делить пополам. Было пятьдесят верблюдов, двадцать пять взял див, двадцать пять — царевич. Слуг и служанок тоже разделили поровну. Осталось только девушку поделить.
Див сказал:
— Девушку тоже поделим на две части.
Царевич отвечает:
— Девушка — твоя, бери ее себе. Как же ее делить?
— Нет, — говорит див, — ее нужно тоже пополам разделить.
Схватил девушку и подвесил вниз головой, ногами вверх на суку. Вытащил меч и считает: «Раз, два, три» — мол, сейчас ее пополам разрубит. И только сказал он «три», как изо рта у девушки выполз огненный дракон. Див с размаху ударил мечом и убил дракона. После этого отвязал девушку и поставил ее на землю.
— Ну, девушка, — сказал див, — ты, которая раньше в три счета опускала верблюда в колодец, вытаскивала его наружу и забрасывала на дерево, подыми-ка теперь хотя бы этот вьюк и положи его на верблюда.
Сколько девушка ни старалась — не смогла поднять вьюк. Див сказал:
— Это дракон в ней поселился, от него и сила была. А если бы ты в первую ночь соединился с нею — дракон бы тебя испепелил. Мне же ничего не нужно: ни девушки, ни добра, ни верблюдов. Пойдем, я провожу тебя до берега.
И див отвел их всех на берег. На берегу он рассек себе мечом руку. Потекла кровь, этой кровью он наполнил сосуд и дал его царевичу.
— Царевич, — сказал див, — ты сделал мне добро — и я тебе отплатил тем же. Я — тот самый бурый кит, изо рта которого ты вынул крюк и выпустил его в море. Отнеси эту кровь, дай своему отцу. Он ее выпьет и станет двадцатипятилетним молодцем. А теперь будь здоров, да и я постараюсь остаться невредимым.
7
Обычный в восточных сказках мотив, означающий, что мужчина а женщина не вступают в близкие отношения.
8
Намек на известный в мусульманском быту обряд демонстрации постели новобрачных после первой брачной ночи.