С тех пор прошло около пятнадцати лет. Ви Ко выдержал экзамен на звание мандарина уезда. И губернатор провинции решил отдать за него свою дочь. Дочери губернатора к этому времени исполнилось семнадцать лет, и отличалась она редкой красотой.
Однажды Ви Ко увидел на лице жены чуть заметный шрам около брови и спросил ее:
— Отчего у тебя этот шрам?
И жена рассказала ему следующее:
— Когда мне исполнилось три года, — сказала она, — мои родители умерли, и я должна была жить с няней. Няня была очень бедная и, чтобы не умереть с голода, торговала на базаре овощами. Однажды, когда я, как обычно, сидела у нее на руках, прибежал злой разбойник и кинулся на нас с кинжалом. Но няня успела убежать, и кинжал лишь слегка ранил меня. А потом жена губернатора взяла меня и удочерила. Вот моя история.
Выслушав жену, Ви Ко глубоко задумался, а затем промолвил:
— Наше с тобой супружество, дорогая, предсказал мне один старец много лет назад. Теперь я вижу, что это был не простой старик, а бог супружества.
ЛЕГЕНДА О БУЙВОЛЕ
Вначале бог создал землю, затем — людей и животных, а потом расселил их по всей земле. Чтобы люди и животные не умерли с голода, бог повелел своему слуге — доброму духу — передать им рис, маис, абрикосы, арахис и разные травы. Рис и другие злаки, а также плоды бог предназначил для человека, а траву — для животных.
Этот дух был верным слугой, сильным и неутомимым. Был он, правда, некрасив и немного рассеян, но зато имел добрую и отзывчивую душу.
И вот однажды бог дал ему две корзины — одну с рисом, другую с травой, — и велел сначала посеять рис, чтобы в первую очередь была пища у людей, а затем — траву, чтобы и животные не голодали.
По дороге на землю добрый дух по рассеянности перепутал корзины и посеял в первую очередь траву. Она буйно разрослась и быстро покрыла всю землю. Животные сразу же принялись беззаботно ее щипать.
Когда добрый дух увидел, что нарушил приказ бога, он поспешил разбросать зерна риса, но было уже поздно: для риса почти не осталось на земле места — все было занято травой. А божественный ветер, налетевший на землю, разносил дальше семена трав.
Но делать нечего, добрый дух вернулся на небо и повинился перед своим владыкой.
Тем временем люди на земле начали роптать:
— О боже! Чем мы хуже животных? У них пища в изобилии в лугах и на пастбищах, а у нас? Крохотные поля! Мы голодаем, помоги нам, боже!
Тяжко трудились люди, выращивая рис, много у них было забот и хлопот, а все потому, что дух, исправляя свою ошибку, бросал семена торопливо, как попало. Вот почему и стал рис расти не большими кустами, как задумал бог, а отдельными стебельками, капризными и нежными, которые требовали кропотливого и упорного человеческого ухода.
Дошел ропот людей до бога, решил он наказать рассеянного духа за обиду, причиненную человеку, и превратил духа в буйвола.
— По твоей вине на земле так мало риса и так много ненужной травы. Будешь теперь ты весь свой век есть сорную траву и работать на людей! — сказал бог.
Потому-то у буйвола и нет передних зубов, — ведь чтобы жевать мягкую траву, они не нужны!
С той поры буйвол обречен помогать крестьянам в самых тяжелых полевых работах. И когда, забывшись, он вдруг попробует потянуться к молодым рисовым побегам, крестьяне больно бьют его хворостиной. При этом некоторые забывают, что в неказистом теле их верного помощника скрывается несчастная душа доброго духа, который из-за своей рассеянности вынужден нести вечное наказание.
ЛЕГЕНДА ОБ АРБУЗЕ
Рассказывают, что король Хунг Выонг Девятый усыновил одного восьмилетнего мальчика и дал ему имя Май Иен. Приемный сын короля быстро рос, а когда женился, родилось у него двое детей, сын и дочь. Король любил Май Иена, щедро одаривал его, поручал ему вести выгодные дела. Сам Май Иен много работал, а когда разбогател, то частенько повторял:
— Все, что я имею, заработано моим трудом.
Король узнал об этом и страшно рассердился. Он сказал:
— Май Иен — неблагодарный человек. Сошлю его на безлюдный остров. Посмотрим, как он будет жить дальше.
Слуги короля посадили Май Иена и его семью в лодку, отвезли их на остров, расположенный посредине моря, оставили им еды на четыре дня и уехали.
Жена Май Иена взглянула на голые камни, на острые скалы и заплакала. Но Май Иен, смеясь, стал ее успокаивать: