Каждый день, возвращаясь из леса с вязанкой хвороста, дровосек не забывал захватить сочной, нежной травы для антилопы, и она толстела прямо на глазах. Однажды, вернувшись из леса, дровосек сидел перед очагом и варил рис, антилопа лежала около него. Ласково похлопав ее по спине, дровосек сказал шутливо:
— Эх, антилопа, если бы ты умела варить рис, у меня было бы гораздо меньше забот. — Услыхав эти слова, антилопа пристально посмотрела на дровосека.
На следующий день, возвратившись из леса, дровосек с изумлением увидел, что в хижине его все прибрано и приведено в порядок, над очагом благоухает готовый рис, а около очага стоит поднос с множеством вкусных блюд. Проголодавшийся дровосек принялся за еду, нахваливая блюда, которыми он угощался. Так в течение нескольких дней дровосек находил рис готовым, а хижину прибранной. Изумлению его не было границ.
В одно утро дровосек, как всегда, взял свой топор и отправился в лес. Но, пройдя некоторое расстояние, он повернул обратно и незаметно вернулся к хижине. Он проделал отверстие в бамбуковой стене и увидел, как антилопа подошла к кухонному очагу и ударила копытом по треножнику. Вдруг шкура с нее спала, и она превратилась в прекрасную девушку. Подложив дров в очаг, девушка поставила рис, а сама начала прибирать в доме.
Дровосек стремительно вбежал в хижину, схватил шкуру антилопы и бросил ее в очаг. Она тут же ярко вспыхнула. Девушка обернулась на шум и увидела, что шкура ее уже сгорела. Девушка закрыла лицо руками и горько заплакала. Тогда юноша подошел к ней и стал утешать. Но девушка сказала сквозь слезы:
— Ты сжег мою кожу, теперь я не смогу принять свой прежний облик и вернуться в родные места.
И дровосек ответил ей:
— Если ты не сможешь вернуться домой, то пусть мой дом будет твоим домом. Ты будешь свободна здесь, как и прежде.
Услыхав это, девушка с благодарностью произнесла:
— Да, ты в самом деле добрый человек, я согласна жить здесь вместе с тобой.
С этого дня стали они жить как муж и жена. Оба работали усердно, поэтому с каждым днем умножался их достаток и жизнь приносила им одни радости.
ИСТОРИЯ КОРОЛЕВСКОЙ ДОЧЕРИ ТЬЕН ЗОНГ И КРЕСТЬЯНСКОГО СЫНА СЫ ДОНГ ТЫ
Эта история случилась в правление короля Хунг Выонга Третьего.
Рассказывают, что у короля была одна дочь, в которой он души не чаял. Звали ее Тьен Зонг, было ей всего восемнадцать лет, и поражала она всех своей необыкновенной красотой и самостоятельным характером, У отца она ни в чем не знала отказа. Любимым занятием Тьен Зонг были прогулки по реке. Когда наступала весна, Тьен Зонг целые дни проводила на реке. Самым ее любимым местом был берег у деревни Ти-Са (теперь эта деревня входит в хюен [21] Ван-Зианг).
А в деревне жил крестьянин по имени Сы Ку Ван со своим единственным сыном Сы Донг Ты. Отец и сын слыли хорошими трудолюбивыми людьми. Но, как и многие, они были очень бедны. С утра до вечера копались они на своем крохотном поле, но риса едва хватало до следующего урожая. Отец с сыном горько сетовали на свою судьбу, но счастье упорно обходило их. А тут еще, как назло, молнией сожгло их дом, и вместе с ним сгорел весь их скарб. Потеряли отец с сыном все: дом, имущество, нажитое годами, последнюю одежду. Не удалось им спасти даже самых необходимых вещей. У отца и сына на двоих осталась лишь одна повязка, обычная набедренная повязка, которая в старину заменяла беднякам штаны. Так и пришлось им носить эту повязку по очереди, то отец наденет ее, то сын.
Однажды отец заболел. Позвал он сына и говорит:
— Сын мой, если я умру, то прошу тебя, похорони меня раздетым, повязку оставь себе: ведь она мне не нужна!
Ничего не ответил сын, только с тоской посмотрел на бедного старика. Вскоре Сы Ку Ван умер.
Сы Донг Ты не находил себе места от горя. Чтобы выразить свою любовь к отцу, Сы Донг Ты нарушил завет отца и похоронил его в повязке.
Оставшись один, Сы Донг Ты терпел голод и холод. Он не мог выйти в поле или на базар, так как ему нечем было прикрыть своей наготы. Соорудил себе юноша шалаш на берегу реки и ловил рыбу-, а еще брал плату за лодку, которой изредка пользовались прохожие, и этим жил.
Однажды около деревни Ти-Са появилась роскошная, украшенная флагами лодка королевской дочери Тьен Зонг. Звучала музыка, гремели барабаны, солдаты усердно налегали на весла, которые так и мелькали в воздухе, разбрасывая серебряные брызги. Испугавшись царской лодки, Сы Донг Ты уполз в камыши и зарылся поглубже в теплый речной песок.