— Тебе же хорошо известны мои убеждения. Я ни для кого, даже для тебя не могу от них отказаться. Если тебе это тяжело, то лучше перестанем говорить, так как и меня такие разговоры волнуют.
И потом Юрка видел, как мама бывает довольна, когда папу при ней называют верным человеком, на которого можно всегда и во всем положиться.
Поэтому-то и Юрка ничего не сказал маме про разговор со старым конвойным. В том же, что папу выпустил конвойный, Юрка не сомневался.
В тот же день снова пришла полиция и снова все перерыла; но так как мама еще накануне сожгла много бумаги, то полиция ничего не взяла. О том, что придет полиция, Юрка знал, его мама предупредила и не велела ему отвечать на вопросы полицейских, о чем бы они ни спрашивали. К Юрке подошел было офицер и ласково спросил его на ухо, виделся ли он сегодня с папой, но Юрка так мрачно на него взглянул и так грозно замахнулся кулачком, что тот сейчас же отошел, пробормотав:
— Вишь, какой колючий мальчик, тоже — будущий арестант…
На маму офицер начал было кричать. Юрка боялся, что полиция возьмет маму в тюрьму, и ему, Юрке, придется ее освобождать. Но мама осталась дома и, когда полиция ушла, она долго смеялась.
— Какие полицейские глупые, Юрочка! Они думали, что мы с тобой спрятали папу и снова отдадим им.
Смеялся и Юрка, ужасно смеялся глупости полицейских. И в эту минуту ему очень хотелось рассказать маме, как ему удалось перехитрить полицейских и освободить папу. Но он все-таки удержался и, только на ушко сказал маме:
— Мамочка! А я знаю одну штуку, только не могу сказать, потому что это большая тайна.
И, немножко погодя, прибавил:
— Ты ведь знаешь мои убежденья!
ЕЛОЧКА
Когда мы с папой и мамой жили в Италии, у нас был большой и очень красивый сад. Всякие были деревья: сливы, фиги, кипарисы, пальмы. Очень красивые были пальмы.
И цветов у нас очень много было. Цветы цвели весь год. Зимой в Италии снегу не бывает, только на горах. У нас в саду в декабре цвели розы, нарциссы и распускались фиалки.
Я очень любил цветы. И деревья любил. Только я всегда жалел, что в теплых странах не растут елки. Сосны и кипарисы очень красивые, в особенности кипарисы. Они такие высокие, стройные, темные! Но я привык дома к зеленым елочкам.
Мы раньше жили на Волге и часто ездили в лес за ягодами и за грибами. Я там и полюбил елочки. В начале лета у них зеленые шишки, а потом делаются коричневыми. Шишки я собирал и приносил домой.
А потом нас сослали в Архангельск. Вот там так леса! Еще лучше, чем на Волге. Только очень холодно.
Впрочем в Архангельске мы жили не долго. Мама там стала хворать и папа решил, что мы оттуда убежим. Сели на поезд и уехали. Сначала в Петербург уехали, а потом в Италию.
С тех пор я елочек и не видал.
Очень мне было жалко, что не будет елки на Рождестве. Если ее сделать из кипариса, то все-таки это не елка. И сосна не елка. А без елочки какая же елка на Рождестве? И я решил написать письмо бабушке.
Я ей написал так:
«Милая дорогая бабушка! У нас в Италии много всяких деревьев, а елок совсем нет. Мы хотим на Рождестве сделать елку. Милая бабушка, пришли мне хоть маленькую елочку!»
Письмо послали, и я все думал: пришлет бабушка или не пришлет?
И думал все: хоть веточку бы она мне прислала!
Через две недели был сочельник. И в самый сочельник принесли с почты посылку, большой длинный ящик. Папа взял молоток, а мне велел разрезать веревку. Открыли ящик, — а там маленькая елочка, целая с корнями. Корни бабушка пересыпала землей и завернула в холст. Земля высохла, но мы сейчас же пересыпали ее в большую банку, еще земли подбавили и полили.
Так она и стояла в банке на столе, и в тот же день мы ее украсили, и у меня была настоящая елка. А украсили ее не одними конфетами, а еще розами, фиалками, всякими цветами. Красиво было. Только свечек не втыкали: жалко было портить елочку.
На другой день я сам елочку пересадил из банки в сад. Вырыл лопатой яму, набросал хорошей земли; и ту землю, которую бабушка прислала, тоже оставил. Потому что елочка к ней привыкла. Это — русская земля, а то все итальянская земля.
Чтобы моей елке не было жарко, я ее посадил под пальмами в тени. Пальмы были большие, а она маленькая-маленькая. По-моему она была красивее, чем пальмы. Зеленая, смешная такая…
Я все думал: будет ли расти?
Несколько дней елочка росла, а потом стала вянуть, хоть я ее очень поливал. У нее пожелтела верхушка и кончики веток.