И я слез с окна и запер его плотно, на задвижку.
ЕРОШКИНО СТЕКЛЫШКО
Как-то однажды спал Ерошка, и приснился ему удивительный сон. Будто-бы идет он по базару и продает шведские спички. Нужно сказать, что Ерошка действительно занимался этим делом: продавал спилки и головные шпильки, зарабатывал копеек пятнадцать-двадцать в день, тем и жил. Так вот снится ему, что идет он по базару в самый полдень, а навстречу ему идет какой-то старичок, странно так одетый, — не то нищий, не то просто так — чудак-человек: босой, без шапки, и надета на нем не то простыня, не то шаль длинная; штанов не видно и рукавов нет. А всего смешнее, что на дворе день, а он несет в руке зажженный фонарь, а сам по сторонам смотрит, словно ищет кого-то. Увидит кучку людей, подойдет, подымет фонарь, посветит, постоит немного, махнет рукой — и дальше идет. Народ кругом смеется, мальчишки за ним бегают, хватают его за шаль, картошкой в него бросают, а он словно и не замечает и все кого-то ищет.
Рыжий мужик, который капустой торгует, окликнул его.
— Эй, — говорит — земляк. Ты чего, божий человек, днем с огнем бродишь? Кого потерял?
Остановился старик, навел на рыжего мужика фонарь, посмотрел.
— Али меня ищешь? — засмеялся рыжий.
— Нет не тебя, человека я ищу.
— Какого же человека тебе надо? Вот тебе я — человек. Получай!
— Не такого мне нужно, не человек ты. Настоящего человека я ищу.
Все кругом гогочут, а рыжий опять старика задирает.
— Ну, божий человек, коли я тебе не подошел, так уж лучше брось. Нынче настоящие люди очень стали редки, мор на них пошел, уж подлинно и днем с огнем не найдешь!
Старичок ничего не ответил, пошел дальше, а мальчишки за ним. Один мальчишка, торговкин сын, подбежал к чудному старику и задул у него фонарь; тот ничего, не рассердился, вынул из-за пазухи два кремня и тряпку, стал высекать огонь. Щелкал он, щелкал, — ничего не выходит. Ерошке стало его жалко.
— Давай, дедушка, я тебе зажгу фонарь.
— Ну, зажги.
Взял Ерошка из лотка коробку спичек, чиркнул, зажег старику фонарь. А тот смотрит на спички с любопытством, словно никогда не видал их.
— Купи, дедушка, коробку, а то что ж тебе с кремнями возиться. Купи, право; за копейку целую коробку продам!
— Нет у меня, мальчик, копейки.
— Ну, коли нет копейки, так так просто возьми.
Старик взял коробку, улыбнулся, пристально посмотрел на Ерошку, поднял свой фонарь, посмотрел, опять улыбнулся. Улыбнулся и Ерошка.
— Ты зачем с фонарем-то ходишь?
— Сказано ведь, человека ищу.
— А разве с фонарем виднее? Ведь и так светло.
— У меня фонарь не простой, а особенный. Вот за то, что ты мне подарил коробку, я тебе дам посмотреть. Хочешь?
Ерошка обрадовался.
— Дай! — говорит.
— Ну, смотри, — говорит старик.
И навел он фонарь на проходящего господина, важного, надутого, в шляпе с кокардой. Ерошка посмотрел сквозь фонарь, да так и покатился со смеху. Совсем ясно увидал он, что у господина вместо головы тыква с ослиными ушами. А всего чуднее то, что хоть это и тыква, а так похожа на лицо господина, что сразу можно узнать.
— Вот это уж ловко! — сказал Ерошка. Неужто он всех так показывает?
— Нет, не всех одинаково. Каждого особенно. Этот паренек видно не очень мозгами богат, оттого и вышла тыква с ушами.
— А еще покажешь?
Старик показал Ерошке еще троих. Вместо расфуфыренной барыни Ерошка увидал сквозь фонарь вешалку с разноцветными тряпками, вместо купца — мешок с деньгами, вместо офицера — индейского петуха. И все-таки все были очень похожи.
— Ну что же, мальчик, видел ты человека? — спросил старик.
— Нет, чучелы все больше!
— То-то и есть! Вот и я не могу сыскать человека. Всю жизнь ищу, скоро помирать пора, а человека нет и нет…
— А если найдешь, дедушка, тогда кого в фонаре увидишь?
— Человека и увижу, мальчик, прекрасного человека с ясным взглядом, красивого, смелого да гордого. Только вот не дожить мне до этого, не сыскать мне человека…
— Дедушка! А его, может, и нет вовсе?
— Есть. Должен быть. А если и нет — так будет. Я-то стар уже, мне много веков, а вы, молодые, либо дети ваши, должны его увидеть. Ищи, мальчик, человека, ищи его неустанно!
— Где же, дедушка, искать его?
— Везде ищи, всегда ищи, в других ищи, в себе самом ищи. Нужно, мальчик, непременно нужно его найти.
— А как же я без фонаря, найду? Без фонаря не разглядишь.