Как-то ночью сидит койот у своего жилища и видит - над горой всходит какая-то незнакомая звезда с длинным блестящим хвостом. Койот и говорит:
- Что за резвая звездочка! Вот бы потанцевать с нею! Эй, звездочка с длинным хвостом! Подожди меня! Спустись пониже и давай спляшем!
Звезда стремительно прянула вниз, койот ухватился за нее, и звезда рванулась в небесный простор.
И опять койот жестоко ошибся! С земли он и представить себе не мог, как быстро мчится звезда! Койота швыряло из стороны в сторону, и в конце концов лапы его, одна за другой, оторвались. А потом и вовсе упал койот на землю и рассыпался на кусочки.
Но что это? Кусочки вдруг начали стягиваться, срастаться, и вот койот снова жив, здоров и невредим. Да только это быстро сказывается, на самом деле, прежде чем койот встал на ноги, прошло, оказывается, целых десять лет, и правой лапы у койота не стало - она по-прежнему кружилась вместе со звездой. Тут Великий Дух и говорит;
- Друг койот! Я даровал тебе четыре жизни. Две из них ты уже растратил попусту, теперь берегись!
-Сжалься! - завопил койот. - Верни мне правую лапу!
- Друг мой, проси об этом звезду, - ответил Великий Дух. - Наберись терпенья, подожди, пока звезда опять взойдет над горой. Тогда, быть может, она и отдаст тебе твою пропажу.
- А когда она всходит? - спросил койот.
- Раз в сто человеческих жизней, - отвечал Великий Дух.
Говорят, койот и поныне ждет встречи с длиннохвостой звездой.
Как койот поймал ветер
В давние времена ветер дул каждый день, дул так сильно, что никому не давал житья. Тогда койот решил:
"Чтобы ветер больше не дул, поймаю его да убью. Расставлю силки в ущелье между горами, там-то он мне и попадётся".
Расставил койот силки на камне в самом узком месте ущелья. А сам пошёл домой спать. Наутро приходит в ущелье и видит: ветер бьётся в силках.
Достал койот из колчана стрелу и говорит;
- Сейчас ты умрешь.
- Не стреляй в меня, - просит ветер. - Разве тебе меня не жалко?
- Не жалко, - отвечает койот. - Готовься к смерти!
- Пожалей меня, - молит ветер.
- Ладно, живи, - смилостивился койот, -только пообещай мне, что больше никогда не будешь дуть!
- Но я же умру, если буду всё время дома сидеть, - плачет ветер. - Как тогда мне найти еду?
- Ладно. Тогда обещай мне дуть не все время, скажи: "То подую, то перестану".
- Клянусь тебе: то подую, то перестану. Высвободил койот пленника из силков и отпустил на волю. Ветер поэтому жив по сей день. Только теперь он когда подует, когда перестанет.
Как кролик взял койота на испуг
Сидел кролик в кустах, ягодами лакомился. Вдруг видит: бежит койот. Кролик скорее-скорее прочь. Койот за ним. Кролик в нору. Койоту в нору не влезть. Сунул он в нору лапу и давай рыть землю. А нора неглубокая: вот-вот до кролика койот доберется.
Сидит кролик в норе, смотрит на койотову лапу, думает, как быть. Иначе как на хитрость надеяться не на что.
- Все ко мне! -закричал кролик. -Койот к нам в дом лапу сунул. Тут-то мы его и поймаем!
Кролик, конечно, сидел в норе один-одинешенек. Но он хотел, чтобы койот подумал, будто там много зверей.
- Ну что, хватать! - громко спросил кролик.
-Хватай! - ответил он сам себе и крепко схватил койота за лапу. - Держи! - крикнул кролик. - Режь ему лапу!
Очень испугался койот, выдернул лапу и бросился наутек. Долго бежал он и оглядывался: боялся, что за ним все звери гонятся.
Откуда у койота хитрость
Было это в те времена, когда мир только создавался. Могучий Карейя сначала пустил рыб в океаны, потом зверье в леса, а потом создал и человека. Вce звери тогда были одинаковы по силе, поэтому Карейя призвал к себе человека и сказал:
- Сделай столько луков со стрелами, сколько я создал зверей. По моему знаку раздашь их зверям. Самый большой лук и стрелы отдашь тому, кто будет самым сильным. Самый маленький - тому, у кого сил будет меньше всего.
Человек принялся за дело и к концу девятого дня наготовил как раз столько луков со стрелами, сколько создал зверей Карейя. Потом Карейя созвал всех зверей и объявил, что наутро следующего дня к ним придет человек и даст каждому по луку. Тот, кто получит самый большой, получит и наибольшую силу.
Конечно, каждому зверю хотелось получить лук первым. А койот решил перехитрить всех. Задумал он вообще не спать в ту ночь. Ведь если он первым увидит человека, то самый большой лук, уж конечно, достанется ему.
Наступила ночь, все звери отправились на покой, койот тоже лег и притворился спящим. В полночь ему не на шутку захотелось спать, глаза сами собой закрывались. Он вскочил и начал бродить, но спать хотелось всё нестерпимей. Койот принялся прыгать и скакать, чтобы сбросить дремоту, но шум этот разбудил зверей. Пришлось ему прекратить своё занятие.
Сон наступал всё неодолимей, и глаза у койота слипались. Тогда взял он две палочки, заострил с обоих концов и вставил вместо распорок между век. Проделал это и решил, что теперь-то можно спокойно уснуть, ведь глаза будут сами следить за утренней звездой, и, едва она появится на небосклоне, он встанет. Но уже через несколько минут койот крепко спал, а острые палочки, вместо того чтобы удержать веки открытыми, накрепко пришпилили их. Tак что, когда поутру все звери стали подниматься, койот спал как убитый.
Вышли звери встречать человека и получать свои луки. Самый большой был вручен кугуару, следующий медведю, а предпоследний лук достался лягушке.
Но оставался еще один, самый маленький лук.
- Кого из зверей я пропустил? -спросил человек.
Стали звери озираться вокруг и тут увндели койота, который по-прежнему спал мертвым сном. Засмеялись звери и принялись плясать вокруг него. Потом подняли койота и подвели к человеку, потому что сам он ничего не видел - ведь глаза его были плотно сомкнуты палочками.
Человек вынул палочки и вручил койоту самый маленький лук.
Звери так хохотали, что человеку стало жаль койота, которого отныне пришлой признать самым слабым из зверей, И он решил замолвить слово перед Карейей в защиту койота. Тогда-то Карейя и согласился выделить койоту хитрости больше, чем любому из зверей.
Вот откуда у койота хитрость.
2 ЛЕГЕНДЫ ИНДЕЙЦЕВ ПЛЕМЕНИ САУК
Белая лебедь
Эту историю рассказал Черный Ястреб - вождь индейцев племени саук.
В давние времена на острове Су-Сент-Мари жил индейский юноша. Каждое утро отправлялся он на своем каноэ, чтобы проверить силки, которые ставил на дичь, и однажды встретил в зарослях тростника красивую девушку.
Девушка была не индианка - белая. Каждое утро приплывал на своем каноэ юноша, и каждое утро девушка появлялась на берегу. Вскоре они познакомились. Он узнал, что она дочь белого, проживающего неподалеку, и что родина ее - далекая Англия.
Мало-помалу они лучше узнали друг друга, полюбили и сговорились пожениться.
Теперь юноша дня не мог прожить, чтоб не повидать свою Белую Лебедь - так он называл девушку.
Но вот однажды случилось, что она не пришла на берег.
Юноша обыскал тростник, где обычно стояло ее каноэ, но ни девушки, ни каноэ не нашел. Огорченный, отправился он к своим силкам, а на обратном пути вдруг услышал лебединые крики. Он поднял голову и увидел высоко в небе белую лебедь - она летела на восток. Долго он смотрел ей вслед.
Предчувствуя недоброе, он пошел к вождю племени, чтобы расспросить его и узнать, что хотела сказать лебедь своим криком (ведь известно: вождями индейцы выбирают самых мудрых). Вождь выслушал юношу и сказал:
- Ты никогда больше не увидишь белую девушку. Она для тебя навсегда исчезла.